Ц Когда вы оканчиваете учебу? Ц спрашивает он, наклонившись и облокачи
ваясь на стол.
Ц В следующем месяце. Я знаю, по правилам игры я пришел с опозданием, но эт
ому есть веская причина. Ц И затем рассказываю историю моих отношений с
«Броднэкс и Спир».
Когда я подхожу к «Тинли Бритт», стараюсь изо всех сил нажать на предпола
гаемую его неприязнь к большим фирмам.
Неприязнь проистекает из естественного чувства соперничества, которую
обычно испытывают такие мелкие людишки, как мой приятель Род, простецки
й адвокат, по отношению к напыщенным, утонченным мальчикам, что служат в г
ородских небоскребах. Я немного привираю, говоря, что «Тинли Бритт» хоте
ла обсудить вопрос моей занятости, а затем ловко вворачиваю нужный мне п
унктик насчет того, что я просто никогда бы не смог работать на большую ко
мпанию. Это совсем не в моей натуре. Я слишком независим и хочу представля
ть людей, а не большие корпорации.
Весь рассказ занимает меньше пяти минут.
Он умеет слушать, хотя и немного нервничает, так как за спиной звонят теле
фоны. Он заранее знает, что не возьмет меня, и, таким образом, тянет время, жд
ет, когда истекут мои десять минут.
Ц Они продешевили, Ц говорит он любезно, когда я заканчиваю.
Ц Но, возможно, это и к лучшему. Ц Я кроток, как агнец, ведомый на заклание.
Ц Однако я готов работать. Я окончу среди первой трети курса по оценкам.
Я обожаю проблемы недвижимости и занимался на двух соответствующих спе
цкурсах. И хорошо прошел оба.
Ц Да, мы много занимаемся недвижимостью, Ц заключает он с большим удовл
етворением, как будто это самое прибыльное дело на свете. Ц И судебными п
роцессами, Ц добавляет он с еще большим удовлетворением. Немногим боль
ше, чем обычный кабинетный практик и делопроизводитель, возможно, очень
поднаторевший в том, чем занимается, и способный на этом неплохо зарабат
ывать для беспечального образа жизни, он хочет еще и казаться одаренным
судебным борцом, а с моей точки зрения Ц дураком-законником. Он говорит о
б этом, потому что так принято у юристов, это обычные хитрости. Я мало с кем
знаком из них, но еще не встречал такого, который не уверял бы, что может да
ть в суде пинка в любую задницу.
Мое время истекает.
Ц Я работал, когда учился. Все последние семь лет. Ни одного пенни помощи
от семьи.
Ц Что это была за работа?
Ц Да за любое дело брался. Сейчас вот работаю в «Йогисе», обслуживаю стол
ики и бар.
Ц Вы бармен?
Ц Да, сэр. В том числе и бармен.
Он держит мою анкету.
Ц Вы холостяк, Ц произносит Нанли медленно. Но это написано там черным
по белому.
Ц Да, сэр.
Ц Есть серьезный роман?
А это уже совсем не его дело, но я не в том положении, чтобы возражать.
Ц Нет, сэр.
Ц Но вы не голубой, а?
Ц Нет, конечно, нет. Ц И мы, гетеросексуалы, дружно улыбаемся. Мы с ним бел
ые парни, очень правильные во всех отношениях.
Род откидывается назад, и лицо его становится внезапно серьезным, словно
предстоит очень важное и неотложное дело.
Ц Мы уже несколько лет не нанимаем новых служащих. Но интересно, сколько
сейчас большие фирмы в городе платят своим новобранцам?
Для такого вопроса есть причина. Что бы я ни ответил, он разыграет ужасное
недоверие при упоминании о невероятных заработках в небоскребах. Но худ
о-бедно, это заложит фундамент нашего разговора о деньгах.
Врать бесполезно. Он, наверное, имеет достаточное представление о разниц
е в заработках. Юристы обожают посплетничать.
Ц «Тинли Бритт» Ц сторонники самого высокого жалованья. Я слышал, что з
арплата иногда доходит до пятидесяти тысяч долларов.
Я еще не закончил, а он уже трясет головой.
Ц Не шутите, Ц говорит он в замешательстве. Ц Не надо шутить.
Ц Но я не настолько дорог, Ц быстро заявляю я. Я уже решил продать себя за
дешево любому, кто сделает предложение. У меня низкая планка, мне бы тольк
о зацепиться здесь, и тогда я буду усердно работать пару лет, а потом, може
т быть, подвернется что-нибудь еще.
Ц Что у вас на уме? Ц спрашивает он, словно его могущественная маленька
я фирма может действовать наравне с большими ребятами, а другое положени
е было бы просто унизительно для него.
Ц Я буду работать за половину суммы. За двадцать пять тысяч долларов. Я с
огласен на восемьдесят часов в неделю, я займусь всеми «протухшими» дела
ми, буду делать всю черную работу. Вы, и мистер Росс, и мистер Перри можете о
тдать мне все дела, за которые теперь ни за что бы не взялись, и я закончу их
в полгода. Обещаю. Я отработаю свое жалованье в первые же двенадцать меся
цев, а если нет, тогда сам уйду.
Род открыл рот, блеснули зубы. В глазах запрыгали огоньки при мысли, что вс
е дерьмо будет вычищено из его конюшни и это сделает кто-то другой, а не он.
В этот момент раздался громкий дребезжащий звонок по внутреннему телеф
ону, и я услышал голос секретарши:
Ц Мистер Нанли, вас ждут.
Я бросаю взгляд на часы. Прошло всего восемь минут.
Он смотрит на свои. Хмурится, а потом говорит:
Ц Интересное предложение. Дайте подумать. Я должен поговорить с партне
рами. Каждый четверг утром мы встречаемся для обмена мнениями. Ц Он вста
ет. Ц Я обсужу с ними ваше предложение. Мне, по правде говоря, не приходила
в голову такая перспектива. Ц Он обходит стол и уже готов меня выпроводи
ть.
Ц Я буду работать, мистер Нанли. Двадцать пять тысяч в год устроят и меня,
и вас. Ц И пячусь к двери.
На минуту он останавливается, словно остолбенев.
Ц О, дело не в деньгах, Ц возражает он, как будто он и его партнеры даже по
мыслить не способны, чтобы платить меньше «Тинли Бритт».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201