Ц Но, ваша честь, я вовсе не возражаю, Ц мямлит Драммонд. Ц Однако для пр
оведения допроса ваше присутствие совершенно не обязательно. Эти пятер
о джентльменов и без того выше головы прыгнули, чтобы здесь присутствова
ть. На следующей неделе, возможно, их уже не удастся собрать вместе.
Киплер только того и ждал.
Ц О, нет, мистер Драммонд, они будут здесь как миленькие. В следующий поне
дельник, ровно в девять утра.
Ц Я все понимаю, но, на мой взгляд, это несправедливо.
Ц Несправедливо, говорите? Этих свидетелей должны были допросить в Кли
вленде две недели назад, мистер Драммонд. Однако ваши клиенты предпочли
затеять игру в кошки-мышки.
Судья в таких вопросах Ц царь и бог, поэтому оспорить его решение невозм
ожно. Киплер, безусловно, наказывает Драммонда вместе с «Прекрасным даро
м» и, даже на мой смиренный взгляд, излишне суров к ним. Впрочем, до суда уже
рукой подать, и Киплер показывает, кто в доме хозяин. Пусть спесивые адвок
аты из «Трень-Брень» твердо уяснят Ц верховодить на этом суде будет он.

И меня это вполне устраивает.

* * *

Тело Донни Рэя Блейка собираются предать земле за небольшой деревенско
й церквушкой, в нескольких милях к северу от Мемфиса. Меня и ещё семерых му
жчин, которые несли гроб, выстраивают, как и положено, за спинками стульев
, на которых рассаживаются родные покойного. Погода промозглая, небо хму
рится Ц подходящий день для похорон.
В последний раз, когда я присутствовал на подобной церемонии, хоронили м
оего отца, и сейчас я отчаянно стараюсь не вспоминать этот печальный ден
ь.
Толпа постепенно собирается под бордовым навесом, и молодой священник н
ачинает зачитывать выдержки из библии. Все мы не отрываем глаз от обшито
го серой тканью гроба, вокруг которого разложены цветы. Мне слышно, как ры
дает Дот. Я отворачиваюсь и смотрю прочь, пытаясь думать о чем-то приятном
.

* * *

Когда я возвращаюсь в контору, на Дека просто страшно смотреть. Его трясе
т, в лице ни кровинки. На столе сидит его дружок, частный детектив по кличк
е Мясник; под рукавами свитера с воротником «хомут» перекатываются мощн
ые бицепсы. У него давно не встречавшиеся с расческой волосы, багровые ще
ки, ботинки с заостренными носами, да и вообще выглядит Мясник как челове
к, привыкший решать споры с помощью кулаков. Дек представляет нас, громко
добавляет, что Мясник Ц наш клиент, после чего передает мне блокнот, на ко
тором черным фломастером начертано: «Говори о всякой ерунде, ладно?»
Ц Как прошли похороны? Ц спрашивает Дек, а сам берет меня за руку и увлек
ает к столу, на котором восседает Мясник.
Ц Так, обычные похороны, Ц бормочу я, недоуменно взирая на Дека и его при
ятеля.
Ц Как держатся родные?
Ц Нормально, Ц отвечаю я. Ц Тем временем Мясник ловко откручивает кры
шку с телефонной трубки и жестом указывает, чтобы я посмотрел внутрь.
Ц Теперь, наверное, парнишка обрел покой? Ц произносит Дек, в то время ка
к я заглядываю в самое нутро трубки. Палец Мясника почти утыкается в малю
сенькую круглую штуковину черного цвета, прикрепленную к стенке трубки
изнутри. Я смотрю на нее, выпучив глаза.
Ц Я говорю Ц теперь наконец парнишка обрел покой, да? Ц вновь спрашива
ет Дек и тычет меня в ребра, пытаясь вывести из оцепенения.
Ц Да, да, обрел, конечно, Ц рассеянно подтверждаю я. Ц Но все равно это оч
ень печально.
Мясник аккуратно навинчивает крышку и выжидательно смотрит на меня.
Ц Пойдемте кофейку попьем, Ц предлагает Дек.
Ц Хорошая мысль, Ц говорю я с оборвавшимся сердцем.
Лишь выйдя на улицу, я останавливаюсь и поворачиваюсь к ним.
Ц Что за дьявольщина?
Ц Пойдем сюда, Ц молвит Дек, указывая направо. Примерно в полутора квар
талах расположен кофейный бар с претензией на вычурность, и мы топаем ту
да, по пути не перекидываясь ни единым словом. Войдя, жмемся за угловым сто
ликом, словно скрываясь от наемных убийц.
Я быстро выясняю, в чем дело. Со времени исчезновения Брюзера с Принцем мы
с Деком постоянно тряслись, опасаясь налета фэбээровцев. Мы были уверены
, что в покое нас не оставят. Разговоров на эту тему у нас с Деком состоялос
ь немало, но я даже не подозревал, что он разоткровенничался с Мясником. Ли
чно я его приятелю доверять не стал бы.
Час назад Мясник заглянул к нам, и Дек попросил его проверить наши телефо
нные аппараты. Мясник признается мне, что специалистом по подслушивающи
м устройствам никогда не был, однако за время службы в полиции достаточн
о всего нахватался. Тем более, что обнаружить их оказалось парой пустяко
в. Во всех трех аппаратах микрофоны установлены одинаковые. Дек с Мясник
ом хотели было поискать «жучков» и в других местах, но потом решили дожда
ться моего прихода.
Ц «Жучков»? Ц переспросил я.
Ц Ну да, это мелкие, как клопы, микрофончики, которые могут быть понатыка
ны по всей конторе, чтобы кому-то удобно было подслушивать остальные ваш
и разговоры помимо телефонных, Ц поясняет Мясник. Ц Найти их Ц дело пл
евое. Достаточно только облазить с лупой все комнаты, не пропустив ни дюй
ма.
У Дека трясутся руки. Меня охватывает опасение, уж не из нашей ли конторы о
н звонил Брюзеру.
Ц И что случится, если мы найдем и другие микрофоны? Ц спрашиваю я. К кофе
ни один из нас до сих пор так и не притронулся.
Ц Юридически, вы вправе их убрать, Ц поясняет Мясник. Ц Либо Ц старайт
есь хотя бы не болтать лишнего. Так сказать Ц зубы им заговаривать.
Ц А что, если мы их все-таки уберем?
Ц Тогда «феды» поймут, что вы их засекли. Подозревать вас начнут ещё силь
нее, возможно, усилят наблюдение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201