Ч Официально двенадцать, да есть еще не засчитанные. Ч Ну вот. Этого, бра
т, не перечеркнешь.
Комиссар снова приподнялся на локоть. Он осуждал меня за горячность, сет
овал на то, что дело зашло слишком далеко, потом стал расспрашивать о това
рищах, об учебе. Мне показалось, что мы снова сидим с ним под крылом самоле
та и беседуем, как это часто бывало на фронте.
Ч Иди включайся в жизнь полка. Я сегодня же напишу характеристику на теб
я и передам в штаб. Сегодня! Ч Он крепко пожал мне руку.
Я ушел от комиссара окрыленный, с чувством твердой уверенности в завтраш
нем дне. Оставалось ждать: за меня уже действовала сама правда.
Однажды ко мне прибежал посыльный.
Ч Вас разыскивает командир полка, Ч сказал он и ушел.
Его посещение меня встревожило. «Что ж, Ч подумал я, Ч видно, сейчас отпр
авят в Баку». В штабе Краев встретил меня деланной улыбкой.
Ч Бродяжничаешь, Ч процедил он сквозь зубы. Ч Звонил из штаба армии ге
нерал Науменко. Езжай завтра на аэродром, летчикам соседнего полка надо
рассказать о «мессершмитте».
Ч Есть! Ч ответил я.
Приехав туда, я неожиданно встретил человека, с которым у меня произошла
ссора в столовой. Он приветливо протянул мне руку:
Ч Подполковник Тараненко.
Ч Капитан Покрышкин.
Мы поговорили о теме занятия и сразу же направились в класс.
Два часа я жил боями, полетами Ч своей стихией. Я рассказал летчикам все,
что знал, что нужно знать о вражеском самолете, который еще хозяйничал в н
ашем небе. Было много вопросов, ответы на них заняли времени больше, чем са
ма лекция.
Потом меня пригласили на аэродром и показали новенькие самолеты. Хотело
сь сесть в один из них. Полетел бы, конечно, на фронт!..
После занятий командир полка предложил пообедать у него дома. Здесь, за с
толом, я увидел и уже знакомого мне майора Ч комиссара полка. Они расхвал
ивали меня и между прочим спросили, как мне живется. Казалось, оба делали в
ид, что не помнят инцидента в столовой, и я решил рассказать им о всех свои
х огорчениях. Они были удивлены таким оборотом дела, сочувствовали мне, а
подполковник пообещал написать начальнику гарнизона благожелательно
е объяснение по этому поводу.
Шли дни. Полк получил приказ перебазироваться в другой район, где он долж
ен был получить самолеты и начать переучивание. Узнав об этом, я спросил К
раева, как быть мне. Он приказал оставаться здесь до рассмотрения дела тр
ибуналом.
Ч Товарищ командир, а характеристику комиссара отослали в трибунал?
Ч Отослали, не беспокойся, Ч ответил он.
Ч Нет, не отослали, Ч сказал я, зная, что это именно так.
Ч Выходит, ты больше меня знаешь, Ч ехидно заметил Краев. Ч Говорю же, о
тправил.
Ч Давайте проверим, товарищ майор, Ч предложил я. Ч Она лежит в строево
м отделении. А вы должны понимать, какое она имеет значение для меня.
Ч Давай проверим.
Мы направились в соседнюю комнату, где сидел начстрой.
Ч Скажи Покрышкину, отправили характеристику Погребного на него? Ч То
ном вопроса Краев давал Павленко понять, как ему надо ответить.
Только вчера Павленко сообщил мне, что характеристика лежит в штабе. «Чт
о он ответит? Ч с волнением подумал я. Ч Неужели покривит душой?»
Ч Нет, не отправили, товарищ майор.
Ч Как так? Что ты чепуху мелешь?'.
Ч Правду говорю, товарищ майор. Вы сами приказали не отправлять.
Я внимательно посмотрел на Краева и, ни слова не говоря, вышел.
За дверью я слышал, как майор «разносил» начстроя, грозил отправить его н
а гауптвахту.
Полк выезжал ночью. Автомашины были погружены на платформы. Летчики и те
хники разместились в пассажирских вагонах. Я, вспомнив детство, устроилс
я «зайцем» в кабине грузовика. В запасном полку мне оставаться было нель
зя. В своем меня все знают и всегда встанут на защиту, если дело дойдет до с
уда. А там я для всех чужой. Да я просто и не мог оторваться от своего коллек
тива! Кстати, когда я обратился к начальнику гарнизона за разрешением вы
ехать, он сказал:
Ч Езжай с полком. Я не понимаю, что там у вас творится…
Услышав гудок паровоза, потом перестук колес, я обрадовался, что оставля
л этот городишко со всеми бедами, которые он мне принес.
Во время разгрузки в новом пункте я старался не попадаться на глаза нача
льству. Да и потом держался подальше от дома, где расположился штаб полка.
И все-таки, когда я вдруг понадобился, меня нашли быстро. Ко мне пришел мой
бывший ведомый Науменко.
Ч Товарищ гвардии капитан, вам приказано немедленно явиться к командир
у дивизии, Ч сообщил он и чему-то улыбнулся.
Я подумал, что меня вызывают затем, чтобы отправить обратно. Но Науменко р
ассеял мои опасения. Вот что он рассказал по дороге.
Когда Краев представлял полк новому командиру дивизии полковнику Волк
ову, тот вдруг спросил:
Ч А у вас был летчик Покрышкин, где он?
Ч Был, товарищ полковник, Ч ответил Краев. Ч Он оставлен в Баку. Его дол
жны судить.
Ч За что?
Ч Нахулиганил, и вообще…
Ч Ну, ну, что вы еще хотели сказать? Краев молчал.
Ч А я знаю его по фронту как хорошего истребителя.
Ч Раздувают, товарищ полковник.
Ч Вы неправильно оцениваете Покрышкина, товарищ майор! Ч отозвался ко
миссар и, обернувшись к комдиву, продолжил: Ч В этом деле надо разобратьс
я.
Ч Покрышкин тоже с нами приехал, его можно вызвать, Ч сказал кто-то из ле
тчиков.
Ч Найдите его немедленно и позовите ко мне, Ч приказал комдив.
Передав этот разговор, Науменко весело толкнул меня в плечо и заключил:
Ч Не робей, докладывай все, как было!
Командир и комиссар дивизии, выслушав меня, переглянулись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162