Я улещиваю их, чтобы они подписали письмо Барри Экс Ланкастеру, своему пр
ежнему адвокату. В письме в жестких выражениях ему дается отставка. Есть
также новый контракт с фирмой Дж. Лаймена Стоуна. Я быстро тарахчу, объясн
яя, к чему эта новая бумага. С тех же самых мест за кухонным столом, что в про
шлый раз, мы с Донни Реем наблюдаем, как Дот печатает шаг через сорняки и о
пять бранится с мужем, чтобы выудить у него подпись.
Когда я уезжаю, настроение у них лучше, чем при моем появлении. Они весьма
удовлетворены фактом преследования по суду компании, которую так давно
ненавидят. Они наконец-то нанесли ответный удар. Их топтали ногами, они и
меня убедили, что с ними поступили несправедливо. И теперь они примкнули
к миллионам американцев, которые предъявляют иски каждый год, и даже в ка
ком-то смысле слова они чувствуют себя патриотами.
Я сижу в своем прожаренном маленьком автомобиле, продвигаясь с потоком м
ощного уличного движения, и думаю о безумных двадцати четырех часах, кот
орые только что пережил. Я подписал поспешный договор о найме на работу. Т
ысяча долларов в месяц Ц такая жалкая сумма, но она меня пугает. Это же не
заработная плата, а деньги, данные мне взаймы, и я не представляю, как осущ
ествлять Брюзеровский план по выколачиванию гонораров. Если я что-то и п
олучу на блейковском деле, то через много месяцев. Некоторое время я еще п
оработаю в «Йогисе». Принс по-прежнему платит мне наличными, пять доллар
ов в час, плюс обед и пара банок пива.
В нашем городе есть фирмы, которые желают, чтобы их служащие ежедневно но
сили элегантные костюмы, ездили в добротных машинах, жили в красивых дом
ах и даже тусовались в модных загородных клубах. Конечно, они платят им, че
рт возьми, на порядок больше, чем Брюзер мне, но эти фирмы и взваливают на п
лечи своих юристов тяжкое бремя ненужных светских обязательств.
Не то что у меня. Моя фирма не такая. Я могу носить что угодно и где угодно ту
соваться, никто и словечка поперек не cкажет. Интересно, как я сам прореаги
рую, когда впервые увижу. что кто-нибудь из служащих мчится через улицу бы
стренько насладиться напротив парой танцев живота.
Внезапно я чувствую себя свободным и принадлежащим только себе. Чудесно
е ощущение независимости охватывает меня, когда дюйм за дюймом я продвиг
аюсь вместе с потоком других машин. Я могу преодолевать трудности! Могу в
ыжить самостоятельно. Конечно, с Брюзером предстоят и тяжелые времена, н
о, наверное, работая с ним, я узнаю о законах гораздо больше, чем в обществе
благовоспитанных мальчиков там, в центре. Я претерплю насмешки, язвитель
но-удивленные взгляды и презрительное осаживание со стороны других за т
о, что, мол, работаю в такой несолидной фирме. Я перебьюсь. И это меня закали
т. Совсем недавно, когда я был уверен, что буду работать на старушку «Бродн
экс и Спир», а затем у Лейка, я держался слегка высокомерно, так что теперь
придется съесть немного дерьма.
Уже стемнело, когда я паркуюсь на Гринуэй-плаза. Большая часть машин исче
зла. Клуб «Амбра», через улицу, ярко освещен и уже привлек, как обычно, множ
ество пикапов и взятых напрокат автомобилей. На крыше клуба крутится нео
новое колесо и освещает окрестности.
В Мемфисе плотский бизнес процветает бурно, что трудно объяснить. Мемфис
Ц очень консервативный город со множеством церквей. Те, кто хочет получ
ить здесь вотум доверия, должны с готовностью подчиниться строгим морал
ьным принципам поведения, чтобы избиратели их соответствующим образом
вознаградили, и я вообразить не могу, чтобы избрали кандидата, проявляющ
его уступчивость к развлечениям подобного рода.
Я наблюдаю за тем, как из битком набитого автомобиля выгружаются поклонн
ики плотского бизнеса и, шатаясь, входят в «Амбру». Это американец с четыр
ьмя дружками-японцами. Они, несомненно, желают завершить день, полный дел
овых игр, несколькими стаканчиками спиртного и удовольствием от созерц
ания силиконовых прелестей по последней американской моде.
Уже играет громкая музыка. Места для парковки быстро заполняются.
Я быстро подхожу к входной двери и отпираю ее. Кабинеты пусты. Черт возьми
, они, наверное, все сбежали напротив.
Сегодня днем я отчетливо понял, что фирма Дж. Лаймена Стоуна не место для т
рудоголиков.
Все двери прикрыты и, полагаю, заперты. Никто здесь не верит никому. И я тож
е запру свой кабинет.
Я пробуду здесь пару часов. Необходимо позвонить Букеру и сообщить обо в
сех моих недавних приключениях. Мы с ним частенько пренебрегали подгото
вкой к экзаменам на звание адвоката. Три года имели возможность валять д
урака и подначивать друг друга на разные проделки. И поэтому экзамен стр
ашит меня как встреча с расстрельным взводом.

Глава 16

Я пережил эту ночь без ареста, но и, можно сказать, без сна. В какой-то момен
т, между пятью и шестью, я подчиняюсь бешеному темпу рваных мыслей, пронос
ящихся в голове, и вылезаю из постели. За последние сорок восемь часов я не
спал и четырех.
У меня записан телефонный номер, и за пять минут до шести я нажимаю кнопки
с цифрами. И подкрепляю силы второй чашкой кофе. Звонок раздается десять
раз, прежде чем сонный голос отвечает:
Ц Алло.
Ц Пожалуйста, Барри Ланкастера, Ц говорю я.
Ц Слушаю.
Ц Барри, это Руди Бейлор.
Он откашливается, и я мысленно вижу, как он неуклюже поднимается с постел
и.
Ц В чем дело? Ц спрашивает он уже гораздо резче.
Ц Извините, что звоню вам так рано, но мне просто надо сообщить вам пару н
овостей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201