Я складываю
письмо с «дурой» и помещаю его сверху пачки.
Ц Мне потребуется несколько часов, чтобы все это как следует просмотре
ть.
Ц Да, но вам надо торопиться. Донни Рей долго не протянет. В нем теперь сто
десять фунтов, а раньше весил сто шестьдесят. Он иногда так плохо чувству
ет себя, что едва держится на ногах. Хотелось бы мне, чтобы вы его увидели.

Желания видеть Донни Рея у меня нет.
Конечно, но как-нибудь потом. Я еще раз просмотрю полис, и все письма, и меди
цинскую карту Донни, потом проконсультируюсь со Смутом и напишу любезно
е письмо на двух страницах Блейкам, в котором очень убедительно объясню,
что их случай заслуживает консультации с настоящим, опытным юристом, и н
е просто с юристом, а с тем, который специализируется на судебных исках к с
траховым компаниям по поводу злоупотребления доверием. Перечислю неск
олько имен таких адвокатов, их телефонные номера и покончу с этим соверш
енно невыгодным делом, а также со Смутом Ц страстным поборником социаль
ной защиты стариков.
Я окончу колледж через тридцать восемь дней.
Ц Мне нужно все это оставить у себя, Ц объясняю я Дот, пытаясь навести по
рядок в бумажной неразберихе и собирая ее резинки. Ц Я приеду сюда через
две недели с рекомендательным заключением.
Ц Но почему только через две недели?
Ц Ну, э… мне нужно проделать некоторую исследовательскую работу, навес
ти справки, знаете ли, проконсультироваться с моими преподавателями и по
смотреть кое-какие справочники. Вы можете переслать мне медицинскую кар
ту Донни?
Ц Конечно, но хорошо бы вам с этим поторопиться.
Ц Я приложу все силы, Дот.
Ц А как вы думаете, мы выиграем дело?
Хотя я только еще изучаю право и всего-навсего студент, но я уже навострил
ся в умении говорить экивоками и двусмысленностями.
Ц Наверняка сейчас сказать не могу, хотя есть перспективы. Но дело требу
ет дальнейшего рассмотрения и тщательной проверки. Все возможно.
Ц Какого черта это значит?
Ц Ну, э… это значит, что ваши претензии имеют все основания, но мне еще раз
надо все просмотреть, прежде чем я буду уверен.
Ц А вы юрист по каким делам?
Ц Я еще студент.
Дот, по-видимому, удивилась. Она сжимает губами фильтр и сердито взирает н
а меня. Бадди что-то там ворчит. Смут, слава Богу, появляется у меня за спино
й и спрашивает, в чем дело.
Дот пялится на его галстук-бабочку, потом на взлохмаченные волосы.
Ц Все в порядке, Ц отвечаю я, Ц мы заканчиваем.
Ц Очень хорошо, Ц говорит он, словно времени в обрез и меня ожидают друг
ие клиенты. И ускользает прочь.
Ц Увидимся через пару недель, Ц повторяю я добродушно и фальшиво улыба
юсь.
Дот тычет сигаретой в пепельницу и опять наклоняется ко мне. Вдруг у нее н
ачинают дрожать губы, глаза увлажняются.
Она слегка трясет мое запястье, беспомощно глядя на меня.
Ц Пожалуйста, Руди, поторопитесь. Нам нужна помощь. Мой мальчик умирает.

Мы целую вечность смотрим в глаза друг другу, и я наконец киваю и что-то бо
рмочу. Эти бедняки только что доверили мне жизнь своего сына, мне, студент
у третьего курса Мемфисского юридического колледжа. Они верят, что я воз
ьму пачку грязных бумажонок, которые они выложили передо мной, подниму т
елефонную трубку, сделаю пару звонков, напишу несколько писем, немного п
обегаю и похлопочу, там и здесь погрожу, и бац Ц вот вам, «Прекрасный дар ж
изни» падает передо мной на колени и осыпает долларами Донни и Рея. И они о
жидают, что я не только все это сделаю, но сделаю быстро.
Они встают и неуклюже удаляются от моего стола. Я почти уверен, что где-то
на страницах этого страхового полиса содержится такое маленькое и сове
ршенно неопровержимое исключение, едва видимое глазу и, уж конечно, сове
ршенно неразборчивое, но тем не менее помещенное туда каким-нибудь иску
сным ремесленником от закона, который получает за это жирные гонорары, з
амечательно умеет творить маленькие эксклюзивные примечания и практик
уется на этом уже не один десяток лет.
Ведя Бадди, Дот держит курс между складными стульями и сосредоточенными
игроками в поддавки и останавливается у столика с кофейником, наливает в
бумажные стаканчики кофе без кофеина и прикуривает очередную сигарету.
Вот они устроились в дальнем конце комнаты, потягивая кофе и глядя на мен
я с расстояния в шестьдесят шагов. Я снова пробегаю полис, тридцать стран
иц едва читаемого текста, и делаю пометки. И стараюсь на них не смотреть.
Толпа становится реже, люди постепенно уходят. Я устал быть адвокатом, до
статочно устал на весь предстоящий день и надеюсь, что клиентов больше н
е будет. Мое незнание законов ужасающе, и меня бросает в дрожь, когда я дум
аю, что через несколько месяцев где-то в этом самом городишке я буду в при
сутствии судей и присяжных спорить в суде с другими адвокатами. Я не гото
в к тому, чтобы меня спустили с поводка наделенного властью преследовать
кого-нибудь по суду.
Юридический колледж не дал мне ничего, кроме трех лет напряженной зубреж
ки и стрессовых ситуаций. Мы провели бесчисленное количество часов, копя
информацию, которая нам никогда не пригодится, нас бомбардировали лекци
ями, которые мы сразу же забыли. Мы запомнили дела, статусы и положения, ко
торые будут пересмотрены или исправлены завтра. Если бы вместо этого я т
ри года по пятьдесят часов в неделю просто работал под присмотром хороше
го адвоката, я сам бы уже стал таким. А теперь я студент-третьекурсник с ра
сстроенными нервами, который испытывает ужас перед самыми несложными к
азусами и замирает от страха перед неумолимо приближающимися экзамена
ми на звание адвоката.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201