Наконец, уже в разгаре третьего часа допроса, мы подбираемся к сути иска. Я
заранее подготовил копии всех, хоть мало-мальски относящихся к делу док
ументов, включая историю болезни Донни Рэя, которые аккуратной стопкой в
ысятся на столе перед Дот. Киплер их уже просмотрел. Нам выпала редкая и за
видная удача: все документы наши хороши и надежны как на подбор, Скрывать
нам нечего. В том числе от Драммонда.
И Киплер, да и Дек говорили мне, что при подобных тяжбах нередки случаи, ко
гда страховые компании утаивают кое-какие факты даже от собственных адв
окатов. Более того, когда компании есть что скрывать, такая практика очен
ь даже распространена.
В прошлом году, когда нам преподавали курс судебного производства, мы с и
зумлением разбирали многочисленные дела, в которых недобросовестные с
трахователи терпели полный крах исключительно потому, что скрывали важ
ные документы от собственных защитников.
Наконец доходит черед до наших бумаг, и меня охватывает волнение. Киплер
а, кажется, тоже. Драммонд уже давно запросил все имеющиеся в моем распоря
жении документы, но у меня в запасе остается ещё неделя, поэтому я и не спе
шил с ними расстаться. Я хочу видеть его физиономию, когда он будет читать
письмо с троекратной «дурой». Киплер мечтает о том же.
Очевидно, что большую часть бумаг, лежащих перед Дот на столе, Драммонд уж
е видел. Все имеющиеся в нашем распоряжении документы, переданы нам наши
ми клиентами. «Даром жизни» и Дот, соответственно. Многие из них перекрыв
аются. Более того, в ответ на письменный запрос Драммонда, я подготовил вс
тречный запрос на все относящиеся к делу документы, которые находятся в
распоряжении ответчика. Удовлетворяя мой запрос, Драммонд вскоре напра
вит мне копии документов, которые и без того находятся у меня уже целых тр
и месяца. Бумажная волокита, ничего не поделаешь.
Позднее же, если все пойдет по плану, мне пришлют свежую пачку документов
из Кливлендского офиса «Прекрасного дара жизни».
Начинаем мы со страхового заявления и самого полиса. Дот вручает его Дра
ммонду, который пробегает его глазами и передает Хиллу; Хилл, ознакомивш
ись с документом, передвигает его Планку, после чего бумаги оказываются
у Гроуна. Эти орангутаны изучают полис от корки до корки, на что уходит уйм
а времени. А ведь заявление с полисом находится в их распоряжении черт зн
ает сколько времени, едва ли не от царя Гороха. Однако для этой компании вр
емя Ц деньги. В конечном итоге стенографистка приобщает эти бумажки к д
елу в качестве вещественного доказательства номер один по допросу Дот.

Следующий документ Ц это первое письмо, в котором «Дар жизни» извещает
Дот об отказе в оплате страховки. Письмо медленно переплывает над столом
из рук в руки. Такая же участь ждет и остальные «отказные» письма. Я с треп
етом жду.
Вот наконец и письмо с «дурой». Я посоветовал Дот молча вручить его Драмм
онду без каких-либо комментариев. На случай, если письмо это явится для ад
воката сюрпризом, не хотелось бы его упреждать. Видно, с каким трудом дает
ся Дот выполнение моего поручения Ц от одного лишь вида письма она прос
то сатанеет. Драммонд берет письмо и читает:
"Уважаемая миссис Блейк!
В семи предыдущих случаях компания отказала Вам в Вашей письменно
й просьбе. Сейчас мы отказываем Вам в восьмой раз, и в последний. Вы, должно
быть, дура, дура и дура!"
Тридцать лет выступлений на судебных процессах сделали Драммонда не то
лько закаленным бойцом, но и недюжинным актером. И тем не менее я сразу зам
ечаю Ц это письмо он видит впервые. Клиенты не включили столь компромет
ирующее послание в общее досье. Драммонду словно под дых вмазали. Челюст
ь его слегка отвисает, а глаза лезут на лоб. Затем он свирепо встряхивает г
оловой, щурится и перечитывает письмо.
В следующую минуту Драммонд делает то, о чем позже очень пожалеет. Он подн
имает глаза и смотрит на меня. Я, само собой, поедаю его взглядом и ухмыляю
сь, как бы говоря: «Что, приятель, попался со спущенными штанами?»
Но Драммонд продлевает агонию и переводит мученический взгляд на Кипле
ра. Его честь бдительно следит за выражением и мимикой адвоката, и Ц подм
ечает то, чего нельзя было не подметить. Драммонд явно ошеломлен.
Адвокат, впрочем, быстро приходит в себя, однако зло уже содеяно. Он переда
ет письмо полусонному Хиллу, который даже не подозревает, что получил от
босса гранату с выдернутой чекой. Несколько секунд мы следим за Хиллом, и
Ц тот застывает как громом пораженный.
Ц Прерываем протокол, Ц требует Киплер. Стенографистка послушно зами
рает, а видеооператор останавливает запись. Ц Мистер Драммонд, для меня
очевидно, что это письмо вы видите впервые. Более того, интуиция подсказы
вает мне, что это не последний документ, который пытаются скрыть от вас ва
ши клиенты. В свое время я достаточно поднаторел в исках к страховым комп
аниям, чтобы уразуметь: необходимые бумаги имеют свойство сперва исчеза
ть, а потом всплывать, причем в самый неудачный момент. Ц Киплер склоняет
ся над столом и едва не тычет в Драммонда пальцем. Ц Если вы или ваши клие
нты попытаются утаить от истца важные документы, я наложу на вас штраф. Вы
оплатите не только судебные издержки, но и почасовую работу поверенного
, причем по той же ставке, по которой оплачивают ваш труд ваши клиенты. Над
еюсь, я ясно выразился?
Да, другая возможность заработать две с половиной сотни в час мне, боюсь, н
е скоро представится.
Драммонд и его лизоблюды ещё не оправились от удара.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201