Она также выделила мне столько мебели, ч
то можно обставить четыре комнаты.
В придачу к арендной плате она получает от меня клятвенное заверение, чт
о я буду помогать ей в различных работах на участке, но преимущественно н
а лужайке и в саду. Я буду стричь траву, и таким образом она сэкономит трид
цать долларов в неделю. Я буду подстригать кустарник и сгребать листья, о
дним словом, все как полагается. Был также какой-то туманный и незакончен
ный разговор насчет прополки сорняков, но я не принял его всерьез.
Для меня это выгодная сделка, и я горжусь своими деловыми качествами. Ква
ртира стоит по крайней мере триста пятьдесят, так что я сэкономил двести
чистыми. Я воображаю, что смогу работать на участке по пять часов в неделю
, всего двадцать в месяц. Нет, неплохая сделка, учитывая мои обстоятельств
а. А кроме того, после трех лет, прожитых, по сути дела, в библиотеке, мне нуж
ен свежий воздух и физическая работа.
Никто не узнает, что я еще и садовник. И еще одно Ц я буду поблизости от сво
ей клиентки, мисс Берди.
Соглашение наше устное, возобновляемое каждый месяц, так что, если из это
го ничего не выйдет, я перееду.
Не так давно я ходил смотреть разные неплохие квартирки, подходящие для
начинающего, но перспективного адвоката. Хозяева хотели по семьсот долл
аров за квартиру из двух спален меньше сотни квадратных метров. И я был го
тов платить с дорогой душой. Однако жребий переменился.
И вот я въезжаю в довольно спартанское обиталище, построенное и отделанн
ое мисс Берди, а потом, десять лет назад, позабытое ею. Это скромная берлог
а с оранжевым ковром, мебельной обивкой в тон и бледно-зелеными стенами. З
десь есть спальня, маленькая кухня с достаточным оборудованием и отделе
нной от нее небольшой нишей Ц столовой. Потолок сводчатый, что придает м
оему чердаку какой-то клаустрофобический вид.
Но для меня это то, что надо. Если мисс Берди будет соблюдать дистанцию, вс
е устроится наилучшим образом. Она заставила меня пообещать, что я не буд
у устраивать шумных вечеринок, запускать громко музыку, приводить распу
щенных женщин, не стану выпивать, курить наркотики, заводить собак или ко
шек. Она сама все вычистила и выскребла, и полы и стены, и выбросила стольк
о хлама, сколько могла. И буквально липла ко мне, когда я втаскивал по лест
нице мои скудные пожитки. Уверен, что ей было меня жалко.
Как только я поднял наверх последнюю коробку, но еще ничего не успел расп
аковать, она настояла, чтобы мы выпили во внутреннем дворике по чашке коф
е.
Мы сидели в патио всего, наверное, минут десять, и я только-только переста
л потеть, когда она объявила, что сейчас самое время сообща ударить по цве
точным клумбам. Я выпалывал сорняки, пока спину не заломило. Она же нескол
ько минут была очень деятельным помощником, а потом предпочла стоять, на
блюдать и давать указания.
Я могу отвертеться от работы в саду и во дворе, только укрывшись в безопас
ности в «Йогисе». Я должен обслуживать бар до закрытия, примерно до часу н
очи.
Сегодня у нас полно народу, и, к немалому моему беспокойству, здесь и шайка
моих сокурсников, расположившихся в переднем углу за двумя длинными сто
лами. Это последняя встреча одного из многих братств студентов-юристов,
куда я не допущен. Оно называется «Барристеры» и состоит из пишущих в «Юр
идическое обозрение» важных персон, которые воспринимают себя чересчу
р всерьез. Они стараются блюсти таинственность и эксклюзивность, у них с
вой ритуал вступления, когда они поют какие-то непонятные латинские вир
ши и делают прочие такие же глупости. Почти все собираются работать в бол
ьших фирмах или на федеральной юридической службе, все приняты в отделен
ие налоговой службы при Нью-Йоркском университете. Это группка задавак
и воображал.
Они быстро напиваются по мере того, как я таскаю им пиво кружку за кружкой
. Самый крикливый из них Ц маленький, юркий, как белка, Джекоб Стейплс, мно
гообещающий молодой адвокат, который три года назад, поступив в колледж,
уже владел искусством грязного трюкачества.
Стейплс изобрел такое количество способов обмана и мошенничества, как н
икто другой за всю историю колледжа. Он ухитрялся обманом сдавать экзаме
ны, крал учебники, идеи и тезисы у всех нас, врал преподавателям, чтобы под
ольше не сдавать зачетные работы и резюме. И скоро он будет делать миллио
ны баксов; подозреваю, что Стейплс один из тех, кто скопировал извещение о
бо мне в «Ежедневном вестнике» и размножил его по колледжу. Это как раз в е
го духе.
Хотя я стараюсь не обращать на них внимания, все же время от времени ловлю
на себе случайный взгляд. И несколько раз слышу слово «банкротство».
Но я занимаюсь своим делом, иногда потягивая пиво из кофейной кружки. При
нс сидит в противоположном углу, смотрит телевизор, одновременно настор
оженно поглядывая на «Барристеров». Сегодня Принс смотрит собачьи гонк
и по шоссе во Флориде и делает ставки на каждый забег. Нынче с ним играет и
пьет за компанию его адвокат Брюзер Стоун, невероятно толстый и широкопл
ечий мужчина с длинными густыми седыми волосами и обмякшей козлиной бор
одкой. Он весит по крайней мере 350 фунтов, и вместе они напоминают двух медв
едей, жующих арахис.
Брюзер Стоун Ц адвокат с очень сомнительной репутацией.
Они с Принсом давно знакомы, вместе окончили среднюю школу в южном Мемфи
се и сообща сварганили немало темных делишек. Когда никого нет рядом, они
считают свои денежки. Они дают взятки политикам и полицейским. Принс у ни
х нападающий, а Брюзер мыслитель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201