Так что во многих отношениях я просто гордился моим местом у «Броднэкс и
Спир», в настоящей адвокатской фирме. И, конечно, я иногда задирал нос, сра
внивая себя с менее удачливыми и талантливыми, которые еще только бегали
в поисках места. Однако высокомерие внезапно испарилось.
Сейчас я еду в город, и желудок у меня сводит судорога. Для меня не найдетс
я места в такой фирме, как «Трень-Брень».
Как обычно, «тойота» фыркает и плюется, но по крайней мере едет.
Я пытаюсь понять причину слияния. Пару лет назад «Трень-Брень» слопала ф
ирму с тридцатью служащими, и долгое время это будоражило городскую обще
ственность. Но я не помнил, потеряли эти служащие тогда работу или нет.
Однако зачем им понадобилась «Броднэкс и Спир» с ее пятнадцатью адвокат
ами? И я вдруг понимаю, как же мало мне известно относительно моего будуще
го работодателя. Старик Броднэкс умер несколько лет назад, и его мясисто
е лицо обессмертили в безобразном бронзовом бюсте, стоящем около парадн
ого подъезда. Спир Ц его зять, давно уже находящийся в разводе с его дочер
ью. Я мимолетно виделся со Спиром, и он был довольно любезен. Во время втор
ого или третьего разговора мне поведали, что их самые крупные клиенты Ц
какие-то две страховые компании и что восемьдесят процентов всех дел со
ставляют процессы, связанные с автомобильными авариями и защитой интер
есов этих компаний.
Возможно, «Трень-Брень» нуждается в пополнении своего собственного отд
ела по защите от претензий, связанных с автомобильными катастрофами. Кто
знает…
На главной улице движение очень сильное, но машины устремляются в основн
ом в обратном направлении. Я могу уже видеть высокие здания в центре горо
да. Нет, конечно, Лойд Бек, и Карсон Белл, и все остальные парни в «Броднэкс и
Спир», от которых это зависит, не стали бы нанимать меня и строить всяческ
ие планы на мой счет, если бы собирались потом перерезать мне глотку из-за
своих денежных интересов. Они не стали бы объединяться с «Трень-Брень», н
е имея возможности защитить своих собственных людей и предавая их, не пр
авда ли?
Весь прошлый год те из моих товарищей по колледжу, которые окончат его в с
ледующем месяце вместе со мной, прочесывали город в поисках работы. И бол
ьше мест, конечно, не осталось. Ни одного крошечного местечка, которое бы у
скользнуло незамеченным.
Хотя парковки значительно опустели и места приткнуться достаточно, я не
законно припарковываю машину напротив восьмиэтажного здания, где разм
ещается «Броднэкс и Спир».
В двух кварталах отсюда расположен банк, самое высокое строение в городе
, и половину верхних этажей арендует, конечно, «Трень-Брень». Со своего ро
скошного насеста они имеют возможность с презрением посматривать на ос
тальной город.
Ненавижу их.
Я бросаюсь бегом через улицу и вхожу в грязный холл административного ко
рпуса. Налево два лифта. Справа замечаю знакомое лицо. Это Ричард Спейн, сл
ужащий «Броднэкс и Спир», очень симпатичный человек, который угостил мен
я ленчем в первое мое посещение фирмы, он сидит на мраморной скамье, устав
ив отсутствующий взгляд в пол.
Ц Ричард, Ц говорю я, подходя к нему, Ц это я, Руди Бейлор.
Он остается недвижим и продолжает так же глазеть в пол.
Я сажусь рядом.
Ц Ричард, с вами все в порядке?
Но он как бы не слышит. Маленький холл сейчас пуст, все тихо и спокойно.
Он медленно поворачивает ко мне голову и слегка приоткрывает рот.
Ц Они уволили меня, Ц произносит он тихо. Глаза у него красные, словно он
плакал или много выпил.
Я шумно заглатываю воздух.
Ц Кто? Ц говорю я хрипло, уже зная наперед ответ.
Ц Они меня уволили, Ц повторяет он.
Ц Ричард, пожалуйста, объясните мне. Что происходит? Кто увольняется?
Ц Они уволили всех служащих, Ц медленно отвечает он. Ц Бек пригласил н
ас всех в конференц-зал и сказал, что партнеры Ц совладельцы компании ре
шили продать фирму руководству «Тинли Бритт», а там нет мест для наших сл
ужащих. Вот и все. Дал нам час на то, чтобы мы очистили письменные столы и по
кинули здание. Ц Рассказывая, он покачивает головой из стороны в сторон
у и смотрит теперь на дверцы лифта.
Ц Вот и все, Ц повторяю я.
Ц Ты, наверное, хочешь узнать насчет своей должности? Ц говорит Ричард,
все еще озирая холл.
Ц Да, хотелось бы.
Ц Но этим мерзавцам до тебя нет дела.
Я, конечно, уже это понял.
Ц Но почему же они уволили всех вас, своих служащих? Ц спрашиваю я едва с
лышно. Честно говоря, мне это безразлично, но я стараюсь, чтобы голос звуча
л искренно.
Ц «Трень-Брень» нужны наши клиенты, Ц отвечает он. Ц Чтобы заполучить
клиентов, им надо было купить партнеров. А мы, служащие, им просто мешаем.
Ц Жаль, Ц отвечаю я.
Ц Мне тоже. О тебе вспоминали во время собрания, потому что ты единственн
ый вновь принятый служащий. Бек сказал, что пытался до тебя дозвониться и
сообщить плохие новости. И ты попал под топор, Руди. Сочувствую.
Я опускаю голову и тоже начинаю изучать пол. Ладони у меня потные.
Ц Ты знаешь, сколько денег я заработал в прошлом году? Ц спрашивает он.

Ц Сколько?
Ц Восемьдесят тысяч. Я шесть лет ишачил на них, работал по семьдесят часо
в в неделю, позабыл о семье, проливая пот и кровь ради старой доброй «Бродн
экс и Спир», а потом эти мерзавцы мне говорят, чтобы я в течение часа очист
ил стол и убирался из помещения. И даже приставили дежурного следить за м
ной, когда я упаковывал свое барахло.
Они мне платили восемьдесят тысяч, а я в прошлом году принес им прибыль тр
иста семьдесят пять тысяч.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201