Гроз
ным предупреждением прозвучали в этот день слова приказа: «Близится час
окончательной расплаты за все злодеяния, совершенные гитлеровцами на с
оветской земле и в оккупированных странах Европы».
Красная Армия обретала мировую славу спасительницы человечества от кр
овавого гитлеризма. В своей поздравительной телеграмме Ф. Рузвельт восх
ищался ее «великими, многозначительными победами». В ознаменование 26-й г
одовщины Красной Армии в Лондоне, Мельбурне, Веллингтоне состоялись мас
совые митинги, а в Алжире Ч парад французских, американских и английски
х войск.
На юге стояла капризная зима с частыми оттепелями. Пассажирский поезд, в
котором я и Мария так давно не ездили, мчал нас на север. Уже за Донецком по
явились заснеженные поля, а на окнах вагонов мороз стал рисовать узоры.
Станции, городки, города. Их страшные руины теперь прикрывались снегом. Н
азвания многих из них были написаны от руки на уцелевших стенах развалин
. Но над этими городами витала гордая слава. Харьков, Белгород, Обоянь, Кур
ск… Какие битвы отгремели здесь!..
Праздничные лозунги и картины напряженной трудовой жизни радовали, гов
орили о том, что скоро все разрушенное войной будет восстановлено.
Приближаясь к Москве, я вспомнил о своем прошлогоднем посещении столицы
. Это было летом. Нас, двух братьев Глинка Ч Дмитрия и Бориса Ч и меня, сроч
но вызвали в штаб ВВС. Во фронтовых, впитавших пот и пыль гимнастерках, в с
тарых кирзовых сапогах, в полинявших, не раз мятых под сиденьями самолет
ов фуражках, мы, оставив кубанский аэродром, через несколько часов лету о
чутились среди шумного людского потока на улицах Москвы. Такая перемена
Ч станичный аэродром и вдруг столичный городской шум, многолюдье Ч оше
ломила нас, как настоящих провинциалов.
Мы шли, засматриваясь на все, радуясь мирной, обычной жизни. Но наша радост
ь оказалась недолгой: мы не заметили майора и не поприветствовали его. На
с задержали.
Ч Нарушаете приказ! Надоело напоминать таким, как вы, Ч поучал майор, хо
тя мы извинились перед ним.
Рассказав об этом Марии, я кивнул на ее солдатскую шинель:
Ч Тебе-то придется больше козырять, чем мне.
Ч По Москве я согласна пройти парадным шагом, не опуская руки. Лишь бы по
бывать в ней, Ч ответила, шутя, Мария. Ч Я еще не видела ее!
Тогда меня вызывали в Москву, чтобы вручить американскую медаль «За боев
ые заслуги». Получив награды, мы на второй день возвратились на Кубань, в П
оповическую.
Зачем же вызвали меня в столицу теперь? Я строил предположения, догадки. П
ереживать надо было уже за двоих. Рядом со мной была жена.
В отделе кадров штаба ВВС все прояснилось: мне предложили должность нача
льника отдела боевой подготовки истребительной авиации Военно-Воздуш
ных Сил. Такая неожиданность, такой высокий пост! Я не знал, что ответить. О
пытный начальник отдела кадров Орехов, когда-то посылавший меня, авиате
хника, на учебу в академию, понял мое состояние и не стал торопить с ответо
м.
Ч Подумайте. Я закажу вам пропуск на завтра. Я отправился в гостиницу. На
до было и самому подумать и с Марией посоветоваться. По правде говоря, отв
ет у меня был готов. На эту должность мне идти не хотелось. Конечно, штабна
я работа спокойней и безопасней, но я думал не об этом. Что скажут обо мне б
оевые друзья, узнав, что я, научившись воевать, задолго до конца войны ухож
у с фронта? Скажут: тихой жизни захотел, а может быть, и того хуже. Нет, я не мо
г допустить, чтобы мои однополчане имели повод для таких разговоров. Вое
вать до победы, дойти до самого Берлина было моим единственным и неизмен
ным стремлением.
Когда я поделился своими мыслями с Марией, она во всем согласилась со мно
й. Ее тоже тянуло на фронт.
Наутро я явился к начальнику отдела кадров с ответом. Мой отказ удивил ег
о и, видимо, огорчил.
Ч Как так «не хочу»? Ч сказал Орехов. Ч Ваш опыт нужен другим… Вам присв
оят генеральское звание. Надо было искать новый довод.
Ч Опыт у меня действительно есть, но я чувствую, что с такой большой долж
ностью не справлюсь.
Ч Помогут.
И тогда я выпалил прямо:
Ч До конца войны с фронта не уйду!
Начальник отдела кадров молча отодвинул в сторону мое личное дело.
На следующий день он представил меня Главному маршалу авиации А. А. Новик
ову. И в разговоре с ним я мотивировал свой отказ теми же причинами. Главны
й маршал согласился отпустить меня обратно в полк. Я не в силах был скрыть
свою радость и мысленно уже летел в Черниговку. Но Главный маршал дал мне
одно задание:
Ч Поезжайте-ка на авиазаводы, ознакомьтесь с новыми истребителями, Ч с
казал он. Ч Наши самолеты получше «аэрокобр»! Дадим вам ЯК-3 или ЛА-5. Это от
личные машины!
Поручение пришлось мне по душе. Летчики нашего полка давно мечтают перей
ти на отечественные истребители. К тому же я еще ни разу не бывал на авиаза
воде и не видел, как делается самолет Ч самое близкое для меня создание м
ысли и рук человека.
Вечером пошли с Марией в Большой театр. Нарядная публика, обстановка теа
тра, яркое представление заставили нас забыть о войне, о фронте. Мы видели
себя в мирной жизни, до которой было очень близко, подать рукой. Но мы боль
ше не обсуждали этой проблемы Ч остаться в Москве или нет. Мы думали лишь
о том, что не должны изменить фронтовой дружбе людей, которые были далеко-
далеко отсюда. В антракте я оставил Марию и пошел покурить. Когда возврат
ился на то место, где она должна была ждать меня, ее там не оказалось. Мария
сидела в кресле чем-то опечаленная.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162