Дек наклоняется.
Ц Вы меня слышите, мистер ван Лендел? Ц спрашивает он сочувственно, сло
вно священник на исповеди.
Ван Лендел довольно крепко привязан к постели и поэтому не может пошевел
ьнуться. Уверен, что ему хочется сесть или еще как-то проявить самостояте
льность, но мы пользуемся тем, что он словно пригвожден к койке. Даже вообр
азить не могу, в каком он сейчас шоковом состоянии. Он лежит, глазея в пото
лок, наверное, еще в полузабытьи от снотворного и явно страдая от боли, зат
ем на какую-то долю секунды переводит взгляд на самое странное лицо, кото
рое когда-либо видел в своей жизни.
Он моргает, пытаясь разглядеть его получше.
Ц Кто вы? Ц бормочет он сквозь зубы, они тоже сейчас сжаты и укреплены то
нкой проволокой.
Как это все нехорошо!
Дек улыбается, обнажая блестящие зубы.
Ц Я Ц Дек Шиффлет из фирмы Лаймена Стоуна, Ц произносит он авторитетно
, словно здесь его законное место. Ц Вы еще не вели переговоры с какой-ниб
удь страховой компанией, а?
Самим тоном голоса Дек старается подчеркнуть, как пострадавшему надо оп
асаться плохих людей. Мы, разумеется, к ним не относимся. Эти скверные люди
Ц из страховой компании. Дек сразу же делает большой шаг по завоеванию д
оверия.
Мы, хорошие, противостоим тем, плохим.
Ц Нет, Ц бормочет ван Лендел.
Ц Хорошо. И не разговаривайте. Они просто хотят вас облапошить. Ц Дек чу
ть-чуть продвигается вперед. Он уже советует, что делать. Ц Мы рассмотре
ли этот случай с наездом. Совершенно ясно, что тот водитель ехал на красны
й свет. И через час мы собираемся, Ц он деловито смотрит на часы, Ц поехат
ь на место происшествия и сфотографировать его, а также поговорить со св
идетелями. Ну, понимаете, приняться за дело вплотную. Нам нужно все это про
вернуть быстро, прежде чем до свидетелей доберутся инспектора страхово
й компании. Они, как правило, подкупают людей, чтобы те давали ложные показ
ания, знаете ли, вот такая чертовня. Нам нужно спешить, но требуется ваше с
огласие на то, что мы действуем от вашего имени. У вас есть адвокат?
Я замираю. Если ван Лендел сейчас скажет, что у него родной брат адвокат, я
сразу же делаю ноги.
Ц Нет, Ц отвечает он.
И Дек наносит завершающий удар:
Ц Ну что ж, повторю, действовать нужно без задержки. Моя фирма имела дело
с автомобильными авариями больше всех других в Мемфисе, и мы улаживаем э
ти случаи с крупными выплатами пострадавшим. Страховые компании боятся
нас. Мы сейчас не возьмем с вас ни цента за услуги. Если же дело выгорит, нам
причитается треть всех возмещений за ущерб. Ц Подходя все ближе, он начи
нает медленно доставать из большого блокнота текст договора. Это очень н
езамысловатый договор Ц всего одна страница, три параграфа, только чтоб
ы подцепить клиента на крючок. Дек так размахивает им перед носом ван Лен
дела, что тот вынужден его взять. Он держит договор здоровой рукой и пытае
тся прочитать.
Да благословит его Господь! Он только что пережил самую скверную ночь в с
воей жизни, по счастью, остался жив и вот теперь, ничего, по сути дела, не вид
я и еще не придя в себя, должен прочесть юридический документ и принять ра
зумное решение.
Ц А вы не можете подождать, пока придет моя жена? Ц почти умоляет он.
Неужели мы попадемся? Я вцепляюсь в железную сетку, ограждающую кровать,
и нечаянно при этом задеваю проволоку, которая вздрагивает и поддергива
ет его загипсованную ногу на дюйм выше.
Ц Аххх! Ц стонет он от боли.
Ц Извините. Ц Я быстро отдергиваю руки. Дек смотрит на меня так, словно с
ейчас зарежет, но тут же овладевает собой.
Ц А где ваша жена? Ц спрашивает он.
Ц Аххх! Ц опять стонет бедный парень.
Ц Извините, Ц повторяю я, не в силах облегчить его страдания. Нервы у мен
я на пределе.
Ван Лендел смотрит опасливо. Я глубоко засовываю руки в карманы.
Ц Она скоро придет, Ц говорит он, и боль слышна в каждом звуке.
Но у Дека на все есть ответ:
Ц Я побеседую с ней позже. У себя в конторе. Мне нужно получить от нее масс
у информации. Ц Он ловко подсовывает блокнот под текст договора, чтобы у
добнее было подписывать, и открывает ручку.
Ван Лендел что-то бормочет, но берет ручку и царапает свое имя. Дек опять с
ует соглашение в блокнот и подает визитную карточку нашему новому клиен
ту. Карточка удостоверяет, что он помощник адвоката в фирме Дж. Лаймена Ст
оуна.
Ц А теперь еще кое-что, Ц продолжает Дек, и тон у него уже властный. Ц Не
говорите ни с кем, кроме врача. Придут вас зондировать люди из страховой к
омпании, может, они даже сегодня постараются уговорить вас подписать раз
ные бумаги.
Они могут предложить вам полюбовное улаживание дела с выплатой какой-то
суммы… Не подписывайте. Ни при каких обстоятельствах ничего не подписыв
айте, прежде чем я эти бумаги не посмотрю. У вас есть номер моего телефона.
Звоните мне в любое время суток. На обороте номер телефона вот этого моло
дого человека, Руди Бейлора. Ему тоже звоните в любое время. Мы вместе буде
м заниматься вашим делом. Есть вопросы? Хорошо, Ц говорит Дек, прежде чем
ван Лендел что-либо успевает пробормотать, вернее, простонать. Ц Вот это
т парень, Руди, позже привезет еще кое-какие бумаги. Пусть ваша жена позво
нит нам сегодня днем. Это очень важно, чтобы мы с ней скорее переговорили.
Ц Он похлопывает ван Лендела по здоровой ноге. Нам уже надо уходить, а то
вдруг он передумает. Ц Мы вам раздобудем кучу денег, Ц заверяет Дек.
Мы говорим «до свидания», пятимся назад и быстро уходим. Оказавшись снов
а в коридоре, Дек горделиво заявляет:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201