Запустил самолет Дьяченко. Мотор взревел звонко и весело. От его звуков, о
т решительного голоса комэска повеяло успокоительной силой.


4. Подвиг требует мысли

Напряженная, полная неожиданностей и опасностей фронтовая жизнь! Она ра
зрешает личные конфликты, сплачивает людей для побед, и каждый день рожд
ает новые огорчения, трудности.
С утра до вечера эскадрилья работает теперь в интересах наземных войск,
сражающихся с врагом на подступах к Бельцам и Кишиневу. Ходим на штурмов
ку, ведем воздушные бои, прикрываем мосты через Днестр… Войска отступают
, но важные рубежи оставляют только с боями. Авиация тоже чувствует эти ру
бежи Ч над каждым из них закипают схватки в воздухе, и на землю, загораясь
, падают и наши и немецкие самолеты,
Наши войска оставили Бельцы, и мы покинули летное поле на покатом холме, з
емлянку и щели, вырытые в бурой глине у Сынжереи,
По вечерам, когда солнце уже клонится к закату, каждый день испытываешь к
акую-то неопределенность: день окончен, но стал ли он твоим?
Кажется, сегодня уже можно снять шлемофон. Можно пораньше добраться до о
бщежития. Вон уже тащится к нам повозка с бутербродами, словно сигнал отб
оя. Теперь к стоянкам самолетов привозят нам натуральное молдавское вин
о и легкую закуску.
Подставив кружку, Фигичев берет другой рукой бутерброд с ветчиной и, пог
лядывая на меня, с улыбкой предлагает:
Ч Давай перекусим!
Его тон теплый, дружеский; я даже жалею о том, что произошло между нами. Вой
на требует от нас обоих новых полетов Ч таких, какие мы уже совершали вме
сте с Фигичевым. Теперь он и я Ч командиры звеньев, ходим тройками на штур
мовки. Боевая работа требует от нас мужества, дружбы, взаимовыручки.
Ч Что-то не хочется.
Ч Давай по кружке, за компанию!
Ч Давай. Летать уже сегодня не придется.
Но вино мы допить не успели. Над КП взлетели красные ракеты. Дежурный пере
дал, что нам приказано идти на прикрытие Рыбницкого моста через Днестр.
Взлетаем четверкой. Приходим в заданный район. Над Рыбницким мостом спок
ойно. Очевидно, вражеские бомбардировщики изменили маршрут и направили
сь к другой цели. Барражируя в воздухе, ждем. Но противника все нет и нет. Уж
е темнеет Ч надо возвращаться домой.
На полпути к аэродрому замечаем, что выше нас летит Ю-88. Неплохая мишень. Ид
ем на сближение. Фигичев открывает огонь с большой дистанции, но безрезу
льтатно. Тогда я решаю атаковать «юнкерс» снизу, в «живот». Поднырнув под
него, подхожу все ближе и ближе. Пора. В этот момент от бомбардировщика ко
мне скользнула огненная змейка. Раздался треск. Упругая струя воздуха уд
арила в лицо, прижала к спинке сиденья. Отвалив в сторону, осматриваю маши
ну. Вижу: козырек кабины разлетелся вдребезги. Надо возвращаться на аэро
дром. Мой ведомый следует с парой Фигичева, а я лечу домой.
На аэродроме меня встречает техник. Внимательно осмотрев машину, он кача
ет головой и говорит:
Ч Пуля попала в прицел, прямо в лампочку. Отклонись она сантиметра на два
Ч и не стояли бы вы сейчас передо мной… Много придется поработать, но за
ночь, пожалуй, отремонтируем.
Стою и думаю: сам виноват во всем. Увлекся боем и забыл, что у бомбардировщ
ика есть люковая пулеметная установка. А надо было действовать хладнокр
овно, как говорится, с умом. Подвиг требует не только отваги, но и мысли.
Возвращается Фигичев с двумя ведомыми. Подходит ко мне и, сияя от радости,
спрашивает:
Ч Чего ушел?
Я молча киваю на кабину самолета.
Ч Э, как тебе досталось, Ч хмурится он. Ч А знаешь почему?
Ч Знаю.
Ч Не подлезай так близко. Тебе просто повезло. Могло быть хуже.
Ч Как с «юнкерсом»?
Ч Не упустили, у Днестра сгорел…
Рано утром, как только мы приехали на аэродром, поступил приказ: Фигичеву
вылететь на разведку переправ под Яссами, мне и Лукашевичу прикрывать ег
о от нападения вражеских истребителей.
Уже в то время наши летчики недолюбливали полеты тройкой.
Ч Разрешите пойти четверкой, Ч обращаюсь к начальнику штаба полка.
Ч Штаб дивизии распорядился послать три самолета, Ч отвечает Никандр
ыч.
Ч Тогда лучше парой лететь.
Ч Прекратите обсуждение приказа!
Все ясно. Надо готовиться к вылету тройкой. А мне уже несколько раз удавал
ось ходить на задание парой. И хорошо получалось. У пары почти такая же сво
бода для маневра, как у одиночного самолета. Но этот строй не был тогда уза
конен. Более того, он считался несовместимым с требованиями наставлений
и инструкций.
Взлетел Фигичев, затем Лукашевич. Я пока на старте. Подбегает полковой вр
ач и протягивает плитку шоколада. Теперь нам дают его каждое утро.
Ч Да ну их, эти гостинцы! Ч отмахиваюсь я.
Ч Бери, пригодятся, Ч настаивает врач.
Я кладу шоколад в карман реглана, опускаю тормоз и даю полный газ.
И вот мы летим. Фигичев ведет разведку, Лукашевич и я прикрываем его. Под н
ами Ч Прут. На земле и в воздухе никаких признаков войны. Значит, на этом у
частке немецкие и румынские дивизии уже перебрались через реку, и теперь
переправа действует только возле крупных опорных пунктов.
Идем на Яссы. Там переправы наверняка сильно прикрываются. Но Фигичев по
чему-то не учитывает этого. Не заботясь о скрытности, он продолжает летет
ь вдоль реки. Вражеские зенитчики могут заметить нас с большого расстоян
ия. Так и есть. На подступах к понтонному мосту гитлеровцы встречают нас о
гнем. Чтобы прорваться через огневой заслон, прижимаемся к реке. Фигичев
летит впереди, мы с Лукашевичем чуть сзади, по сторонам.
По понтонному мосту идет колонна солдат.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162