Ц О, это ты замечательно придумал. Ц Марвин Шэнкл самый влиятельный чер
нокожий адвокат в Мемфисе и будущий хозяин Букера. Ц Когда ты будешь с ни
м говорить, спроси, нет ли у него какой-нибудь работенки.
Ц Здорово! Ты, значит, собираешься работать у негров в юридической фирме
по гражданским делам!
Ц Сейчас я готов работать даже в корейской бракоразводной фирме. Не оби
жайся, Букер. Я ничего плохого не имею в виду. Мне просто нужна работа. У мен
я на носу полное обнищание и банкротство. Ведь могут быть и еще кредиторы,
которые только и ждут момента, чтобы нагрянуть из засады с судебными иск
ами в руках. Я не могу этого допустить. Ц Я медленно ложусь на диван. Чарли
н жарит бекон, и густой аромат наполняет крохотную квартирку.
Ц Где иски? Ц спрашивает Букер.
Ц В машине.
Он выходит и через минуту возвращается. Он садится на ближайший стул, вни
мательно прочитывает иск «Тексако» и уведомление о выселении. Чарлин хл
опочет на кухне, потом приносит мне еще кофе и аспирин. Три тридцать утра.
Дети наконец успокоились. Я чувствую себя в безопасности и согреваюсь. Я
чувствую себя даже любимым.
Голова у меня кружится, кружится. Медленно я закрываю глаза и уплываю в со
н.

Глава 5

Как змея, ползущая в густой траве, я проскальзываю в колледж уже хорошо за
полдень. Изучение законов о спорте и избранных мест из Кодекса Наполеона
, планировавшееся на сегодняшний день, сорвалось. Кодекс Наполеона!
Смех да и только! Я прячусь в своем крошечном закутке в подвальном помеще
нии библиотеки.
Утром Букер, разбудив меня, сообщил обнадеживающие вести. Он поговорил с
Марвином Шэнклом, и колесики в городе закрутилась. Позвонили одному капи
тану в полиции или еще какому-то чину, после чего мистер Шэнкл заявил, что
оптимистически смотрит на возможность уладить дело миром.
Брат мистера Шэнкла судья в одном из отделов по уголовным делам, и если об
винение не удастся отклонить, тогда придется нажать на другие рычаги. Но
пока нет никаких сведений о том, что меня разыскивают полицейские. Букер
позвонит еще в разные места и будет держать меня в курсе дела.
У Букера уже есть свой кабинет в фирме Шэнкла. Он работал здесь мелким слу
жащим на почасовой оплате в течение двух лет и знает больше, чем любые пят
ь из его сокурсников, вместе взятых. Он всегда аккуратно звонит секретар
ю между занятиями, усердно работает с записной книжкой, никогда не пропу
скает назначенные деловые встречи и всегда подробно рассказывает о сво
их клиентах Ц то да се. Из него выйдет замечательный адвокат.
Когда голова трещит с похмелья, думать о чем-нибудь сосредоточенно и упо
рядочение невозможно. Я пишу себе в деловом блокноте список неотложных д
ел. Уж если меня не застукали, когда я пробирался в библиотеку, надо сообра
зить, что у меня на очереди. Подожду здесь пару часов, пока колледж не опус
теет. Сегодня пятница, середина дня, самое тихое время. Затем проберусь в о
тдел трудоустройства, зажму в угол его руководителя и выложу все начисто
ту. Если повезет, то, может быть, отыщется какое-нибудь мелкое, неизвестно
е государственное учреждение, которым пренебрегли остальные выпускник
и и которое еще предлагает двадцать тысяч в уплату за талантливые юридич
еские мозги. А может, какая-нибудь маленькая частная фирма внезапно почу
вствовала необходимость еще в одном юристе для внутренних нужд? Но в нас
тоящее время таких возможностей почти не осталось.
В Мемфисе рассказывают легенду о человеке по имени Джонатан Лейк, выпуск
нике нашего же колледжа, который тоже не мог найти работу ни в одной больш
ой фирме города.
Случилось это лет двадцать назад. Лейка отвергали все крупные, солидные
фирмы. Тогда он арендовал какое-то помещение, повесил вывеску и объявил, ч
то он адвокат по взысканию долгов в судебном порядке, несколько месяцев
он голодал, а затем как-то вечером попал в аварию на мотоцикле и очнулся с
о сломанной ногой в больнице Святого Петра. Вскоре соседнюю койку занял
парень, который тоже попал в аварию на своем мотоцикле. Но в отличие от Лей
ка получил несколько переломов и сильные ожоги. Девушка парня обгорела е
ще сильнее и через пару дней умерла. Лейк и этот парень подружились. И Лейк
начал оба процесса. По ходу дела выяснилось, что владелец «ягуара», сбивш
ий дорожный указатель и врезавшийся в мотоцикл, на котором ехали новый п
риятель Лейка и его девушка, был старшим партнером в третьей по величине
юридической фирме в городе. И он же был тот самый тип, к которому Лейк прих
одил на собеседование полгода назад. А наехал на дорожный указатель влад
елец «ягуара» по пьянке.
Лейк, пылая жаждой мщения, преследовал его самым яростным образом. У пьян
ого партнера была чуть не тысяча всяких страховок, которыми компания про
сто засыпала Лейка. Все хотели как можно скорее покончить с делом. Через п
олгода после выпускных экзаменов Джонатан Лейк предъявил иск на шесть м
иллионов долларов. Причем требовал уплаты наличными и сразу, а не каких-т
о там долгосрочных платежей по частям. Выкладывайте денежки, и дело с кон
цом.
Рассказывают далее, что сбитый приятель, когда они вместе лежали в палат
е, пообещал Лейку, что раз тот еще такой молодой, неоперившийся и только чт
о из колледжа, то может рассчитывать на половину суммы, выигранной по дел
у. Лейк это запомнил. Приятель сдержал слово. А Лейк выиграл процесс один к
трем.
Я бы в таком случае уплыл на острова Карибского моря, с таким-то выигрышем
, под парусом собственной яхты и попивал ромовый пунш.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201