Ц Что случилось? Ц восклицает она, показывая на грязный халат.
Мы еще на разомкнули объятий и пытаемся это сделать сейчас.
Ц О, это! Просто случайность, Ц объясняет Келли.
Медсестра ни минуты не стоит на месте. Она открывает ящик комода под теле
визором и вынимает сложенный чистый халат.
Ц Ну, значит, нужно переодеться, Ц говорит она, бросая халат на кровать о
коло Келли. Ц И нужно вымыться с губкой в ванне. Ц Она на секунду замолка
ет, кивает в мою сторону и говорит: Ц Пусть он тебе поможет.
Я делаю глубокий вдох и чувствую, что сейчас потеряю сознание.
Ц Я сама справлюсь, Ц заверяет Келли, кладя халат на столик около крова
ти.
Ц Часы посещения закончились, миленький, Ц обращается ко мне медсестр
а. Ц Вам, ребятишки, надо скорее переодеться. Ц И, вильнув бедрами, выскак
ивает из палаты.
Я затворяю дверь и подхожу к краю кровати. Мы испытующе смотрим друг на др
уга.
Ц А где губка? Ц спрашиваю я, и мы смеемся. У нее большие ямочки на щеках.

Ц Садись сюда. Ц Она похлопывает по краю кровати. Я устраиваюсь рядом. Н
оги у меня висят. Мы не касаемся друг друга. Она подтягивает белую простын
ю к подмышкам, словно хочет прикрыть пятна на халате.
Я совершенно ясно представляю себе ситуацию. Избитая жена Ц тем не мене
е замужняя женщина, пока она не получила развод. Или пока не убила негодяя.

Ц Так что ты думаешь о Клиффе? Ц спрашивает она.
Ц А ты ведь хотела, чтобы я его увидел, правда?
Ц Наверное.
Ц Его надо расстрелять.
Ц Ну, это слишком сурово для небольшого скандала, а?
Я замолкаю на минуту и отворачиваюсь. Я решил, что не буду играть с ней в ее
игры. Раз мы разговариваем, разговор должен быть честным. И вообще, что я з
десь делаю?
Ц Нет, Келли, это не сурово. Любой мужчина, который бьет свою жену алюмини
евой битой, должен быть расстрелян. Ц Произнося это, я внимательно за ней
наблюдаю, и она не отводит своего взгляда.
Ц Как ты об этом узнал?
Ц Из документации. Из полицейских рапортов, справок «скорой помощи», ме
дицинских карт в больнице. Сколько ты еще будешь ждать? Пока он не стукнет
тебя битой по голове? Он же может тебя убить, ты ведь понимаешь. Парочка хо
роших ударов по черепу…
Ц Перестань! Не тебе судить, каково это. Ц Она смотрит в стенку, потом опя
ть смотрит на меня, и опять у нее текут слезы. Ц Ты не представляешь даже, о
чем говоришь.
Ц Тогда расскажи.
Ц Если бы я хотела это обсуждать, я подала бы в суд. А ты не имеешь права ко
паться в моей жизни.
Ц Подай на развод. Я завтра же принесу необходимые бумаги. Сделай это сей
час, пока ты в больнице и тебя лечат от еще не прошедших травм. Разве могут
быть лучшие доказательства? Дело пойдет как по маслу, и через три месяца т
ы будешь свободной женщиной.
Она качает головой с таким видом, словно я абсолютный идиот. Возможно, я де
йствительно идиот.
Ц Ты не понимаешь.
Ц Да, конечно, не понимаю. Но я очень ясно представляю себе одну скверную
картину. Если ты не избавишься от этого потаскуна, то можешь через месяц п
огибнуть. У меня записаны названия и телефоны трех обществ помощи женщин
ам, которые страдают от насилия в семье.
Ц Насильственных действий!
Ц Совершенно точно. Ты относишься к таким женщинам. Келли, ты подвергаеш
ься оскорбительному насилию. Вот этот синяк у тебя на лице Ц явное доказ
ательство, что муж тебя бьет. Ты можешь получить помощь. Заполни документ
ы на развод и получи эту помощь.
Она секунду обдумывает мой совет. В комнате тихо.
Ц Развод ничего не изменит. Я уже пыталась развестись.
Ц Когда?
Ц Пару месяцев назад. А ты не знал? Уверена, что сведения об этом сохранил
ись в суде. Что толку от всех этих бумажек?
Ц И что с разводом?
Ц Я забрала заявление назад.
Ц Почему?
Ц Потому что устала от пинков, которыми он меня угощал. Он собирался меня
убить, если я не заберу заявление. Он говорит, что любит меня.
Ц Все ясно. Можно тебя еще кое о чем спросить? У тебя есть отец или брат?
Ц А что?
Ц Потому что, если бы мою дочь избивал муж, я сломал бы ему шею.
Ц Отец ничего не знает. Мои родители еще никак не переварят бывшую берем
енность. Они никогда мне этого не простят. Они презирали Клиффа с того сам
ого момента, как он вошел в нашу дверь, и, когда разразилась скандальная ис
тория с беременностью, они перестали общаться с нами. Я не разговаривала
с родителями с тех пор, как уехала из дому.
Ц А брата у тебя нет?
Ц Нет. Нет никого, кто позаботился бы обо мне. И не было до сих пор.
Удар прямо в цель, и мне требуется время, чтобы собраться с духом.
Ц Я сделаю все, что хочешь, Ц отвечаю я. Ц Но ты должна заполнить докуме
нты на развод.
Она вытирает пальцами слезы, и я подаю ей салфетку со стола.
Ц Я не могу их заполнить.
Ц Но почему?
Ц Потому что он меня убьет. Он все время об этом твердит. Послушай, когда я
написала первое заявление, у меня был адвокат-мошенник, я нашла его по объ
явлению. Я думала, все адвокаты одинаковые. А он решил, что будет очень умн
о, если Клиффу вручат повестку о разводе прямо на работе, перед его дружка
ми по пьянке и бейсбольной команде. Клифф, конечно, был этим унижен. Тогда
я впервые попала в больницу. Я забрала заявление о разводе через неделю, н
о он все время мне угрожает. Он убьет меня.
В ее глазах ясно читаются страх и ужас. Она слегка меняет положение и хмур
ится, словно чувствует в лодыжке острую боль. Келли стонет и просит:
Ц Ты можешь положить мне под ногу подушку?
Я вскакиваю.
Ц Конечно.
Она показывает на две пухлые подушки на стуле.
Ц Одну из них, Ц говорит она. И это, конечно, означает, что простыню надо с
нять.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201