Бадди не видно. А Донни Рей, наверное, в спальне.
Ц А где Бадди? Ц спрашиваю я весело, словно он мой старый дружок, по котор
ому я очень соскучился. Она кивает на окно, выходящее на заднюю лужайку.
Ц Видите тот старый автомобиль?
В углу, полускрытый зарослями дикого винограда и кустарником, рядом с по
косившимся сараем, под кленом, стоит ветхий «форд-ферлейн». Он белого цве
та, с двумя дверцами, обе открыты. На капоте покоится кошка.
Ц Он сидит в машине, Ц объясняет Дот.
Вокруг автомобиля высокие сорняки, и кажется, что он без колес. Уже нескол
ько десятилетий назад время здесь остановилось.
Ц Куда это он едет? Ц спрашиваю я, и, честное слово, она улыбается. И громк
о отпивает колу.
Ц Бадди-то? Да никуда. Мы купили автомобиль новехоньким в шестьдесят чет
вертом. И он сидит в нем каждый день, целый день, только он, Бадди, и кошки.
Во всем есть свой резон. Бадди там один, без облаков табачного дыма и беспо
койства о Донни Рее.
Ц Но почему? Ц спрашиваю я.
Видно, что она не против пооткровенничать.
Ц Бадди ведь не в порядке, я уже говорила вам на прошлой неделе.
Как я мог об этом забыть!
Ц А как Донни Рей? Ц спрашиваю я.
Она пожимает плечами, идет к стулу и садится напротив за шаткий обеденны
й стол.
Ц У него бывают хорошие дни и плохие. Но он немножко ходит. Может, я и приве
ду его сюда до вашего отъезда.
Ц Ага. Может быть. Послушайте, я много работал над вашим делом. Я хочу сказ
ать, что просто часами сидел, разбираясь в ваших бумагах, и провел несколь
ко дней в библиотеках, искал такие же случаи и смотрел справочники, и, чест
ное слово, вы должны душу вытрясти и засудить «Прекрасный дар жизни» к че
ртовой матери.
Ц Но мы вроде уже порешили на этом, Ц говорит она, уставив на меня тяжелы
й взгляд. У Дот лицо человека, который ничего не прощает, что, без сомнения,
следствие нелегкой жизни с шизиком, сидящим в старом «ферлейне».
Ц Может быть, и так, но мне нужно было как следует во всем разобраться, я со
ветую вам подать в суд и сделать это как можно скорее.
Ц Так чего вы тянете?
Ц Но не ожидайте быстрого решения. Вам предстоит схватиться с большой к
орпорацией. У них много адвокатов, которые могут все время тормозить и за
тягивать дело. Этим они и зарабатывают себе на жизнь.
Ц Сколько на это уйдет времени?
Ц Может, несколько месяцев, может быть, лет. Не исключено, что, когда мы офо
рмим документы, они до передачи их в суд захотят все быстро уладить. Но, мо
жет, заставят-таки нас довести дело до суда и подадут апелляцию. Заранее п
редсказать невозможно.
Ц Донни Рей через несколько месяцев умрет.
Ц Можно вас кое о чем спросить?
Она выдыхает клуб дыма и кивает.
Ц Впервые «Дар жизни» отказал вам в удовлетворении в прошлом августе, с
разу же после того, как Донни Рею поставили диагноз. Почему же вы только те
перь решили встретиться с адвокатом? Ц Я очень свободно распоряжаюсь с
ловом «адвокат».
Ц Гордиться-то всем этим не приходится, правда? Я думала, что страховая к
омпания пойдет нам навстречу и заплатит, понимаете, возьмет на себя изде
ржки по лечению. И я все время им писала, а они мне все время отвечали. Не зна
ю, почему не обратилась к адвокату раньше. По глупости, наверное.
Мы так аккуратно платили взносы все эти годы, никогда ни разу не опоздали.
И воображали, что они нас за это тоже уважат и честно расплатятся. Ну и еще,
я ведь никогда с адвокатами дела не имела. Никаких там разводов и такого п
рочего. А, видит Бог, должна бы развестись. Ц Она поворачивается и печаль
но смотрит в окно, безнадежно взирая на «ферлейн» и свое несчастье, засев
шее там. Ц Он выпивает пинту джина утром и пинту днем. И мне это, в общем, бе
зразлично. Это делает его счастливым, держит вне дома и не лишает способн
остей, понимаете, о чем я говорю?
Мы смотрим на фигуру, грузно осевшую на переднем сиденье. Заросли виногр
ада и клен покрывают машину тенью.
Ц Вы сами покупаете для него спиртное? Ц спрашиваю я, словно это имеет х
оть какое-то значение.
Ц О нет. Он платит соседскому мальчишке, чтобы тот покупал и потихоньку п
риносил. Считает, что я ничего не знаю.
В глубине дома что-то задвигалось. В здании нет кондиционера, поэтому слы
шны все звуки. Кто-то кашляет. Я начинаю говорить опять:
Ц Послушайте, Дот. Я с удовольствием взялся бы за это дело в ваших интере
сах. Знаю, что я только новичок, юнец, едва окончивший колледж, но я уже мног
ие часы потратил на изучение вашего дела, и никто не знает его лучше меня.

У нее пустой, почти безнадежный взгляд. Что тот адвокат, что этот. Ей безра
злично. Мне она так же доверяет, как любому другому, не говоря лишних слов.
Как странно. Столько денег юристы тратят на всякие устрашающие объявлен
ия, на глупую, бездарную рекламу по телевидению и дорогостоящую газетную
колонку извещений о том и о сем, но все еще встречаются люди вроде Дот Бле
йк, которые не видят разницы между натренированным судейским львом и сту
дентом-третьекурсником.
Однако я и рассчитываю на ее наивность.
Ц Возможно, я должен буду взять себе в помощники другого адвоката, чтобы
он действовал от своего имени, пока я не сдам экзамен по специальности и н
е получу лицензию, понимаете?
Ц А сколько это будет стоить? Ц спрашивает она довольно подозрительно.

Я улыбаюсь ей лучезарно-теплой улыбкой.
Ц Ни гроша. Я берусь за это дело сейчас на неопределенных условиях. Если
мы получим деньги, то тогда мне причитается треть. Никаких гонораров и во
змещений за уже сделанную работу. Ничего больше.
Нет, она, конечно, видела где-то такое же проникновенное объявление, но ви
д у нее непроницаемый.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201