Я выписываю Рику чек на пятьсот долларов Ц сумму невозвращаемого залог
а Ц и расписываюсь на всех документах. Если обвинения против Келли не сн
имут, либо она не явится в назначенное судьей время, то перед Риком встане
т выбор: выплатить за Келли девять с половиной тысяч баксов из собственн
ого кармана или собственноручно разыскать её и силой вернуть в тюрьму. Я
заверяю его, что дело против Келли будет прекращено.
Формальности тянутся бесконечно, но наконец мы видим, как Келли идет к на
м по коридору. Она уже без наручников, на лице счастливая улыбка. Мы быстро
проводим её к моей машине. Я попросил Мясника с Деком, на всякий случай, не
сколько минут ехать следом за нами.
Я рассказываю Келли про угрожающие звонки. Мы думаем, что это его родстве
нники и головорезы со службы. По пути к приюту мы почти не разговариваем. О
бсуждать вчерашние события ни мне, ни ей не улыбается.

* * *

Во вторник, в пять часов вечера, юристы «Прекрасного дара жизни» обращаю
тся в федеральный суд Кливленда с прошением о признании компании банкро
том в соответствии с законом о банкротстве. Пока я отвожу Келли в убежище,
Питер Корса звонит в нашу контору и извещает о случившемся Дека. Пять мин
ут спустя, когда я возвращаюсь, Дек сидит ни жив, ни мертв. В лице ни кровинк
и.
Долгое время мы сидим, уничтоженные, не в силах вымолвить ни слова. Нас окр
ужает могильная тишина. Мы не слышим ни голосов, ни телефонных звонков, ни
гула автомобилей на улице. Мы до сих откладывали разговор о том, какую дол
ю от с неба свалившихся миллионов получит Дек, поэтому он не в состоянии т
очно оценить размеров своей потери. Одно мы знаем наверняка: из миллионе
ров, хотя и только на бумаге, мы мгновенно превратились в нищих. Честолюби
вые мечты вмиг рассыпались в прах, словно карточный домик.
Проблеск надежды, правда, пока ещё сохраняется. Не далее как на прошлой не
деле финансовые документы «Прекрасного дара жизни» выглядели достаточ
но солидно, чтобы убедить присяжных, что пятьдесят миллионов долларов дл
я компании Ц плевые деньги. По оценке М. Уилфреда Кили, наличность компан
ии составляла никак не менее сотни миллионов. Была же хоть толика правда
в его утверждениях! И тут мне приходят на ум предостережения, которыми де
лился со мной Макс Левберг. Не верь финансовым выкладкам страховых компа
ний Ц у них свои правила игры.
Неужто в их необъятных закромах не отыщется лишний миллиончик для нас?
Быть такого не может. Дек тоже отказывается в это верить.
Корса оставил номер своего домашнего телефона, и наконец, собравшись с с
илами, я звоню ему. Корса извиняется за скверные новости и говорит, что вес
ь юридический и финансовый мир Огайо просто бурлит. Всех подробностей он
пока не знает, но, похоже, «Пинн-Конн Груп» здорово погорела на махинация
х с иностранными валютами, после чего начала изымать колоссальные средс
тва из резервных фондов своих компаний, включая и «Прекрасный дар жизни»
. Однако дела шли все хуже и хуже, и владельцы «Пинн-Конн Груп», уже не помыш
ляя о возврате денег, попросту перекачивали их в Европу. Основная часть а
кций «Пинн-Конн Груп» принадлежит каким-то сомнительным ловкачам из Си
нгапура. Да, похоже, все просто сговорились против меня.
Корса перезвонит мне утром.
Я излагаю услышанное Деку, и нам ясно: наша песенка спета. Эти международн
ые жулики слишком предусмотрительны и расчетливы Ц до них не добраться
. Тысячи людей, которые доверили страховой компании деньги и связывали с
ней свои надежды, остались с носом. Их, попросту говоря, кинули. Как и нас с Д
еком. А также Дот и Бадди. И уж тем более Донни Рэя. Кинули и Драммонда, котор
ый должен выставить «Прекрасному дару жизни» колоссальный счет за услу
ги по блистательной защите. Я делюсь этой мыслью с Деком, но нам обоим не д
о смеха.
Удар обрушится и на служащих «Прекрасного дара жизни». Простых людей нап
одобие Джеки Леманчик.
Легче перенести беду, когда есть, с кем поделиться, но мне почему-то кажет
ся, что мои потери куда больше, чем у других. И меня вовсе не утешает, что пос
традают и многие другие.
Я вновь вспоминаю Донни Рэя. Я словно наяву вижу, как он сидит под дубом и м
ужественно отвечает на вопросы. Он головой заплатил за мошенничество и п
одлость «Прекрасного дара жизни».
Почти полгода я потратил на ведение этого дела, и теперь все пошло коту по
д хвост. Прибыль, которую в течение этого времени получала наша фирма, в ср
еднем не превышала тысячи долларов в месяц, и жили мы одной лишь надеждой
на исход дела Блейков. Доходов от дел, которые лежат сейчас в нашей контор
е, не хватит и на два месяца, а давить на клиентов и вымогать у них деньги я н
е собираюсь. Дек занимается одной приличной аварией, но вознаграждение б
удет выплачено лишь после того, как пострадавшего выпишут из больницы, а
этого можно ещё полгода ждать. В лучшем случае, наша доля составит двадца
ть тысяч.
Звонит телефон. Дек снимает трубку, слушает, и поспешно кладет её.
Ц Тот же самый тип говорит, что теперь уже тебя самого прикончит.
Ц Это не худшая новость за сегодняшний день.
Ц Сейчас я не возражал бы, чтобы и меня пристрелили, Ц говорит Дек.

* * *

При виде Келли настроение мое повышается. Мы снова сидим вдвоем в её клет
ушке и уплетаем какую-то китайскую стряпню. Дверь заперта, а рядом со мной
на стуле под курткой лежит пистолет.
Нас обуревают столь противоречивые чувства, что беседа не клеится. Я рас
сказываю про катастрофу с «Прекрасным даром жизни», но Келли беспокоит т
олько мой огорченный вид.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201