Мои колени дрожат, потому что я знаю, что Правоверные меня ни за что не при
мут в свои ряды. Если «Броднэкс и Спир» действительно объединилась с так
им бегемотом, то, боюсь, в суете он меня уже растоптал.
Ц Ничего не слышал, Ц говорю я тихо.
Девушки на диване внимательно за нами наблюдают. Молчание.
Ц Ты хочешь сказать, что они тебя об этом не известили? Ц недоверчиво сп
рашивает Ф. Франклин-четвертый. Ц Джек знал об этом уже сегодня в полден
ь, Ц кивнул на своего соратника Дж. Таунсенда Гросса.
Ц Да, верно, Ц соглашается Дж. Таунсенд, Ц но название фирмы не меняется
.
Кроме «Правоверные и Незаменимые», еще фирма называется «Тинли», «Бритт
», «Кроуфорд», «Маиз» и «Сент-Джон».
По счастью, кто-то несколько лет назад предложил вариант «Трень-Брень». С
ообщив, что название фирмы остается неизменным, Дж. Таунсенд информирует
своих немногих слушателей, что «Броднэкс и Спир» Ц такая крошечная и не
значительная компания, что «Тинли Бритт» проглотит ее и даже не поморщит
ся.
Ц Так, значит, они по-прежнему «Трень-Брень»? Ц спрашиваю я у Дж. Таунсен
да, но он только фыркает в ответ, услышав эту приевшуюся кличку.
Ц Не верю, что они тебя не известили, Ц продолжает Ф. Франклин-четвертый.

Я пожимаю плечами, словно это пустяк, и шагаю к двери.
Ц Может, ты чересчур обо всем этом беспокоишься, Фрэнки?
Они обмениваются заговорщическими смешками, словно им удалось осущест
вить какое-то задуманное раньше дело, а я выхожу из комнаты отдыха. Я вхож
у в библиотеку, и дежурный за столом делает мне знак подойти.
Ц Для вас оставлено сообщение, Ц говорит он и вручает мне бумажонку. Эт
о записка, в которой говорится, чтобы я позвонил Лойду Беку, управляющему
фирмы «Броднэкс и Спир», человеку, который нанимал меня на работу.
В комнате отдыха есть телефоны-автоматы, но я не в настроении опять лицез
реть Ф. Франклина-четвертого и его шайку.
Ц Можно мне позвонить по вашему телефону? Ц спрашиваю я дежурного, студ
ента-второкурсника, который ведет себя так, словно он в библиотеке хозяи
н.
Ц Но в комнате отдыха есть платные автоматы, Ц говорит он назидательно
и указывает куда идти, словно я, проучившись здесь три года, не знаю, где он
а находится.
Ц Но я только что оттуда. Там они все заняты.
Он хмурится и оглядывается вокруг:
Ц Ладно, только быстро.
Я набираю номер «Броднэкс и Спир». Уже почти шесть, а секретарши уходят в п
ять. После девятого звонка мужской голос отвечает:
Ц Алло.
Я поворачиваюсь спиной к залу, пытаясь при этом укрыться между стеллажам
и.
Ц Алло, это Руди Бейлор. Я сейчас в колледже, и мне передали записку с прос
ьбой, чтобы я позвонил Лойду Беку. По срочному делу. Ц В записке ни слова, ч
то это срочно, но сейчас я уже довольно сильно нервничаю.
Ц Руди Бейлор? Относительно чего позвонить?
Ц Я тот молодой человек, которого только что приняли на работу в фирму. А
с кем я говорю?
Ц Ах да, Бейлор. Это Карсон Белл. Э… У Лойда сейчас встреча, и его нельзя бе
спокоить. Позвоните через час.
Я виделся с Карсоном Беллом походя, когда они провели меня по всему помещ
ению фирмы, и помню, он произвел впечатление типичного вечно спешащего з
аконника, дружелюбного на мгновение, но чересчур поглощенного работой.

Ц Но… мистер Белл, мне необходимо срочно поговорить с мистером Беком.
Ц Очень жаль, но сейчас невозможно. Понимаете?
Ц До меня дошли слухи о слиянии с «Трень…», то есть с «Тинли Бритт». Это ве
рно?
Ц Послушайте, Руди, я сейчас занят и не могу говорить с вами. Позвоните че
рез час, и Лойд сам с вами разберется.
Разберется со мной?
Ц За мной сохраняется место? Ц спрашиваю я в страхе и даже с некоторой д
олей отчаяния.
Ц Звоните через час, Ц произносит он с раздражением и шмякает трубку на
аппарат.
Я царапаю записку на клочке бумаги и передаю ее дежурному.
Ц Вы знаете Букера Кейна? Ц спрашиваю я.
Ц Да.
Ц Хорошо. Он будет здесь через несколько минут. Передайте это ему и скажи
те, что я вернусь через час или около того.
Дежурный что-то бурчит, но записку берет. Я выхожу из библиотеки и стараюс
ь побыстрее проскользнуть через комнату отдыха, молясь про себя, чтобы н
и с кем не встретиться, выбегаю из колледжа и мчусь на парковку, где стоит
в ожидании моя «тойота». Надеюсь, мотор заведется. Одна из самых моих стра
шных тайн та, что я еще должен банку триста долларов за эту жалкую развалю
ху. Я даже Букеру насчет нее соврал. Он думает, что за нее уплачено полност
ью.

Глава 3

Не секрет, что в Мемфисе слишком много адвокатов. Нам это говорили, когда м
ы поступали в колледж, предупреждали о перенасыщении представителями н
ашей профессии, и не только в Мемфисе, но повсюду, и что некоторым из нас су
ждено убиваться над учебниками три года, потом бороться за получение лиц
ензии и в конечном счете не найти себе работы. И выходит, это благо Ц так н
ам говорили на первом году обучения, когда мы определяли, кто чем будет за
ниматься, Ц что по крайней мере треть из нас отсеется на экзаменах. Ну, он
и этому и способствовали.
Я могу назвать с десяток студентов, которые по окончании колледжа вместе
со мной в следующем месяце будут иметь после выпускных экзаменов вдовол
ь времени, чтобы изучать искусство защиты, потому что останутся без мест
а. Таким образом, семь лет учебы Ц и безработица. Можно также представить
, сколько десятков моих сокурсников вынуждены будут работать помощника
ми адвокатов и прокуроров или низкооплачиваемыми судебными клерками у
недостаточно оплачиваемых судей, а о таких должностях речи не шло, когда
мы начинали учиться в юридическом колледже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201