Несколько лет назад Принс отделал зал в голубых и серых т
онах, цветах Мемфисского университета, и на всех стенах сверху донизу ра
звешаны фотографии в рамочках спортивных звезд и вымпелы разных команд.

Ребята гуртом валят сюда провести несколько часов, болтая, смеясь и флир
туя.
Сегодня Принс наблюдает за игрой по телевизору. Бейсбольный сезон тольк
о начался, но Принс уже уверен, что «Храбрецов» ждет большой успех. Он дела
ет ставки на всех, но «Храбрецы» Ц его любимцы. Не имеет значения, кто из н
их играет, с кем и где, кто подает, кто получил травму, Принс все равно на их
стороне и будет их всячески подбадривать.
Сегодня в моем распоряжении главный бар, и моя главная задача Ц следить,
чтобы стакан Принса с ромом и тоником не просыхал. Он взвизгивает, когда Д
ейв Джастис делает удачный мощный бросок, приносящий команде лишнее очк
о. И затем отбирает часть выручки у коллеги болельщика. Они спорили, кто сд
елает этот бросок первым Ц Дейв Джастис или Барри Бондс. Я видел, что Прин
с поставил на то, какой будет первая подача игроку, чья очередь бить будет
вторая и как он будет подавать мяч, сильным ударом или нет.
Хорошо, что сегодня я не обслуживаю столики. Голова у меня еще болит, и дви
гаться надо как можно меньше. К тому же я могу потаскивать пиво из холодил
ьника, хорошее пиво в зеленых бутылках марки «Хайнекен» и «Музхед». Прин
с не возражает, что бармены тоже немножко между делом потягивают пивко.
Да, мне будет не хватать этой работы. А может, не уходить? Передняя кабинка
полна наших студентов, все знакомые лица, но я бы предпочел с ними не встре
чаться. Они все, как и я, студенты-третьекурсники, и, наверное, у всех есть р
абота по специальности.
Можно быть барменом и официантом, пока ты еще студент-первокурсник или д
аже учишься на втором, есть даже некоторый престиж в том, чтобы подрабаты
вать в «Йогисе».
Но что за цена этому престижу через месяц, когда я окончу колледж!.. Тогда п
оложение мое будет хуже, чем у студента, пытающегося свести концы с конца
ми, и я стану жертвой, потерпевшим, статистической единицей, свидетельст
вующей о неудаче, еще одним студентом юридического колледжа, который не
смог удержаться в тенетах юриспруденции и оказался никому не нужным.

Глава 7

Честно говоря, я не могу вспомнить, какие критерии я для себя сформулиров
ал и потому применил на практике для первой попытки найти место работы. Я
тогда остановился на «Юридическом заведении Обри X. Лонга и К°», но думаю,
это отчасти зависело от их приятного и даже достойного на вид любезного
объявления на желтых страницах телефонного справочника. Там же была пом
ещена довольно невнятная черно-белая фотография мистера Лонга. Юристы,
к сожалению, так же склонны помещать всюду свои фотографии, как предсказ
ательницы судьбы по руке. Он производил впечатление человека искреннег
о, примерно лет сорока, с приятной улыбкой в противоположность неухоженн
ым физиономиям, снимки которых обычно помещаются в юридических журнала
х. В его фирме работали четыре адвоката, специализировавшиеся на автокат
астрофах. Они во что бы то ни стало стремились к восстановлению справедл
ивости и предпочитали иметь дело со случаями увечья и с делами по страхо
вке. Они изо всех сил сражались за интересы своих клиентов и гонорар брал
и, только добившись для них возмещения ущерба.
Но, черт возьми, должен же я был с чего-то начать. Я нашел адрес, по которому
в городе находилась фирма, Ц в небольшом квадратном, решительно безобр
азном на вид кирпичном здании рядом с бесплатной парковкой. Она тоже был
а упомянута в телефонном справочнике. Когда я толкнул дверь, зазвенел ко
локольчик. Полноватая невысокая женщина, сидевшая за столом, заваленным
бумагами, приветствовала меня чем-то вроде насупленной ухмылки. Я помеш
ал ей печатать.
Ц Могу быть вам полезна? Ц спросила она, и ее жирные пальцы повисли в неп
осредственной близости от клавиатуры.
Черт, тяжелый случай. Я выдавил из себя улыбку.
Ц Да, возможно. Я хотел бы знать, нельзя ли увидеться с мистером Лонгом?
Ц Он в федеральном суде, Ц сообщила она и ударила двумя пальцами по кла
вишам. Что значит одно маленькое слово!.. Не просто «в суде», а в «федеральн
ом». Слово «федеральный» подразумевает отношения с большими корпораци
ями, так что, когда юрист Обри Лонг имеет дело с федеральным судом, он, черт
возьми, считает себя обязанным сообщить это всему свету. И его секретарш
а должна озвучивать эту информацию. Ц Так чем могу быть вам полезна? Ц п
овторяет она.
Я решился на самую жесткую правду. Уловки и мошенничество могут и подожд
ать, хотя и недолго.
Ц Меня зовут Руди Бейлор. Я студент-третьекурсник юридического коллед
жа Мемфисского университета, вот-вот окончу его и хотел бы… ну… я как бы п
одыскиваю работу.
Теперь секретарша ухмыляется открыто. Она убирает руки с клавиатуры, пов
орачивается на вертящемся стуле и смотрит мне прямо в лицо, затем покачи
вает головой.
Ц Мы никого не берем на работу, Ц говорит она с явным удовлетворением, с
ловно она глава отборочной комиссии по найму.
Ц Понимаю. А можно мне оставить анкету и письмо на имя мистера Лонга?
Она брезгливо берет документы, словно они вымокли в моче, и роняет их на ст
ол.
Ц Я подложу их к таким же, как ваши.
А я, оказывается, еще в состоянии усмехаться:
Ц Много же нас здесь оказывается, а?
Ц Наверное, каждый день кто-нибудь приходит с предложением.
Ц Ах так? Извините, что побеспокоил.
Ц Нет проблем, Ц ворчит она под нос и опять поворачивается к машинке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201