Уловив какое-то движение перед столом, я поднимаю глаза и вижу, как корена
стый старикан с массивным слуховым аппаратом шаркает в моем направлени
и.

Глава 2

Через час вялые битвы в китайские шашки и джин-рамми совсем выдохлись, и п
оследние старики покидают здание. У дверей уже стоит привратник, когда С
мут собирает нас для подведения итогов. Мы по очереди делаем краткие соо
бщения относительно разных сложностей у наших новых клиентов. Мы устали
, и всем очень хочется поскорее уйти.
Смут высказывает несколько предположений, ничего творческого или ориг
инального, и отпускает нас, пообещав, что мы обсудим эти неотложные пробл
емы пожилых на занятиях на следующей неделе, мне тоже совсем не терпится
уйти.
Мы с Букером уезжаем в его машине, довольно старом «понтиаке», слишком бо
льшом, чтобы сохранять стильность, но в гораздо лучшем состоянии, чем моя
разваливающаяся на части «тойота». У Букера двое маленьких детей и жена,
школьная учительница на полставки, так что он лишь слегка возвышается на
д чертой бедности. Букер усердно учится. У него хорошие отметки, и поэтому
он обратил на себя внимание влиятельной фирмы в городе, во главе которой
стоят негры, довольно хорошей и известной своей умелой экспертизой в суд
опроизводстве по гражданским делам. Его стартовое жалованье Ц сорок ты
сяч долларов в год, на шесть тысяч больше, чем мне предложили «Броднэкс и С
пир».
Ц Ненавижу колледж, Ц говорю я, когда мы выезжаем с парковки около «Дом
а пожилых граждан из „Кипарисовых садов“».
Ц Таких, как ты, большинство, Ц замечает Букер.
Он не ненавидит ничего и никого и даже иногда говорит, что изучать право д
овольно интересно.
Ц Почему надо обязательно хотеть стать юристами?
Ц Но ты же знаешь, для того чтобы служить людям, надо бороться с несправе
дливостью и, следовательно, менять общество к лучшему. Ты что, не слушал ле
кций профессора Смута?
Ц Давай выпьем пивка.
Ц Но еще нет трех часов, Руди.
Букер пьет мало, а я пью еще меньше, потому что это дорогая привычка, и сейч
ас мне надо экономить на еду.
Ц Да я шучу, Ц отвечаю я.
Букер едет к университету, сегодня четверг, а это значит, что завтра на мен
я навалится спецкурс спортивного законодательства и Кодекс Наполеона,
такие же никчемные, как законы, касающиеся стариков и тоже не требующие у
сердия. Но на горизонте маячит экзамен на адвоката. И когда я об этом думаю
, у меня слегка дрожат руки. Если я провалю экзамен, то эти приятные, но накр
ахмаленные и неулыбчивые парни из «Броднэкс и Спир» предложат мне уволи
ться, и, значит, проработав месяц, я окажусь потом на улице. Нет, нечего так д
умать, мне ни в коем случае нельзя завалить экзамен, это повлечет за собой
безработицу, полное банкротство, позор и голод. Так почему же я все время о
б этом думаю, ежедневно и ежечасно?
Ц Завези меня в библиотеку, Ц прошу я. Ц Надо поработать над этими дела
ми, а потом ударю по адвокатскому резюме к экзамену.
Ц Хорошая мысль.
Ц Ненавижу библиотеку.
Ц А кто ее любит, Руди? Она для того и существует, чтобы ее ненавидели. Ее г
лавная цель и назначение Ц вызывать ненависть у студентов-юристов. У те
бя нормальное отношение.
Ц Спасибо.
Ц А у этой первой твоей клиентки, мисс Берди, водятся деньжата?
Ц А ты откуда знаешь?
Ц Кое-что подслушал.
Ц Да. Куча. И ей нужно новое завещание. К ней плохо относятся дети и внуки,
так что она, естественно, хочет лишить их наследства.
Ц И сколько же у нее денег?
Ц Примерно двадцать миллионов.
Букер смотрит на меня с явным недоверием.
Ц Во всяком случае, она так говорит, Ц поясняю я.
Ц А кто тогда получит все это богатство?
Ц Сексапильный телевизионный проповедник, у которого есть даже собств
енный самолет.
Ц Не может быть.
Ц Клянусь.
Букер сосредоточенно обдумывает услышанное на протяжении двух квартал
ов, которые мы с трудом преодолеваем из-за напряженного уличного движен
ия.
Ц Послушай, Руди, не обижайся, ты замечательный парень и так далее, хорош
ий студент, умный, но ты считаешь, что справишься с завещанием на такое огр
омное состояние?
Ц Нет. А ты бы справился?
Ц Конечно, нет. Так что ты собираешься делать?
Ц Но, может быть, она умрет во сне.
Ц Не думаю. Она слишком подвижная и юркая. Она еще нас переживет.
Ц Я свалю это дело Смуту. Может быть, он устроит мне какого-нибудь препод
авателя по налоговой политике, чтобы помочь. А может, я просто скажу мисс Б
ерди, что не в состоянии помочь и что ей придется уплатить пять тысяч како
му-нибудь могучему адвокату, специалисту по налогам, чтобы он составил т
акое завещание. Да мне все равно. У меня свои проблемы.
Ц «Тексако»?
Ц Ага. Они меня за пятки хватают. И мой домохозяин тоже.
Ц Хотелось бы тебе помочь, Ц говорит Букер, и я знаю, что он действительн
о хочет. Если бы он мог урвать хоть какую-то сумму, он бы с радостью мне одол
жил.
Ц До первого июля я проживу. А затем буду иметь бешеный спрос как адвокат
по криминальным делам у «Броднэкс и Спир», и бедность останется позади. К
аким это образом, дорогой Букер, можно потратить все тридцать четыре тыс
ячи долларов в год?
Ц Звучит невероятно. Ты станешь богачом.
Ц Да, именно так, черт возьми, после того как жил на медные гроши целых сем
ь лет. Что я буду делать с такими большими деньгами? Куда их девать?
Ц Купишь новый костюм.
Ц Зачем? У меня есть два.
Ц Но, может быть, какие-нибудь новые ботинки?
Вот оно. Вот это я и сделаю. Я куплю новые туфли, и галстуки, и, может, какую-ни
будь неконсервированную еду, и, возможно, парочку новых шорт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201