Я могу их оставить при себе, но про
должать платить за «тойоту».
Ц Значит, наличными, да? Ц говорит она и начинает выписывать мне квитан
цию за полученные деньги.
Ц У меня нет банковского счета, Ц чуть не ору я, заботясь об удобствах те
х, кто, возможно, прислушивается к нашему разговору и хочет узнать продол
жение моей истории.
Она яростно смотрит на меня, я с не меньшей ненавистью на нее. Она возвраща
ется к своей скоропалительной работе и через минуту швыряет на стол копи
ю заявления и квитанцию.
Я обращаю внимание на дату, время и зал, когда и где начнется слушание дела
.
Я уже почти у двери, но тут меня останавливают. Толстый молодой человек с п
отным лицом и черной бородой легонько касается моей руки.
Ц Извините, сэр, Ц произносит он. Я останавливаюсь и смотрю на него. Он су
ет мне в руку визитную карточку. Ц Робби Молк, доверенный. Я невольно слы
шал, о чем вы говорили. И подумал, может быть, вы нуждаетесь в помощи, чтобы у
ладить дело с вашей КБ?
«КБ» Ц это сокращение, которое какой-то остряк-адвокат придумал для кар
точки банкрота.
Я смотрю на визитку, затем ему в лицо, покрытое оспинами. Я уже знаю о Молке,
видел его имя в газете, в колонке объявлений. Он предлагал помощь за сто пя
тьдесят долларов в связи со статьей седьмой законодательства и теперь т
ут как тут, отирается в приемной в роли коршуна, готового ринуться на како
го-нибудь замученного долгами бедолагу, из которого можно выбить эти ст
о пятьдесят баксов.
Я вежливо прячу его визитную карточку.
Ц Нет, благодарю, Ц отвечаю я, стараясь быть нелюбезным. Ц Я сам смогу с
этим управиться.
Ц Но существует много способов избегать преследования по суду, Ц быст
ро продолжает он. И я уверен, что он говорил это уже тысячу раз. Ц Седьмая с
татья очень непроста. Я каждый год убеждаюсь, что там тьма подвохов. Двест
и долларов на бочку, и я перехватываю мяч и веду вашу игру. Я заручусь подд
ержкой всех присутствующих на суде.
Значит, теперь это стоит двести долларов. Наверное, он накинул за удоволь
ствие войти с ним в персональный контакт. Очень легко было бы сейчас дать
ему от ворот поворот, но внутреннее чувство подсказывает: Молк не такой ч
еловек, чтобы позволить ему нагрубить.
Ц Нет, благодарю вас, Ц повторяю я и прохожу мимо.
Спуск идет медленно и с большими неудобствами, лифт битком набит юристам
и, все плохо одеты, с потертыми портфелями и стоптанными каблуками. Они су
дачат об исключениях из перечней предметов личного обихода и о том, что з
астраховано, а что нет. Противная, надоедливая болтовня адвокатов. И у все
х серьезные лица, словно они говорят о потрясающе важных вещах. Такое впе
чатление, что они просто не могут заткнуть фонтан.
Мы уже почти на первом этаже, когда я едва не подпрыгиваю от мысли, пришедш
ей в голову: понятия не имею, что я буду делать ровно через год, но только, мо
жет быть, и это очень-очень вероятно, я тоже буду спускаться на этом самом
лифте и болтать на банальные темы с этими же людьми. Скорее всего так и ока
жется, я стану вроде них, буду так же развязно ходить по улицам и пытаться
выжать деньгу из тех, кому нечем платить. Так же буду слоняться по залам су
дов в поисках какого-нибудь дела. От этой ужасной мысли у меня начинает кр
ужиться голова. В лифте жарко, дышать нечем. Мне кажется, что меня сейчас в
ытошнит. Лифт останавливается, юристы вырываются в коридор и рассеивают
ся в разные стороны, все еще переговариваясь на ходу и решая деловые вопр
осы.
На свежем воздухе в голове проясняется, пока я иду по Средне-Американско
й аллее, пешеходной улице с маленьким специально приспособленным тролл
ейбусом, который должен подбирать и развозить алкоголиков. Аллею часто н
азывают Главной улицей, и она дом родной для множества юристов.
Все суды в нескольких кварталах от нее. Я прохожу мимо высотных зданий и р
азмышляю о том, что совершается в здешних бесчисленных юридических фирм
ах, как служащие лезут из кожи вон, шныряют и вынюхивают, и работают по вос
емнадцать часов в сутки, потому что претендент на их место будет работат
ь двадцать, представляю, как младшие партнеры совещаются между собой, ра
зрабатывая стратегию фирмы, и как старшие партнеры заседают в своих бога
то обставленных и декорированных угловых офисах, в то время как целые ко
манды молодых юристов ожидают их приказов.
И всего этого я так искренне желал, когда поступал в юридический колледж.
Я хотел двигаться в таком же направлении, существовать в таком же силово
м поле энергии, которой насыщена работа с такими же ловкими, умными и воод
ушевленными высокими целями людьми. Они всегда выкладываются, вечно нах
одятся в стрессовом состоянии, им никогда не хватает времени. Они всегда
словно у последней черты. Прошлое лето я служил в небольшой фирме, всего д
венадцать юристов, но там было много секретарей, подсобных служащих не ю
ристов и других работников. И порой эта сумятица и хаос мне казались захв
атывающими. Я был самым мелким колесиком в механизме, но мечтал в один пре
красный день стать капитаном.
Я покупаю мороженое у уличного продавца и сажусь на скамейку в Судейском
парке. Голуби внимательно следят за мной.
Над головой высится Первый федеральный офис, самое высокое здание в Мемф
исе и резиденция «Трень-Брень». Я бы пошел на убийство, чтобы работать там
. Легко мне и моим дружкам поносить и песочить «Трень-Брень». Мы их поноси
м и песочим потому, что недостаточно для них хороши. Мы ненавидим их, потом
у что они и смотреть-то на нас не хотят и в переговоры вступать не желают
Ц им это одно только беспокойство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201