Я скорее откажусь от карьеры, чем про
дам своих клиентов.
Я оставляю Блейков в комнате Донни Рея. Завтра, я надеюсь, мне не придется
вернуться к ним с известием, что по ходатайству «Тинли Бритт» нашему дел
у дан отвод.
Есть по крайней мере четыре лечебных заведения в окрестностях больницы
Святого Петра, до которых можно дойти пешком. Имеются здесь также медици
нский колледж, училище для зубных техников и бесчисленные частные враче
бные кабинеты. Медицинское братство в Мемфисе сосредоточено в районе ше
сти смежных кварталов между авеню Юнион и Мэдисон. На самой Мэдисон, прям
о напротив больницы Святого Петра, возвышается восьмиэтажное здание, из
вестное как Медицинский центр имени Пибоди.
У него есть закрытый проход на Мэдисон-авеню, так что доктора могут бегат
ь из своих офисов в больницу Святого Петра и обратно. В Медицинском центр
е Пибоди работают только врачи, один из которых, доктор Эрик Крэгдейл Ц х
ирург-ортопед. Его кабинет расположен на третьем этаже.
Вчера я сделал несколько анонимных звонков в его офис и узнал, что мне тре
бовалось. Я выжидаю в огромном холле больницы Святого Петра, он на один эт
аж выше Мэдисон-авеню, и смотрю на парковку около Медицинского центра Пи
боди. Без двадцати одиннадцать я вижу, как старый «фольксваген-рэббит» т
ормозит и паркуется. Из машины выходит Келли.
Она одна, как я и думал. Час назад я звонил на работу ее мужу, спросил, нельзя
ли с ним поговорить, и повесил трубку, когда он подошел. Мне едва видна ее м
акушка, когда она пытается выбраться из автомобиля. Келли на костылях, во
т она ковыляет между двумя рядами машин и входит в здание.
Я сажусь в лифт, поднимаюсь на следующий этаж, пересекаю Мэдисон-авеню по
стеклянному переходу. Я нервничаю, но не тороплюсь.
В комнате ожидания полно народу. Она сидит спиной к стене и листает журна
л. Сломанная лодыжка теперь в лубке, что позволяет ей ходить. Справа от нее
пустой стул, и, прежде чем она успевает понять, кто перед ней, я сажусь.
Сначала лицо у нее потрясенное, но затем расплывается в приветливой улыб
ке. Однако она нервно оглядывается. На нас никто не смотрит.
Ц Да читай ты свой журнал, Ц говорю я и открываю «Нэшнл джиогрэфик». Она
поднимает «Вог» почти на уровень глаз и спрашивает:
Ц А что ты здесь делаешь?
Ц Меня беспокоит спина.
Покачивая головой, она опять оглядывается. Дама, сидя рядом, хотела бы пов
ернуть к нам голову, но у нее шея в гипсе. Мы здесь никого не знаем, так чего
же нам беспокоиться…
Ц А кто твой доктор? Ц спрашивает она.
Ц Крэгдейл.
Ц Как интересно…
Келли Райкер была красива, когда носила больничный простой халат, с синя
ком на лице и без косметики. А теперь я просто не в состоянии оторвать от н
ее глаз. На ней белое, слегка накрахмаленное, короткое платье с застежкой
донизу.
Оно напоминает мужскую рубашку, как если бы студентка позаимствовала ее
у своего приятеля-сокурсника. И закатанные вверх шорты цвета хаки. Распу
щенные темные волосы падают ниже плеч.
Ц Это хороший врач? Ц спрашиваю я.
Ц Да просто доктор и все.
Ц Ты уже была у него?
Ц Оставь, Руди. Я не собираюсь это обсуждать. И наверное, тебе лучше уйти.
Ц Она говорит тихо, но твердо.
Ц Да, знаешь, я уже подумываю об этом. Но я много думаю и о тебе, и о том, что м
не делать. Ц Я умолкаю, так как мимо провозят мужчину в инвалидном кресле
.
Ц И что же?
Ц А то, что я до сих пор не знаю.
Ц Я думаю, что тебе надо уходить.
Ц Однако на самом деле ты так не думаешь.
Ц Нет, я действительно этого хочу.
Ц Нет, не хочешь. Ты бы хотела, чтобы я околачивался около, постоянно был б
ы в контакте, звонил время от времени, чтобы, когда в следующий раз он опят
ь переломает тебе кости, у тебя нашелся бы не совсем безразличный к тебе ч
еловек. Вот чего ты хочешь.
Ц Следующего раза не будет.
Ц Почему же?
Ц Потому что теперь у нас все иначе. Он старается перестать пить. И обеща
л больше ни разу меня не ударить.
Ц И ты ему веришь?
Ц Да, верю.
Ц Он и раньше это обещал.
Ц Почему ты не уходишь? И не звони, ладно? От этого только хуже.
Ц Но почему? Почему от этого хуже?
Она секунду колеблется, потом опускает журнал на колени.
Ц Потому что по мере того, как проходят дни, я все меньше думаю о тебе.
Приятно знать, что она обо мне все-таки думает. Я достаю из кармана визитн
ую карточку с моим старым адресом, то есть адресом фирмы, которая теперь о
печатана некими правительственными организациями. Я пишу на обороте те
лефон и подаю ей карточку.
Ц Решено. Я больше тебе не звоню. Если я тебе понадоблюсь, вот мой домашни
й телефон. Если он сделает тебе больно, я хочу об этом знать.
Она берет карточку. Я быстро целую ее в щеку и покидаю комнату ожидания.

* * *

На шестом этаже того же здания размещается большое онкологическое отде
ление. Лечащий врач Донни Рея Ц доктор Уолтер Корд. Лечение на сегодня оз
начает только одно Ц он прописывает Донни Рею пилюли и другие снадобья
в ожидании, когда Донни умрет. Корд предписал ему первый курс химиотерап
ии, он сам сделал анализы, определившие, что костный мозг Ронни Блейка абс
олютно подходит для пересадки его брату-близнецу. Свидетельство Корда н
а суде, если предположить, что он все-таки состоится, было бы сокрушительн
ым ударом по страховой компании.
Я оставляю трехстраничное письмо на его имя в регистратуре, Я хотел бы пе
реговорить с ним, когда ему удобно, и желательно получить эту возможност
ь бесплатно. Как правило, врачи ненавидят адвокатов, и любое время, потрач
енное ими на разговор, стоит весьма дорого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201