Говорят, она выкуривает по четыре пачки в день, что, конечно
, забавно, потому что у нас теперь официально запрещено курить, но никто не
осмеливается сказать об этом Маделейн. Она пользуется огромной властью
, потому что находит работодателей. А если бы не было работодателей, то не
было бы и самого юридического колледжа.
И она очень хорошо справляется со своим делом. Она знает всех нужных люде
й во всех стоящих фирмах. Она находила работу для многих из тех людей, кото
рые сейчас сами набирают новобранцев для своих фирм, и она умеет безжало
стно нажать на нужные рычаги. Если надо устроить нашего выпускника в бол
ьшую фирму, а эта большая фирма предпочитает нашим людям выпускников пре
стижных школ, тогда, как известно, Маделейн звонит ректору университета
и подает неофициальную жалобу. Известно также, что потом ректор беседует
с владельцами больших фирм, встречается на ленчах с партнерами и уравни
вает дисбаланс. Маделейн знает о каждой открывающейся в Мемфисе ваканси
и и точно знает, кто ведает их заполнением.
Но работать ей с каждым годом все труднее. Слишком много выпускников с по
средственными оценками. Чего нельзя сказать о престижных институтах.
Она стоит около охладителя воды, глядя на дверь, словно поджидает меня.
Ц Здравствуй, Руди, Ц произносит она мрачно. Она одна, все уже ушли. Она д
ержит чашку с водой в одной руке и такую же тоненькую, как она сама, сигаре
ту в другой.
Ц Привет. Ц Я улыбаюсь, словно самый удачливый парень на свете.
Она указывает чашкой на дверь кабинета.
Ц Давай поговорим там.
Ц Конечно, Ц соглашаюсь я и следую за ней в кабинет.
Она закрывает дверь и кивает на стул. Я сажусь, а она устраивается на краю
высокого кресла-вертушки у стола.
Ц Тяжелый день, а? Ц говорит она, словно знает, что приключилось со мной з
а последние двадцать четыре часа.
Ц Да, бывали полегче.
Ц Я сегодня утром беседовала с Лойдом Беком, Ц произносит она медленно.
Ц Чтоб он подох.
Ц И он вам сказал обо мне? Ц спрашиваю я, стараясь говорить свысока.
Ц Ну, я узнала вчера вечером о слиянии двух фирм и стала беспокоиться о т
ебе. Ты единственный, кого мы определили в «Броднэкс и Спир», так что я оче
нь волновалась и хотела узнать, что будет с тобой.
Ц И?
Ц Ну, он начал объяснять, что слияние произошло очень быстро, что это для
них уникальная, блестящая возможность и так далее.
Ц Меня тоже угостили подобной болтовней.
Ц А затем я спросила, когда он впервые сообщил тебе о слиянии, и он дал как
ой-то уклончивый ответ и расписывал, как то один, то другой из партнеров п
ытались с тобой связаться и звонили тебе, но телефон оказался отключен.
Ц Он был отключен всего четыре дня.
Ц Как бы то ни было, я его спросила, может ли он мне послать факсом какой-н
ибудь письменный документ, извещающий тебя относительно грядущего сли
яния и того, какая участь в результате тебя ожидает.
Ц Таких документов нет.
Ц Знаю. Он тоже это признал. И суть в том, что они даже не почесались, пока с
лияние двух фирм не закончилось.
Ц Да, это точно. Ц Ну, ничего Ц некоторое утешение в том, что Маделейн на
моей стороне.
Ц Так что я ему объяснила, не стесняясь в выражениях, как они гнусно пост
упили с одним из наших выпускников, и мы здорово с ним поцапались по телеф
ону.
Я невольно улыбаюсь, потому что знаю, кто одержал верх в телефонной схват
ке.
Она продолжает:
Ц Бек клянется, что они хотели тебя оставить. Не уверена, что это так, но я
ему разъяснила, что они обязаны были, и давно, обсудить с тобой положение.
Ты студент-выпускник, черт возьми, почти готовый юрист, и ты не их собстве
нность. Я сказала ему, что у них в фирме настоящая потогонная система, но о
бъяснила также, что времена рабства ушли в прошлое. И он не может просто та
к взять тебя и выбросить, передать кому-то другому или оставить при себе,
поддерживать тебя или уничтожить на корню.
Да, она храбрая девушка. То же самое думаю и я.
Ц Поцапавшись с ним, я пошла к декану. Декан позвонил Доналду Хьюсеку, уп
равляющему делами «Тинли Бритт».
Они несколько раз перезванивались, и Хьюсек изложил ту же версию: Бек хот
ел тебя сохранить, но ты не соответствуешь требованиям, которые «Тинли Б
ритт» предъявляет при найме сотрудников. Декана это не убедило, и Хьюсек
обещал, что посмотрит твою анкету и представленные тобой пробные работы.

Ц Для меня нет места в «Трень-Брень», Ц говорю я, словно у меня имеется м
ного других возможностей.
Ц Хьюсек тоже так считает. И говорит, что «Тинли Бритт» тебе скорее всего
откажет.
Ц Хорошо, Ц бросаю я, потому что ничего умнее придумать не могу. Но она-т
о понимает, что я чувствую на самом деле. Она знает, что я страдаю.
Ц У нас напряженные отношения с «Тинли Бритт». За все время они взяли к с
ебе на работу только пятерых из наших выпускников в последние три года. О
ни стали такими важными, что на них нельзя рассчитывать. Честно говоря, я б
ы там работать не хотела.
Она старается меня утешить, убедить, что на самом деле мне повезло. Да кому
она нужна, эта «Трень-Брень» с их стартовым жалованьем в пятьдесят тысяч
баксов в год?
Ц А что же есть еще? Ц спрашиваю я. Ц Что-нибудь осталось?
Ц Немного, Ц быстро отвечает Маделейн, Ц по сути дела, ничего. Ц Она пр
осматривает какие-то пометки. Ц Я звонила всюду, во все известные мне фи
рмы. Было место помощника общественного обвинителя, почасовая работа и д
вадцать тысяч в год, но два дня назад место уже было занято. Я туда посадил
а Холла Пастерини. Ты знаешь Холла? Да благословит его Господь, наконец-то
устроился на работу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201