И когда Принс попадается, Брюзер на перв
ых полосах газет вопит о том, что в обществе творится несправедливость. Б
рюзер пользуется большим влиянием в залах суда, прежде всего потому, что
известен своей щедростью по отношению к присяжным. Поэтому Принс не боит
ся осуждающих вердиктов.
В фирме Брюзера работают четыре или пять адвокатов.
Представить не могу, в каких глубинах отчаяния я должен оказаться, чтобы
попросить у него работу. Не могу вообразить ничего хуже, чем говорить, что
я работаю на Брюзера Стоуна.
Но Принс может мне это устроить. Он бы с удовольствием оказал мне протекц
ию, только чтобы показать, какая у него сильная рука.
Однако не могу поверить, что когда-нибудь даже в мыслях я этого пожелаю.

Глава 10

Под давлением нашей четверки Смут смягчается и говорит, что мы можем вер
нуться в «Кипарисовые сады» самостоятельно и независимо, каждый от себя
, а не как группа, которая должна промучиться еще за одним ленчем. Однажды
мы с Букером незаметно проскальзываем в «Сады», когда исполняется «Амер
ика прекрасна», и сидим в заднем ряду, пока мисс Берди ведет назидательну
ю беседу о витаминах и подвижном образе жизни. Наконец она замечает нас и
настоятельно требует, чтобы мы вышли на сцену и официально представилис
ь.
После того как программа дня заканчивается, Букер пробирается в дальний
уголок для встречи со своими клиентами и дает им совет, не предназначенн
ый для посторонних ушей. Так как я уже встречался с Дот, а с мисс Берди мы пр
овели немало часов в ожесточенной схватке над ее завещанием, мне не так у
ж много предстоит сделать. Мистер де Вейн Дьюиси, мой третий клиент во вре
мя прошлой встречи, попал в больницу, и я послал по почте совершенно сейча
с бесполезное заключение и мои предложения, как ему помочь в его маленьк
ой персональной войне с ветеранской администрацией.
Завещание мисс Берди не закончено и не подписано. В последнее время она о
чень нервничает, когда о нем заходит речь. Я не уверен, что она хочет его из
менить. Она говорит, что давно ничего не слышно от достопочтенного Кенне
та Чэндлера, так что, может быть, она и не оставит ему состояние. Я, конечно,
стараюсь поддерживать такое настроение.
У нас уже были кое-какие разговоры насчет ее денег.
Ей нравится выждать момент, пока я не зароюсь по самую задницу в палую лис
тву или чернозем для горшков с рассадой, и с меня пот не потечет ручьями, и
я весь не выпачкаюсь в земле, и вот тогда, нависая надо мной, она задает как
ой-нибудь сногсшибательный вопрос вроде: «А сможет жена Делберта оспори
ть мое завещание, если я ему ничего не оставлю?» Ц или: «А почему я не могу о
тдать деньги прямо сейчас, и дело с концом?»
Я останавливаюсь, поднимаюсь от земли или цветов, вытираю лицо и пытаюсь
придумать интеллигентный ответ.
Обычно к этому моменту она уже думает о другом и меняет тему разговора, же
лая знать, почему азалии, вон там, не растут.
Я несколько раз заводил разговор о завещании во время кофепития во внутр
еннем дворике, но она начинает нервничать и раздражаться. У нее наличест
вует здоровая подозрительность в отношении адвокатов.
Я проверил несколько фактов. Она действительно была замужем за мистером
Энтони Мердайном. Их брак длился почти пять лет, пока он не умер в Атланте
четыре года назад.
Очевидно, мистер Мердайн оставил внушительное состояние, когда удалилс
я в мир иной, и, очевидно, это вызвало большие разногласия. По этой причине
суд округа Де-Калб, Джорджия, постановил хранить дело запечатанным в сей
фе. Вот что я пока успел узнать. И теперь собираюсь переговорить с адвокат
ами, завязанными на этом деле.
Сейчас мисс Берди желает обратиться к собравшимся.
Это дает ей ощущение собственной значимости в глазах ее паствы. Мы сидим
за столиком около рояля в отдалении от других. Мы близко притиснулись др
уг к другу, почти касаемся головами, можно подумать, что мы не виделись цел
ый месяц.
Ц Я хочу знать, что мне делать с вашим завещанием, мисс Берди? Ц спрашива
ю я. Ц И прежде чем я его как следует набросаю вчерне, мне надо представля
ть, хоть приблизительно, сколько у вас денег.
Она постреливает вокруг глазами, словно все прислушивагся к нашему разг
овору. На самом деле большая часть этих несчастных нас не смогла бы услыш
ать, даже если бы мы кричали. Она низко наклоняется и закрывает рот рукой.

Ц Ладно. Денег, вложенных в недвижимость, нет. Они все на денежном рынке, в
трастах и муниципальных акциях.
Я удивляюсь, слыша, как она сыплет перечислением своих инвестиций с тако
й явной легкостью и знанием дела. Наверное, действительно деньги там.
Ц А кто распоряжается инвестициями? Ц Мой вопрос не обязателен. Для зав
ещания и ее состояния не важно, кто распоряжается деньгами. Но любопытст
во меня просто съедает.
Ц Одна фирма в Атланте.
Ц Юридическая фирма?
Ц О нет. Я бы адвокатам свое состояние не доверила. Трастовая компания. В
се деньги в трасте. Я получаю пожизненный доход, а затем все отчуждается. Т
ак распорядился судья.
Ц А большой у вас доход? Ц спрашиваю я, совершенно потеряв над собой кон
троль.
Ц Ну, Руди, это уж вас никак не касается, а?
Нет, не касается. Меня стукнули по рукам, но в лучших юридических традиция
х я пытаюсь выйти с честью из щекотливого положения.
Ц Но ведь это может оказаться важным, понимаете? В связи с налогами.
Ц Но я не прошу вас платить мои налоги. Для этого у меня есть бухгалтер, я п
росто попросила вас переписать мое завещание, и, честное слово, это, видно
, вам не по силам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201