Город горел. Мы обошли его с юга и выскочили на аэродром. На нем сиротливо
стоял всего один МИГ, окрашенный в желтый цвет, и чернели останки сгоревш
их автомашин. Садиться было опасно, но как иначе узнаешь, куда улетела гру
ппа Фигичева?
Пилот, нервничая, посадил У-2 с высокого выравнивания. Самолет с хрустом п
люхнулся на землю и свалился на правое крыло. Выскочив из кабины, мы броси
лись его осматривать. Болт крепления подкоса шасси оказался сломанным.

Ч Как же теперь взлетать? Ч взялся за голову летчик.
Ч Не отчаивайся. Сейчас, может быть, техников найдем. Но найти никого не у
далось. Я подумал: а что, если завести брошенный здесь истребитель? И тольк
о залез в кабину, как увидел бегущего летчика У-2. Он возбужденно размахив
ал руками. Пришлось оставить машину и пойти ему навстречу.
Ч Надо быстрее улетать. В городе немцы.
Ч Что же будем делать? Ч спросил я.
Ч Немедленно ремонтировать У-2. Бросай эту рухлядь. Мы нашли какие-то ящи
ки, подняли на них плечами крыло У-2 и принялись за ремонт. Нашли кусок толс
той проволоки, продели ее в отверстие вместо сломанного болта и закрутил
и. Когда закончили работу, уже наступили сумерки.
Ч Проверните винт! Ч сказал пилот и торопливо полез в кабину.
Я стоял на земле. Мысль о МИГе не покидала меня.
Ч Сейчас подожгу его, тогда полетим.
Я решил прострелить из пистолета бензобак и бросить под струю бензина го
рящую спичку. Мой напарник согласился подождать.
Когда я подбежал к МИГу, мне вдруг стало жалко его «расстреливать». Может,
он исправен и на нем можно взлететь? Проверил Ч все есть: вода, бензин, воз
дух для запуска, аккумуляторы. Нет, такой самолет уничтожать не резон.
Возвратился и сказал пилоту У-2:
Ч Буду запускать МИГ! Если взлечу, сделаю круг и покачаю крыльями, тогда
взлетай и ты.
Что было в эти минуты на душе у моего спутника Ч не знаю, но он согласился
со мной.
Я положил на сиденье сена, чехлы, поскольку не было парашюта, и завел мотор
. Работал он отлично. Прогазовал разок-другой на больших оборотах и пошел
на взлет.
В воздухе заметил, что шасси самолета не убираются. Так лететь рискованн
о. Мотор может перегреться и заклиниться, а выбрать место для посадки буд
ет уже трудно: быстро темнело. Решил сесть и сжечь самолет.
Только начал планировать, вижу: У-2 уже пошел на взлет. Оставалось одно: лет
еть, даже если мотор перегреется, но непременно на свой уже хорошо знаком
ый аэродром. Только там можно рассчитывать на благополучное приземлени
е.
Сразу вспомнилась белая будка стрелочника. Чтобы выйти на «Т» в темноте,
надо придерживаться этого ориентира.
Я потуже затянул плечевые ремни: при неудачной посадке не выбросит из ка
бины.
По железной дороге вышел к станции. Она уже погрузилась в темноту. Но белу
ю будку я сразу отыскал. Зашел на посадку. Стартер дал зеленую ракету Ч са
диться можно. Планирую. Проскочил будку. Вот бы теперь стартер осветил «Т
». Вторая ракета появилась, но… красная. А я уже был у самой земли и не мог вы
вести самолет из планирования. Легкий удар, машина катится. Но взлетает н
овая запретная ракета, предупреждая об опасности, притаившейся впереди.
Я даю полное торможение. Самолет, виляя, норовит опрокинуться на нос.
В свете фары прямо перед собой вижу истребитель. Еще торможу. Машина оста
навливается буквально носом к носу с каким-то И-16. Что такое? Ведь на этом а
эродроме, не было ни одного «ишачка».
Подбегают испуганные незнакомые техники. Спрашиваю, откуда взялись зде
сь И-16. Оказывается, за мое отсутствие на наш аэродром перебазировался по
лк Маркелова, который находился вблизи того города, куда я летал. Эти летч
ики и привезли весть о том, что еще вчера туда нагрянули немцы.
Когда я появился в столовой своего полка, там очень удивились. Меня уже сч
итали пропавшим. Пошли расспросы:
Ч На чем прилетел?
Ч На МИГе.
Ч Нашего полка?
Ч Нет.
Ч А где наши?
Ч Не знаю. Сам еле вырвался оттуда.
Я был очень доволен тем, что угнал самолет из-под носа у гитлеровцев. У-2 пр
иземлился через час. Пилот рассказал, что, ожидая моего сигнала, заметил, к
ак из леса выехала группа немецких мотоциклистов. Потому и пошел на взле
т, хотел предостеречь, чтобы я не садился.
Через два дня мы вынуждены были переменить аэродром. Сели неподалеку от
станции, где кончалась железнодорожная ветка. Дальше на восток населенн
ые пункты встречались очень редко. Дорога на Баку проходила значительно
южнее.
Так через год мы отступили к берегу другого нашего моря. Тяжело и горько б
ыло сознавать это. А главное Ч MHOAIA оставалось непонятным. Почему наши войс
ка продолжают отходить на восток? Почему мы по-прежнему ведем бои на потр
епанных машинах? Когда же на помощь нам придут свежие полки, оснащенные н
овой техникой?
При перебазировании я оказался в затруднительном положении. Мне пришло
сь перегонять два самолета: ни одного лишнего летчика у нас не было. Переб
росив на новое место ЯК, я вернулся с другим летчиком на У-2 за МИГом. Встрет
ил нас мой техник, усталый и голодный. Ночевал он возле самолета и уже сутк
и ничего не брал в рот.
Проводив взглядом улетевший обратно У-2, Чувашкин вздохнул и унылым голо
сом сказал:
Ч И зачем вы, товарищ капитан, приволокли этого пегого на мою и свою голо
ву?
Ч Что, не нравится самолет?
Ч Ну, как мы его запустим?
Ч Сложно?
Ч Его же нельзя зарядить сжатым воздухом.
Ч Почему?
Ч Об этом надо спросить конструкторов, товарищ капитан. Переходник от Я
Ка совершенно не подходит к МИГу.
Ч Значит, каждый конструктор действует по своему усмотрению, не задумы
ваясь о том, что это даст на практике?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162