Драммонд со своей командой заявляется ровно в девять, тютелька в тютельк
у. С ним только двое помощников, Б. Дьюи Клей-третий и Брэндон Фуллер Гроун,
вырядившиеся как близнецы: темно-синие пиджаки, белые хлопчатобумажные
сорочки, накрахмаленные брюки защитного цвета, мягкие кожаные туфли. Тол
ько галстуки разнятся. А Драммонд вообще без галстука.
Они замечают нас на заднем дворе и, похоже, зрелище застает их врасплох. Мы
с Киплером и Деком уже мокрые как мыши, но нам наплевать, что о нас подумаю
т вновь пришедшие.
Ц Как, вас только трое? Ц спрашиваю я, обводя взглядом поредевшие ряды п
ротивника, но никто даже не улыбается.
Ц Вы сядете здесь, Ц говорит его честь, указывая на три кухонных стула.
Ц Только поосторожней с проводами. Ц Дек все вокруг обтянул проводами
и шнурами, а Гроун, похоже, всерьез боится, что его убьет электрическим ток
ом.
Мы с Дот помогаем Донни Рэю встать с постели и проводим его во двор. Юноша
едва держится на ногах, но отважно пытается идти сам. Мы приближаемся к ду
бу, и я внимательно наблюдаю за лицом Драммонда, который видит Донни Рэя в
первые. На самодовольной физиономии адвоката ровным счетом ничего не от
ражается, и меня так и подмывает сказануть ему нечто вроде: «Присмотрите
сь как следует, Драммонд! Видите, что натворили ваши клиенты?» Но не вина Д
раммонда в том, что случилось. Решение отказать Блейкам в выплате страхо
вой премии было принято кем-то в компании «Прекрасный дар жизни» задолг
о до того, как об этом прознал Драммонд. Просто сейчас он подвернулся под г
орячую руку.
Мы усаживаем Донни Рэя на обложенное подушками кресло-качалку. Дот сует
ится, как наседка над цыпленком, и из кожи вон лезет, чтобы сыну было удобн
ее. Дышит Донни Рэй с трудом, на лице испарина. Он выглядит хуже обычного.
Я вежливо представляю его участникам: судье Киплеру, обеим дамам, Деку, Др
аммонду и его коллегам из компании «Трень-Брень». Донни Рэй слишком слаб,
чтобы обменяться с ними рукопожатием, поэтому он только кивает и пытаетс
я выдавить улыбку.
Мы направляем камеру прямо на него, объектив находится всего в четырех ф
утах от лица юноши. Дек пытается установить резкость. Одна из двух женщин
Ц та, которая видеооператор, Ц поясняет Деку, чтобы он не путался под но
гами. Кроме лица Донни Рэя, на пленке ничего больше не будет. Все голоса, ко
нечно, запишут, но никаких других лиц присяжные не увидят.
Киплер усаживает меня по правую руку от Донни Рэя, а Драммонда Ц по левую
. Сам судья устраивается рядом со мной. Мы все рассаживаемся и придвигаем
стулья поближе к свидетелю. Дот стоит за спиной женщины-оператора и вним
ательно следит за каждым движением сына.
Соседи, вне себя от любопытства, налегают на обтянутый металлической сет
кой забор в каких-то двадцати футах от нас. Где-то неподалеку громко зали
вается Конвей Твитти, но пока это нам не мешает. Сегодня суббота, и с разны
х сторон доносится отдаленное стрекотание газонокосилок и жужжание ма
шинок для подрезания кустов.
Донни Рэй отхлебывает воды и пытается не обращать внимания на адвокатов
и судью, которые не спускают с него глаз. Он понимает, с какой целью учиняе
тся допрос: присяжные должны услышать его показания, поскольку к началу
суда его уже не будет в живых. И он должен пробудить в них сочувствие. А вед
ь каких-то несколько лет назад его допрос проводили бы совершенно иначе.
Судебный стенографист дотошно зафиксировал бы вопросы и ответы, аккура
тно отпечатал стенограмму, которую во время судебного процесса мы зачит
али бы присяжным вслух. Однако в наши дни, в эпоху технического прогресса,
все изменилось. Теперь допросы многих свидетелей, а в особенности умираю
щих, фиксируют на видеокамеры и затем демонстрируют записи жюри присяжн
ых. Но в нашем случае, по просьбе Киплера, будет сделана и подробная стеног
рамма. Это даст возможность всем заинтересованным сторонам, а также судь
е при необходимости справляться с текстом, не просматривая всякий раз вс
ю видеозапись.
Сумма, в которую обернется сегодняшний допрос, целиком зависит от его пр
одолжительности. Судебные стенографисты получают оплату постранично,
поэтому Дек предупредил, чтобы я задавал вопросы четко и лаконично. Поск
ольку свидетель наш, платить за взятие у него показаний должны мы, а итого
вая сумма выльется, по подсчетам Дека, долларов в четыреста. Да, в наше вре
мя тяжбы влетают в копеечку.
Киплер спрашивает Донни Рэя, готов ли тот приступить к процедуре, после ч
его просит судебную репортершу принять у свидетеля присягу. Донни Рэй кл
янется говорить правду. Поскольку это мой свидетель, и цель его допроса с
овершенно очевидна, в отличие от обычных попыток выудить интересующие с
ведения, я не хожу вокруг да около, а сразу беру быка за рога. Я нервничаю, но
присутствие Киплера добавляет мне самообладания.
Я спрашиваю Донни Рэя, как его зовут, где он проживает, когда родился, зада
ю дежурные вопросы про родителей и семью. Сущие пустяки, все это мы с ним щ
елкаем, как орешки. Донни Рэй отвечает неспешно и глядя прямо в камеру, как
я его и наставлял. Все мои вопросы известны ему наперед, как и большая час
ть из того, о чем может его спросить Драммонд. Юноша сидит спиной к могучем
у дубу Ц очень удачный фон. Время от времени он утирает лоб носовым платк
ом, старательно избегая чьих-либо взглядов.
Хотя я даже не пытался надоумить его выглядеть как можно более больным и
немощным, Донни Рэй производит впечатление человека, дни которого сочте
ны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201