Я объясняю, почему я здесь, и жду, что она встретит меня в штыки и велит убир
аться, но она вежлива. Томно, но довольно толково она, совершенно не удивля
ясь, предлагает заполнить необходимые для приема на работу документы. Я
потрясен, узнав, что юридическая фирма Дж. Лаймена Стоуна обеспечивает с
лужащим страховку здоровья на весьма солидную сумму. Я тщательно прочит
ываю мелкий шрифт, потому что боюсь обнаружить какое-нибудь незначитель
ное примечание, которое позволит Брюзеру еще глубже запустить когти в мо
и печенки, но никаких подвохов не нахожу. Я спрашиваю, можно ли повидать ми
стера Стоуна, и секретарша просит меня подождать. Я сажусь на стул с пласт
иковым покрытием, их несколько стоит у стены. Приемная очень напоминает
любое муниципальное учреждение по оказанию социальной помощи Ц вылож
енный плиткой давно не мытый пол, дешевые стулья, хилые полупрозрачные п
ерегородки и поразительная смесь разномастных журналов со многими отс
утствующими страницами. Секретарша быстро печатает на машинке и в то же
время отвечает на телефонные звонки. Звонят часто, и она очень ловко упра
вляется, ухитряясь барабанить по клавишам и одновременно болтать с клие
нтами.
Через некоторое время она приглашает меня войти к боссу. Брюзер по-прежн
ему за столом и тщательно, словно придирчивый бухгалтер, просматривает з
аполненные мной бумаги. Я удивляюсь, с каким вниманием он вникает во все п
одробности. Он снова приветствует меня, напоминает о финансовой стороне
нашего соглашения, а затем подталкивает ко мне по столу договор. Теперь в
пробелах всюду стоит мое имя.
Я читаю и подписываю. Здесь есть пункт о месячном испытательном, вернее, в
ступительном, сроке. По желанию одной из сторон соглашение может быть ра
сторгнуто по его истечении.
Я очень благодарен за этот пункт, но чувствую, что он помещен сюда на вполн
е оправданных основаниях.
Я рассказываю о своем банкротстве. Завтра я должен быть в суде и впервые в
стретиться со своими кредиторами. Это называется «опрос должника», и адв
окаты, нанятые людьми, которых я поставил в затруднительные обстоятельс
тва, станут копаться в моем грязном белье. Они имеют право задать мне букв
ально любой вопрос насчет моих финансов и вообще житья-бытья. Но дело буд
ет негромкое, и очень вероятно, что никто не придет поджаривать меня на ме
дленном огне.
В моих интересах из-за слушания дела еще несколько дней оставаться безр
аботным. Я прошу Брюзера пока придержать мои документы и отложить выдачу
жалованья. В моей просьбе есть элемент ловкачества, и Брюзеру это нравит
ся. Пожалуйста, он согласен, нет проблем.
Он быстро проводит меня по всему помещению для знакомства с рабочей обст
ановкой. Все так, как я себе представлял, Ц небольшая потогонная мастерс
кая, состоящая из беспорядочно расположенных комнатушек, появившихся, к
огда здание расширялось и перестраивалось и между помещениями снимали
сь перегородки. Мы все дальше и дальше углубляемся в лабиринт. Брюзер пре
дставляет меня двум замученным женщинам, сидящим в маленькой комнатке, с
плошь заставленной компьютерами и принтерами; да, эти женщины, конечно, н
икогда не исполняли танец живота в клубе напротив.
Ц У нас, кажется, уже шесть девушек здесь работают, Ц говорит он, следуя д
альше. Секретарша тоже просто «девушка».
Потом он знакомит меня с двумя адвокатами, довольно симпатичными парням
и, плохо одетыми, работающими в тесной, скверно обставленной комнатушке.

Ц У нас штат сократился до пяти адвокатов, Ц объясняет Брюзер, когда мы
входим в библиотеку. Ц Было семь, но слишком много с ними мороки. Достато
чно четырех-пяти. Чем больше служащих, тем больше мне самому приходится в
никать в дела и решать. То же самое и с девицами.
Библиотека Ц длинная узкая комната, по стенам от пола до потолка тянутс
я полки, беспорядочно заставленные книгами. Длинный стол в центре завале
н раскрытыми томами и свернутыми в трубки документами.
Ц Некоторые из моих парней просто свиньи, Ц бормочет он под нос. Ц Так ч
то вы думаете о моих маленьких владениях?
Ц Здесь прекрасно, Ц отвечаю я и не вру. Я чувствую облегчение, убедивши
сь, что здесь действительно занимаются юриспруденцией. Возможно, Брюзер
и темная лошадка с нужными связями, тайными делишками и не совсем законн
ыми инвестициями, но все же он настоящий адвокат, и в его конторе царят дел
овой шум и суета юридического бизнеса.
Ц Не такие модные, как у больших парней в городе, Ц говорит он отнюдь не с
миренным тоном. Он делает знак, и мы выходим из библиотеки. Еще две двери, и
рядом со стойкой газированной воды расположен хорошо обжитой кабинет.

В нем стол, несколько стульев, шкаф-картотека, полки с папками, а на стенах
репродукции, изображающие лошадей. На столе телефонный аппарат, диктофо
н и стопка блокнотов. Все чисто. В воздухе стоит запах дезинфекции, как буд
то здесь убирали час назад.
Брюзер вручает мне два ключа на кольце.
Ц Этот от наружной двери, этот от вашего кабинета. Можете приходить и ухо
дить когда угодно. Только ночью надо соблюдать осторожность. У нас здесь
не лучшая часть города.
Ц Нам надо поговорить, Ц сообщаю я, беря ключи.
Он смотрит на часы.
Ц Долго?
Ц Дайте мне тридцать минут. Это срочно.
Он пожимает плечами, и я опять иду за ним в его кабинет, где он опускает шир
окий зад в персональное кожаное кресло.
Ц В чем дело? Ц спрашивает он с очень деловым видом, доставая из кармана
ручку и берясь за обязательный блокнот.
Еще прежде, чем я начинаю говорить, он уже что-то царапает в нем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201