Боско подходит к другому концу стола и ухмыляется. У него почти нет зубов.
Мисс Берди вежливо просит его пойти поиграть несколько минут в индийско
е лото. Она удивительно добра и мягка с этими людьми.
Ц Я подготовлю ваше завещание в любом варианте, мисс Берди, Ц отвечаю я
строго, Ц но вы сами должны на что-то решиться.
Она выпрямляется, драматически вздыхает, щелкая зубными протезами.
Ц Дайте-ка все обдумать.
Ц Прекрасно. Но, пожалуйста, помните: в вашем теперешнем завещании есть м
ного такого, что вам не нравится. И если с вами что-нибудь случится, тогда…

Ц Знаю, знаю, Ц перебивает она меня и никак не может найти положения рук
ам. Ц Не читайте мне лекций. За последние двадцать лет я составила двадца
ть завещаний. И знаю о них все.
Боско идет на кухню и начинает плакать, а она спешит его утешить. Букер зак
анчивает консультацию из милости. Его последний клиент Ц тот старик, с к
оторым он потратил столько времени в прошлый наш приезд. Очевидно, стари
кан не слишком обрадован теми заключениями, к которым пришел Букер, пыта
ясь разобраться, что тот натворил, и я слышу, как Букер говорит, уже готовя
сь уйти:
Ц Послушайте, но ведь я вас консультировал бесплатно. Что вам еще нужно?

Мы свидетельствуем свое почтение мисс Берди и быстро уходим. Проблемы по
жилых для нас уже в прошлом. Через несколько дней занятия в колледже окон
чатся.
Три года ненависти к нему, и вдруг мы ощущаем себя на свободе. Я слышал, как
один адвокат говорил кому-то, что потребуется несколько лет, чтобы воспо
минания о всех тяготах и обидах, пережитых в колледже, потускнели, и, как э
то бывает с большинством событий в жизни, помнишь уже только хорошее. Но о
н казался здорово печальным, когда предавался воспоминаниям о минувших
славных днях юридического образования.
Однако я что-то не могу выудить из памяти хоть один такой момент моей жизн
и, когда я оглянулся бы на прошедшие три года и сказал, что в конечном счет
е они были приятны.
Возможно, однажды я смогу накопать несколько мелких светлых воспоминан
ий о том, как проводил время с друзьями, пускался в загулы с Букером, о том, к
ак работал в баре «Йогис», и о других делах и событиях, которые сейчас ника
к не приходят на память. Я уверен, что мы с Букером когда-нибудь со смехом в
спомним об этих славных стариканах в «Кипарисовых садах» и о доверии, ко
торое они к нам питали.
Вот будет, наверное, забавно.
Я предлагаю пойти выпить пивка в «Йогис». Я угощаю.
Уже два часа, и пошел дождь, самое подходящее время, чтобы сесть дружно за
столик и пустить на ветер несколько часов.
Может быть, это наша последняя возможность вот так, свободно, посидеть.
Букеру очень хочется пойти, но ему надо быть в офисе через час. Марвин Шэнк
л поручил ему подготовить краткое заключение по делу, которое будет слуш
аться в суде в ближайший понедельник. И Букеру предстоит весь уик-энд про
вести в библиотеке.
Сам Шэнкл работает все семь дней в неделю. Его фирма первая начала занима
ться в Мемфисе делами по гражданским правам, и сейчас он пожинает богаты
е плоды. Есть у него двадцать два адвоката, все негры, половина из них женщ
ины, и все стараются придерживаться жестких рабочих рамок, требуемых Мар
вином Шэнклом. Секретарши работают посменно, так что в течение суток по к
райней мере с тремя из них можно легко связаться по телефону. Букер богот
ворит Шэнкла, и я знаю, что через несколько недель он тоже станет работать
по воскресеньям.
Я чувствую себя как грабитель банка, который ездит по пригородам и высма
тривает тот, на который легче всего напасть. Я нахожу искомую фирму в совр
еменном бетонно-стеклянном четырехэтажном здании. Она расположена в во
сточной части Мемфиса на деловой улице, бегущей на запад, к центру города
и к реке. Здесь завершается мой разбойный набег.
В фирме работают четыре адвоката, все не старше тридцати пяти и все выпус
кники Мемфисского университета. Я слышал, что они все дружили в юридичес
ком колледже, все по окончании пошли работать в крупные фирмы, всем не пон
равилось давление, которое на них оказывалось, и вот они снова объединил
ись и занимаются теперь более спокойной практикой. Я видел их объявление
на желтых страницах рекламного журнала, объявление на целую страницу, к
оторое, по слухам, обходится по четыре тысячи долларов в месяц. В сфере их
интересов все, от разводов до дел по недвижимости, и, конечно, самый весомы
й пункт в объявлении сообщает, что они занимаются случаями нанесения мор
ального и телесного ущерба.
Независимо от того, на чем конкретно специализируется адвокат, скорее ча
ще, чем реже, он или она объявляет о своем большом опыте по ведению дел о мо
ральном или физическом ущербе, нанесенном личности, потому что для огром
ного большинства юристов, у которых нет клиентов и которые могут давать
объявления, единственная надежда заработать сколько-нибудь значитель
ные деньги Ц это представить в суд иск от лиц, получивших увечья, или выст
упить в защиту прав погибших. Это легкие деньги. Найдите только парня, име
ющего страховку и получившего увечье при автомобильной аварии, в которо
й виноват другой водитель. Потерпевший попадает на неделю в больницу со
сломанной ногой и теряет на этом недельное жалованье. Если адвокат сумее
т добраться до него раньше страхового агента, которому поручено уладить
дело полюбовно, тогда он может подать иск на возмещение ущерба в пятьдес
ят тысяч долларов. И тогда адвокат некоторое время роется в бумагах и док
ументах, и чаще всего ему не приходится класть дело на полку и забывать о п
реследовании по суду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201