Ц Кто готовил ваше завещание? Ц спрашиваю я. На конверте не было никако
го указания на то, кто его составил.
Ц Мой прежний юрист. Он умер.
Это хорошо, что он умер, поскольку завещание он составил непрофессиональ
но и недобросовестно.
Итак, эта привлекательная леди с серо-желтыми зубами и довольно мелодич
ным голосом стоит двадцать миллионов долларов. И наверное, у нее все еще н
ет адвоката. Я смотрю на нее, потом опять на завещание. Она одевается небог
ато, не носит бриллиантов и золотых украшений, не тратит ни времени, ни ден
ег на уход за волосами. На ней платье из хлопковой ткани, не требующее посл
е стирки глаженья, ее темно-красный блейзер поношен и, вполне возможно, ку
плен на дешевой распродаже в магазине Сирса. Я уже встречал на своем веку
богатых старых дам, и их обычно очень просто распознать по одежде.
Завещание составлено почти два года назад.
Ц А когда скончался ваш юрист? Ц спрашиваю я сладким голосом. Наши голо
вы и носы по-прежнему разделяет всего несколько дюймов.
Ц В прошлом году. От рака.
Ц И теперь у вас нет своего юриста?
Ц Я бы сейчас не разговаривала с вами, Руди, если бы он у меня был, не так ли?
Но в моем завещании нет никаких сложностей, так что, наверное, и вы сможете
дать мне необходимый совет.
Странная вещь Ц жадность. С первого июля я должен приступить к работе в «
Броднэкс и Спир», маленькой старомодной потогонной фирме, где трудятся п
ятнадцать адвокатов, которым почти нечего делать, кроме как представлят
ь интересы страховых компаний на судебных процессах. Не такой работы мне
хотелось, но получилось так, что «Броднэкс и Спир» предложили мне место, а
от других таких предложений неосмотрительно не последовало. И я предста
влял себе, что, несколько лет трудясь ни шатко ни валко, я нащупаю нужные н
ити и найду себе что-нибудь получше.
Наверняка на будущих коллег произведет впечатление, если в первый же ден
ь работы я приведу с собой клиентку, стоящую по крайней мере двадцать мил
лионов. Я мгновенно сделаюсь сам подателем благ и источником золотого до
ждя, яркой молодой звездой на их небосклоне. И даже смогу попросить кабин
ет побольше.
Ц Ну разумеется, я могу справиться с вашим завещанием, Ц заверяю я, но не
очень-то ловко. Ц Просто оно касается больших денег, и я…
Ц Ш-ш-ш-ш! Ц шипит она яростно, наклонившись еще ближе ко мне. Ц Не говор
ите о деньгах. Ц И зыркает по сторонам, словно вокруг кишат воры. Ц Я прос
то не желаю об этом говорить, Ц настаивает она.
Ц О'кей. Не имею ничего против. Но, мне кажется, вам сначала надо побеседов
ать насчет завещания с налоговым инспектором.
Ц Об этом мне говорил и мой прежний адвокат, но я не хочу. Насколько я пони
маю, адвокат есть адвокат, а завещание Ц просто завещание.
Ц Правильно, но вы могли бы сберечь кучу денег на налогах, если бы продум
али тщательнее, как распорядиться своим имуществом.
Она качает головой с таким видом, будто я законченный идиот.
Ц Я ни цента не сэкономлю.
Ц Извините, но, мне кажется, это все же возможно.
Она кладет руку, всю в коричневых старческих пятнах, на мое запястье и шеп
чет:
Ц Руди, позвольте мне объяснить. Мне налоги ничего не будут стоить, потом
у что завещание войдет в силу после моей смерти. Правильно?
Ц Да, правильно. Но что скажут наследники?
Ц Вот поэтому я и обратилась к вам. Я очень на них зла. И поэтому хочу лишит
ь их наследства. Обоих сыновей и некоторых внуков. Лишить, лишить, лишить!
Они ничего не получат, понимаете? Нуль без палочки. Ни пенни и ничего из ме
бели.
Ничего!
Ее взгляд становится жестче, вокруг рта стягиваются морщинки. Она изо вс
ех сил сжимает мое запястье, хотя и не осознает этого. Какое-то мгновение
она не только сердится, но явно страдает.
На другом конце стола между Боско и Н. Элизабет Эриксон вспыхивает спор. О
н орет и ругает «Скорую помощь» и государственную систему страхования, к
оторая должна обеспечивать из федеральных фондов медицинское и больни
чное обслуживание престарелых, и вообще поносит всех республиканцев, а о
на указывает на какую-то бумажку и пытается объяснить, почему из фондов с
оциального обеспечения не оплачиваются счета некоторых врачей. Смут ме
дленно встает и подходит к ним узнать, не может ли он чем помочь. Букеровск
ий клиент отчаянно пытается овладеть своими эмоциями, но слезы текут у н
его по щекам, и Букер начинает падать духом. Он заверяет старика, что да, ко
нечно, он, Букер Кейн, обязательно изучит вопрос и все уладит. Гул кондицио
нера заглатывает некоторые слова. Со столов убирают чашки и тарелки, нас
тольные игры в полном разгаре Ц китайские шашки, поддавки, бридж и изобр
етенное Милтоном Брэдли настенное лото.
По счастью, большинство стариков явились сюда из-за ленча и ради общения,
а вовсе не за юридическими советами.
Ц Но почему вы их хотите всего лишить? Ц спрашиваю я.
Мисс Берди отпускает мое запястье и трет себе глаза.
Ц Ну, это очень личное, и я не хочу пускаться в подробности.
Ц Довольно справедливо. А кто получит деньги? Ц спрашиваю я, внезапно о
пьяняясь властью, только что дарованной мне: написать магические слова,
которые обыкновенных людей превратят в миллионеров. Я улыбаюсь ей насто
лько же тепло, насколько и фальшиво.
Ц Еще не решила кто, Ц отвечает она задумчиво и оглядывается вокруг, сл
овно играет в какую-то игру. Ц Я не уверена до конца, как ими распорядитьс
я.
Ну хорошо, а как насчет того, чтобы мне миллиончик?
Скоро «Тексако» предъявит мне судебный иск на четыре сотни. Мы прервали
переговоры, и меня уведомил об иске их поверенный.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201