Пройти туда можно только через три незаметные двери, спустившись п
о потайной лестнице. Комната представляет собой правильный квадрат, и ка
ждый дюйм ее четырех стен увешан фотографиями Принса, который пожимает р
уки местным полицейским и другим таким же фотогеничным типам. Здесь во м
ножестве также красуются обрамленные и ламинированные вырезки из газе
т, сообщения о том, что Принс подозревается, обвиняется, судится, арестовы
вается и приговаривается и всегда в результате оказывается невиновным.
Он любит видеть себя в зеркале прессы.
Сегодня он в скверном настроении, впрочем, как обычно.
За годы нашего общения я уже убедился, что лучше не связываться с ним, пока
он не пропустит третий стаканчик, а это обычно бывает к шести часам попол
удни. Так что я явился на шесть часов раньше срока. Он делает знак, чтобы я в
ходил, и я закрываю за собой дверь.
Ц Что случилось? Ц ворчит он. Глаза его налиты кровью.
У него развевающаяся борода и волосатая шея. Он в расстегнутой рубахе и п
оэтому всегда напоминает мне киношного Джека Волка.
Ц Я немного запутался, Ц говорю я.
Ц Что новенького?
Я рассказываю ему о событиях вчерашнего вечера Ц о том, как потерял рабо
ту, о пожаре, о визите полицейских. Все. Я особенно подчеркиваю, что в деле ф
игурирует труп и полицейские очень интересуются всем, что с ним связано.
И совершенно законно. Не думаю, что они мне отдают предпочтение и считают
главным подозреваемым, но, похоже, они к этому идут.
Ц Значит, Лейка сожгли, Ц размышляет Принс вслух.
Новость как будто доставляет ему удовольствие. Приятное дело с поджогом
как раз то, что может развеселить сейчас Принса и скрасить ему утро. Ц Ни
когда особенно его не любил.
Ц Но сам он не погиб. Он просто временно не у дел. Он вернется. Ц И это сейч
ас меня заботит больше всего. Джонатан Лейк тратит много денег на полити
ков. Он тщательно выстраивает отношения с ними, чтобы в нужный момент поп
росить о помощи. Если он убежден, что я связан с поджогом, или ему, попросту
говоря, понадобится козел отпущения, тогда полицейские потащат меня за р
ешетку.
Ц Ты можешь поклясться, что не поджигал?
Ц Да что ты, Принс!..
Он обдумывает мое заявление, поглаживая бороду, и я сразу могу сказать, чт
о он просто в восторге и от дела и от того, что его вовлекают в него. Здесь пр
еступление, смерть, тайна, политика, то есть кусок настоящей криминально
й жизни. Если бы еще тут были замешаны несколько голых танцовщиц и фигури
ровали взятки полиции, тогда Принс закатил бы хорошую выпивку, чтобы отп
раздновать событие.
Ц Тебе надо бы поговорить с адвокатом, Ц заключает он, поглаживая усы. Н
о, увы, поэтому-то я и здесь. Я подумывал позвонить Букеру, но я уже столько
беспокоил его своими делами. И кроме того, сейчас он озабочен той же пробл
емой, что и я: мы еще не сдали экзамена и не имеем лицензии.
Ц Мне адвокат не по карману, Ц говорю я и жду, как он на это прореагирует.
Если бы только можно было обратиться к кому-нибудь еще, я бы с радостью ух
ватился за такую возможность.
Ц Позволь мне все уладить, я позвоню Брюзеру.
Я киваю в ответ:
Ц Спасибо. Ты думаешь, он поможет?
Принс усмехается и растопыривает руки.
Ц Брюзер сделает все, о чем я его попрошу, понял?
Ц Конечно, Ц отвечаю я кротко.
Он поднимает трубку и набирает номер. Я слышу, как он переругивается с пар
ой абонентов, загораживающих путь к Брюзеру, и затем выходит с ним на связ
ь. Он говорит краткими, отрывочными фразами, как человек, который знает, чт
о его телефон прослушивается.
Ц Брюзер, это Принс. Ага. Ага. Мне нужно срочно с тобой увидеться… Небольш
ое дельце, касается одного моего работника… Ага. Ага. Нет, у тебя. Через три
дцать минут. Точно. Ц И вешает трубку.
Мне жалко фэбээровского слухача, который пытается извлечь из разговора
какие-то инкриминирующие данные.
Файрстоун подает «кадиллак» к черному ходу, и мы с Принсом быстро прыгае
м на заднее сиденье. Автомобиль черный, стекла дымчатые, так что Принс пос
тоянно существует в темноте. За все три года, что я его знаю, он ни разу не пр
инимал участия ни в каком мероприятии вне дома или офиса. Он проводит отп
уск в Лас-Вегасе, но и там сутками не выходит из казино. Я слушаю быстро над
оедающий перечень самых грандиозных побед Брюзера на почве судопроизв
одства. Почти во всех участвовал Принс. Странно, но я начинаю успокаивать
ся. Я в надежных руках.
Брюзер учился в вечерней юридической школе и окончил ее, когда ему было д
вадцать два. По мнению Принса, это еще не побитый рекорд. Они были закадычн
ыми дружками с самого детства, а в школе уже немного поигрывали в карты, вы
пивали, не давали проходу девчонкам и дрались с мальчишками. Брюзер пост
упил в колледж. Принс купил себе передвижной киоск и стал торговать пиво
м. Они тесно притерлись друг к другу.
Контора Брюзера расположилась в невысоком, из красного кирпича торгово
м центре, где с одной стороны Ц химчистка, с другой Ц видеопрокат. Брюзер
очень умно инвестирует свои капиталы, объясняет мне Принс, и уже владеет
всем этим коммерческим объединением. Напротив через улицу круглосуточ
ная закусочная, а рядом с ней ночной клуб «Амбра» с дешевым стриптизом и с
неоновой рекламой, словно в Лас-Вегасе. Все это находится в промышленном
районе города, рядом с аэропортом. За исключением слов «Адвокатская конт
ора», написанных черными буквами на стеклянной двери посредине длинной
белой полосы, ничто не указывает на то, чем здесь занимаются. Секретарша в
туго натянутых джинсах, с большим ртом в ярко-красной помаде приветству
ет нас зубастой улыбкой, но мы не сбавляем шага.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201