НАШИ ПОЗДРАВЛЕНИЯ. ВЫ СДАЛИ ЭКЗАМЕН НА ЗВАНИЕ АДВОКАТА.
Я резко поворачиваюсь и глазею на мисс Берди. Какую-то долю секунды мне хо
чется дать ей по физиономии за грубое вторжение в мои личные дела. Она дол
жна была сказать мне сразу и, черт возьми, конечно, не имела права вскрыват
ь мое письмо. Но широкая улыбка обнажает все ее серо-желтые зубы.
На глазах у нее блестят слезы, она сжимает щеки ладонями, она почти так же
взволнована, как я. И мой гнев быстро уступает место совершенной, безмяте
жной радости.
Ц А когда пришло письмо? Ц спрашиваю я.
Ц Сегодня, когда вы красили гараж. Почтальон постучался ко мне, спросил в
ас, но я ответила, что вы сейчас заняты, и поэтому сама расписалась в получ
ении.
Ну, что расписалась Ц это одно, а вот что вскрыла письмо Ц это совсем дру
гое.
Ц Вам не следовало распечатывать письмо, Ц говорю я, но уже совсем не зл
юсь. Невозможно быть в ярости в такие минуты.
Ц Извините. Но мне казалось, что вы ничего не будете иметь против и даже с
ами захотите, чтобы я открыла его первой. Ну разве это не замечательно?
Ц Да, это так. Ц Я вплываю в кухню, улыбаясь, как законченный идиот, и глуб
око, свободно вздыхаю. Все чудесно. Как хорош этот мир!
Ц Давайте отпразднуем событие, Ц предлагает она, озорно улыбаясь.
Ц Все, что угодно, Ц отвечаю я. Мне хочется бегать по дворику и кричать, г
лядя на звезды.
Она роется в буфете, что-то там нащупывает и медленно вынимает бутылку ст
ранной формы.
Ц Я берегу это для особых случаев.
Ц А что это? Ц спрашиваю я, беря бутылку. Я никогда еще не видел ничего по
добного в «Йогисе».
Ц Дынное бренди. Довольно крепкая штука. Ц Она хихикает.
Но я сейчас выпил бы что угодно. Мисс Берди достает две одинаковые кофейн
ые чашечки и наливает их до половины.
Жидкость густая и липкая. Аромат напоминает какой-то эликсир из зубовра
чебного кабинета.
Мы провозглашаем тост за мое благополучие, чокаемся чашечками с эмблемо
й банка штата Теннесси и начинаем потягивать бренди. На вкус оно напомин
ает детский сироп от кашля и жжет, как неразбавленная водка. Она облизыва
ет губы.
Ц Лучше сесть, Ц говорит мисс Берди.
После нескольких глотков она уже похрапывает на диване.
Я заглушаю звук телевизора и наливаю себе еще чашечку. Сильный напиток, и
после первоначального шока жидкость уже не кажется неприятной. Я потяги
ваю ее во внутреннем дворике, под луной, все еще улыбаясь, подняв глаза к н
ебу, и от всего сердца благодарю Творца за столь божественные вести.

* * *

Воздействие дынного бренди долго сказывается и после восхода солнца. Я п
ринимаю душ и выскальзываю из берложки, прокрадываюсь в машину и мчусь з
адним ходом по подъездной аллее, пока не выскакиваю на улицу. Я вбегаю в мо
лодежный бар, наполненный запахами наступившего дня. Здесь подают кофе с
лепешками. Я покупаю толстую воскресную газету и расстилаю ее на послед
нем столике в углу. Несколько заголовков напоминают о недавних событиях.

Вот уже четвертый день подряд на первой странице полно сообщений и расск
азов о крушении прогулочного парохода.
Погиб сорок один школьник. Адвокаты уже начали оформлять дела в суд.
Вторая тема, которая обсуждается на странице, посвященной событиям в стр
ане, затрагивает последнюю по времени информацию о серии допросов насче
т коррупции в полиции и более подробно касается взаимоотношений между п
орнобизнесом и юридической системой. Несколько раз упомянуто имя Брюзе
ра как адвоката Бенни Томаса, по прозвищу Принс, местного владельца бара,
прежде судимого федеральными властями на основании соответствующих по
казаний, но освобожденного из-под ареста. И еще раз упомянуто имя Брюзера
как возможной мишени федеральных властей, но уже за его собственные прег
решения.
Да, поезд тронулся. Уже целый месяц заседает федеральный суд присяжных, и
в газете ежедневно сообщается разнообразная информация. Не случайно Де
к с каждым днем все больше нервничает.
Третья тема таит для меня совершенный сюрприз. На последней странице в р
азделе «Бизнес» я вижу небольшое сообщение под заголовком «161 человек сд
али экзамен». Это пресс-релиз на три строчки от экзаменационной комисси
и, за которым следует список выдержавших экзамен в алфавитном порядке, н
абранный очень мелким шрифтом. Перечислены те, кто сдал.
Я приближаю страницу к глазам и жадно читаю. Вот он я!
Все верно. Никакой ошибки. Я сдал экзамен! И стремительно пробегаю список.
Многих из сдавших я хорошо узнал за три года.
Я ищу Букера Кейна, но его нет. Я проверяю, я трижды проверяю, и плечи мои опу
скаются. Я кладу газету на стол и громко прочитываю вслух каждое имя. Буке
ра Кейна нет.
Вчера вечером я едва ему не позвонил, после того как память мисс Берди вос
пряла и она отдала мне письмо с чудесной новостью, но не смог. Так как я сда
л, то решил подождать звонка от самого Букера. Я решил, что если от него нес
колько дней не будет вестей Ц значит провалился.
Теперь я не знаю, что делать. Я представляю, как именно в данный момент он п
омогает Чарлин одеть ребятишек перед выходом в церковь, как старается ул
ыбаться и делать безмятежное и радостное лицо и пытается уверить себя и
жену, что все это временная неудача и он, конечно, добьется своего в следую
щий раз.
Но я-то знаю, что он вне себя от расстройства, он уязвлен и зол на самого себ
я за провал. Он беспокоится, как отреагирует на сообщение Марвин Шэнкл, и у
жасается при мысли, что ожидает его завтра на работе.
Букер невероятно гордый человек, который всегда верил в свои силы и спос
обность добиться всего на свете.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201