Большинство из них просто мошен
ники.
Ц Он не мошенник.
Ц Но я и не говорю, что он им был.
Ц Что вы хотите сказать?
Ц Ничего, Ц отвечаю я и делаю долгий глоток. Она не сердится, пока по край
ней мере. Ц Я присутствую здесь как ваш юрист, мисс Берди, вот и все. Вы про
сили меня подготовить для вас завещание, и мой долг позаботиться обо все
х пунктах документа. Я серьезно и ответственно отношусь к своим обязанно
стям.
Сетка морщин вокруг ее рта разглаживается, и взгляд смягчается.
Ц Как любезно с вашей стороны, Ц роняет она.
Я полагаю, что многие из старых богачей вроде мисс Берди, особенно постра
давшие во время Великой депрессии и сами сделавшие свои состояния, должн
ы бы особенно яростно охранять свое богатство с помощью бухгалтеров, юри
стов и хмурых, недружелюбных банкиров. Но это не относится к мисс Берди. Он
а наивна и доверчива, как бедная вдова, единственным источником существо
вания которой является пенсия.
Ц Ему нужны деньги. Ц Она отпивает кофе и довольно подозрительно огляд
ывает меня.
Ц Мы можем поговорить о деньгах?
Ц И почему это вы, юристы, всегда так хотите говорить о деньгах?
Ц По очень веской причине, мисс Берди. Если вы не будете осторожны, госуд
арство отхватит себе большой кусок вашего состояния. Сейчас кое-что мож
но сделать, чтобы избежать многих издержек и осуществить осторожное упр
авление состоянием.
Она подавлена и напугана.
Ц Да, всегда можно найти возможность ограбить, забивая голову разными с
ловами.
Ц Поэтому я и приехал, мисс Берди.
Ц Наверное, вы хотите, чтобы я упомянула в завещании и вас? Ц говорит она
, все еще подавленная, под впечатлением суровости законов.
Ц Конечно, нет. Ц Я пытаюсь показать, что шокирован одним только предпо
ложением. Но в то же время стараюсь скрыть удивление при мысли, что она так
и меня подловила.
Ц Адвокаты всегда старались, чтобы я их упомянула.
Ц Мне жаль, мисс Берди, но юристов криминального типа немало.
Ц То же самое говорит и преподобный Чэндлер.
Ц Я уверен, что он так говорит. Послушайте, я не хочу входить сейчас во все
подробности, но вы можете сказать, куда вложены деньги Ц в недвижимость,
акции, облигации, наличность или в какие-то другие инвестиции? Чтобы конт
ролировать ведение дел, очень важно знать, во что вложены деньги.
Ц Они все в одном месте.
Ц О'кей. Где?
Ц В Атланте.
Ц Атланте?
Ц Да, но это долгая история, Руди.
Ц Почему бы вам не рассказать ее мне?
В отличие от нашего совещания в «Кипарисовых садах» накануне сейчас вре
мя мисс Берди не поджимает. У нее нет в данный момент никаких обязанносте
й. Боско поблизости нет.
Не надо наблюдать, как убирают после ленча, не надо выступать третейским
судьей на играх. Так что она медленно вертит чашку с кофе в руках и раздумы
вает над моим предложением, пристально глядя на стол.
Ц Никто об этом ничего не знает, Ц говорит она очень тихо, клацнув раза д
ва зубными протезами. Ц По крайней мере в Мемфисе никто.
Ц Но почему же? Ц спрашиваю я, все-таки чуть-чуть волнуясь.
Ц Мои дети об этом не знают.
Ц О деньгах? Ц уточняю я недоверчиво.
Ц О, кое-что им известно, конечно. Томас усердно трудился, и у нас были бол
ьшие сбережения. Когда одиннадцать лет назад он умер, то оставил мне почт
и сто тысяч долларов. Мои сыновья, а особенно их жены, уверены, что теперь с
бережения увеличились в пять раз. Но они ничего не знают об Атланте. Хотит
е еще кофе? Ц Она уже на ногах.
Ц Конечно.
Она несет мою чашку к буфету, сыплет туда немного больше, чем пол чайной ло
жки кофе, добавляет тепловатой воды и возвращается к столу. Я помешиваю в
оду с таким видом, словно наслаждаюсь ароматом экзотического капучино.

Наши взгляды встречаются, я весь симпатия и сочувствие.
Ц Послушайте, мисс Берди. Если вам слишком тяжело говорить об этом, то, мо
жет быть, мы опустим данную тему? Просто назовите конечные цифры.
Ц А почему тяжело? Мы же говорим о моем состоянии, о богатстве.
Это как раз то, о чем я сейчас думаю.
Ц Чудесно! Тогда расскажите мне в общих чертах, куда вложены деньги. Меня
особенно интересует недвижимость. Ц И это правильно. Наличные и другие
ликвидные инвестиции и ликвидируются в первую очередь, чтобы уплатить н
алоги на наследство. В последнюю очередь для этих целей используют недви
жимое имущество. Так что мои вопросы заданы не только из чистого любопыт
ства.
Ц О деньгах я еще не рассказывала никому, Ц произносит она по-прежнему
очень тихо.
Ц Но вчера вы упомянули, что говорили об этом с Кеннетом Чэндлером.
Следует долгое молчание, она только крутит чашку на пластиковой поверхн
ости стола.
Ц Да, полагаю, что так. Но я не уверена, что рассказала ему все. Может быть, н
емножко я и приврала. И уверена, что я не рассказывала ему, откуда у меня де
ньги.
Ц О'кей. Откуда они?
Ц От моего второго мужа.
Ц Вашего второго мужа?
Ц Да, от Тони.
Ц Значит, Томас и Тони Ц так звали ваших мужей?
Ц Да. Примерно через два года после смерти Томаса я вышла замуж за Тони. О
н сам был из Атланты и куда-то ехал через Мемфис, когда мы встретились. Мы т
ак или иначе скоротали вместе пять лет, все время ссорились, а затем он бро
сил меня и уехал к себе домой. Он был лентяй и зарился на мои деньги.
Ц Не понимаю. Вы, кажется, сказали, что унаследовали деньги после него.
Ц Так оно и было, только он никогда об этом не узнал. Это долгая история. Бы
ло несколько наследств и всякое добро, о которых Тони ничего не знал и я то
же. У него имелся богатый сумасшедший брат. Вообще-то все в их семье сумас
шедшие, и как раз перед самой смертью Тони унаследовал после умершего бр
ата большое состояние.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201