Открытие это, мягк
о говоря, ошеломляющее.
Впрочем, потрясение вскоре проходит, и я ловлю себя на том, что уже хохочу,
представляя, как буду размахивать выпотрошенными руководствами перед
присяжными.
Я ещё долго копаюсь в досье, но все мои мысли прикованы к злополучным руко
водствам.

* * *

Купер привык распивать водку прямо в своем кабинете, но только после шес
ти вечера. Он приглашает меня составить ему компанию. Бутылку он держит в
малюсеньком холодильнике, который установлен во встроенном шкафу, заме
няющем адвокату бар. Купер пьет водку неразбавленной, безо льда и воды. Я с
ледую его примеру. Каких-то пара глотков, и огненный напиток прожигает, ка
жется, все мое нутро.
Купер, осушив первый стаканчик, говорит:
Ц У вас, конечно же, имеются копии материалов официальных расследовани
й деятельности «Прекрасного дара жизни»?
Я даже не понимаю, что он имеет в виду, но смысла врать и изворачиваться не
вижу.
Ц Нет, я бы не сказал…
Ц Так проверьте. Я сообщил об их проделках генеральному прокурору Южно
й Каролины, с которым водил дружбу ещё в колледже, и он лично возглавил рас
следование. То же самое Ц в Джорджии. Комиссар страхового департамента
Флориды также затеял официальное расследование. Похоже, за короткое вре
мя «Прекрасный дар жизни» успел отказать в выплате страховок по рекордн
ому количеству заявлений.
Год назад, когда я ещё учился в колледже, Макс Левберг как-то раз упомянул
про попытку подать жалобу на государственный Департамент страхования.
Он, правда, был заранее убежден, что просто попусту тратит время, потому чт
о страховая индустрия славилась особо дружескими отношениями с законо
дателями на любых уровнях.
Мне вдруг кажется, будто я что-то упустил. Впрочем, удивляться нечему Ц в
едь это мое первое дело по обману доверия клиентов.
Ц Между прочим, поговаривают даже о подаче группового иска, Ц говорит К
упер Джексон, темные как угольки глаза которого подозрительно сияют. Раз
умеется, он понимает, что я и слыхом не слыхивал ни о каком групповом иске.

Ц Кто и где? Ц спрашиваю я.
Ц Кое-какие адвокаты в Роли
г.Роли, штат Северная Каролина.
. Они набрали несколько мелких исков к «Прекрасному дару жизни», но
пока выжидают. Нужно создать прецедент Ц кто-то должен первым врезать э
тим прохвостам из Кливленда под дых. А пока адвокаты, по-моему, потихоньку
договариваются о выплате компенсаций.
Ц А сколько всего клиентов у «Прекрасного дара жизни»? Ц я уже не раз за
давал этот вопрос во время допроса, но ответа не знаю до сих пор.
Ц В год они страхуют около сотни тысяч человек. Если принять количество
страховых случаев за десять процентов, то на круг выходит десять тысяч; э
то средний показатель для страхового бизнеса. Допустим навскидку, что от
казывают они половине заявителей. Остается пять тысяч. Средняя страхова
я сумма Ц десять тысяч долларов. Перемножим на пять тысяч, и получим пять
десят миллионов баксов. Предположим, что десять миллионов они тратят на
возмещение ущерба по тем немногим искам, которые все-таки подают обману
тые клиенты. Таким образом, данная жульническая схема приносит этим моше
нникам сорок миллионов долларов чистой прибыли в год. Вполне вероятно, ч
то следующий год они пропускают и ведут дела честно, а далее вновь возвра
щаются к испытанным махинациям. Или стряпают новую схему. Они зашибают т
акие деньжищи, что могут ни в чем себе не отказывать. Им на всех начихать.
Я долго поедаю его взглядом, потом спрашиваю:
Ц И вы можете это доказать?
Ц Нет. Я только строю догадки. Доказать можно, только поймав их за руку, а э
то немыслимо. Да, в «Прекрасном даре» делают массу глупостей, но даже они н
е настолько тупы, чтобы оставить где-то письменные доказательства своей
вины.
Меня так и подмывает рассказать ему про письмо с «дурой», но в последний м
иг я сдерживаю порыв. Джексон Ц член коллегии адвокатов и стреляный вор
обей. Он и без моих подсказок припрет к стенке любого противника.
Ц Вы входите в какое-нибудь процессуальное адвокатское объединение?
Ц интересуется Джексон.
Ц Нет. Я только что лицензию получил.
Ц А я вхожу. Мы создали разветвленный адвокатский синдикат по подаче ис
ков против страховых компаний, которые обманывают доверие клиентов. Мы п
оддерживаем постоянную связь. Обмениваемся свежими новостями. Сплетни
чаем про «Прекрасный дар жизни». Вообще в последнее время про них много с
кверных слухов ходит. На мой взгляд, с отказами они немного перестаралис
ь. Перебрали, так сказать. Все теперь только и ждут первого судебного проц
есса, на котором выплывут их темные делишки. А потом, после вынесения обви
нительного вердикта, начнется цепная реакция.
Ц Насчет вердикта я не уверен, но то, что процесс состоится, могу вам гара
нтировать.
Джексон говорит, что свяжется со своими приятелями, расскажет про меня, а
заодно выяснит, что есть новенького по этому делу. Не исключено также, что
в феврале он прилетит в Мемфис, чтобы лично присутствовать на суде. Нужен
первый крупный вердикт, повторяет он, и тогда плотина будет прорвана.

* * *

Половину следующего дня я копаюсь в документах, которые предоставил мне
Джексон, после чего тепло его благодарю и прощаюсь. Джексон просит меня п
оддерживать с ним связь. Он убежден, что за предстоящим процессом будет с
ледить едва ли не вся адвокатская братия.
Почему меня это пугает?
Путь до Мемфиса я преодолеваю за двенадцать часов. Когда разгружаю «воль
во» в темном дворе дома мисс Берди, начинается снегопад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201