Нужно одного снять, чтобы потом успеш
но отбиваться от всей группы, да и захотелось добавить к недавно сбитым Ю-
88 и МЕ-110 еще одного МЕ-109. Это вдохновило меня на дерзость. Я решил преследова
ть и догнать «мессеров», шарахнувшихся от меня вверх.
Они пользовались излюбленным приемом Ч уходили в сторону солнца. Слепя
щий свет мешал мне видеть серые силуэты, но через несколько секунд замет
ил, что быстро отстаю. Меня это удивило: ЯК-1 не уступал ME-109 в скорости. Вскоре
я догадался, что имею дело с «мессерами» новой модификации Ч МЕ-109ф, о кот
орых нас уже информировали.
Посмотрел вниз. Наших там уже не было. Значит, я остался один с парой грозн
ых врагов. К тому же они находятся со стороны солнца и имеют преимущество
в высоте.
Поняв трудность своего положения, я переложил машину на крыло, чтобы уйт
и к своим. Но оторваться от зависнувших надо мной врагов было не так-то пр
осто. Они быстро догоняли меня.
О помощи нечего было и думать. Приходилось рассчитывать только на себя. Р
азвернувшись навстречу «мессерам», я решил им показать, что бежать не со
бираюсь и готов сразиться. Но они не приняли лобовой атаки, ушли на высоту
и снова повисли надо мной, как занесенный меч.
Что делать? У них преимущество в высоте и скорости. Подо мной земля, занята
я врагом. Горючего у меня в обрез Ч только дойти до аэродрома. Если оно ко
нчится или я в чем-либо допущу просчет, фашисты расстреляют меня, как мише
нь. Остается один выход Ч применить хитрость.
Еще ничего не придумав, разворачиваюсь на восток и даю полную скорость, в
ыжимаю из своего ЯКа все, что он может дать. «Мессершмитты» бросаются за м
ной, как две стрелы, пущенные туго натянутой тетивой лука. Вот они уже на д
альности прицельного огня. Я резко перевожу самолет в пикирование. От ст
ремительного падения машина дрожит, в ушах появляется сверлящая боль.
Приотставшие было «мессершмитты» вновь догоняют меня. Я уже чувствую их
за спиной, знаю, что ведущий пары вот-вот откроет по мне огонь. И в эти секун
ды я вспомнил о маневре, который отработал во время полетов на «мессершм
итте». Если этот «крючок» подведет меня, придется расплачиваться жизнью.

Резко бросаю самолет на горку и закручиваю спираль. В глазах темно от пер
егрузки. В верхней точке перевожу машину через крыло на горизонт. И тут пр
оисходит как раз то, на что я рассчитывал. «Мессершмитт», обогнав меня, ока
зывается впереди, в каких-то пятидесяти метрах, и сам попадает в перекрес
тие моего прицела. Даю в упор длинную очередь из пушки и пулеметов. «Мессе
р» на мгновение как бы повисает в прицеле, а затем, перевернувшись, идет к
земле. Рядом, чуть не задев меня, проскакивает его ведомый.
Я бросаюсь за ним, но он, видимо, не настроен драться. Что ж, это и меня вполн
е устраивает. Проследив за взрывом сбитого МЕ-109ф, ухожу за облака и беру ку
рс на восток, домой!
Тревожит, что крайне мало осталось горючего. Если Фигичев не разделался
с той парой «мессеров», которая пошла за ИЛами, она на обратном пути может
встретиться.
Но радость победы быстро заглушает эту тревогу. А вид белых гор Лисичанс
ка окончательно меня успокаивает. Ведь от них наш аэродром совсем рядом.

Треск пуль об обшивку самолета моментально отрезвляет меня. Быстрым, поч
ти машинальным движением ручки и рулей делаю «бочку» со снижением. Этот
маневр я тоже отрабатывал давно, еще зимой. Почему именно сейчас он прише
л мне на память, не знаю. Видимо, во мне все время жила готовность его выпол
нить, и только не было подходящей ситуации. Цель этого маневра Ч затормо
зить самолет, чтобы вперед вырвались атакующие.
Надо мной проскакивают два «мессершмитта». Задираю нос ЯКа и вдогон даю
длинную очередь по ведомому. «Мессершмитты» резко уходят вверх. Довольн
о испытывать судьбу. Сваливаю продырявленного ЯКа в облака и, посматрива
я вокруг, быстро иду на аэродром.
Невольно анализирую свою ошибку. Почему так случилось? Да потому, что мой
самолет проецировался на фоне белых облаков, как на экране. А главное Ч я
проявил беспечность. Одержал победу и успокоился.
Вот, наконец, и моя тихая стоянка. Снимаю шлемофон и вижу: один наушник поц
арапан пулей. Теперь я был всего на один сантиметр от смерти.
Новый начальник штаба стоит на крыше землянки и в бинокль наблюдает за с
тоянкой. Он, конечно, видит, как одни летчики осматривают мой шлемофон, а д
ругие считают пробоины в кабине и плоскостях.
Среди собравшихся на стоянке Ч Фигичев и мой ведомый. Я не сетую на них, о
ни совершенно правы в том, что не оставили ИЛов ради меня. Но и друзья не уп
рекают меня за горячность, видят, что я и сам недоволен собой, своими стихи
йными действиями.
Но от расспросов не уйдешь. Каждому интересно узнать, что произошло в воз
духе с товарищем.
Ч Выходит, ты наскочил на ту пару «мессеров», которую я отпугнул от звена
Фигичева. Она шла за нами почти до самого аэродрома, Ч пояснил Науменко.

Ч Видимо, она, Ч согласился я.
Ч Ну, значит, недаром мы с тобой отрабатывали уход из-под огня «бочкой». В
Ровеньках начали, а сегодня пригодилось, Ч напомнил мне Искрин о наших с
ним экспериментах.
Ч Точно. Пригодилось. Крутнул не задумываясь. Поэтому и схватил только п
олдюжины пробоин.
Нужно идти на КП докладывать и, между прочим, указать место, где упал первы
й на моем счету «мессершмитт-109ф».
А могло быть и наоборот, что он, летчик с мощного, обновленного «мессера»,
шел бы в эти минуты с подобным рапортом к своему начальнику. Могло. Но сейч
ас догорал в нашей степи он!
Выслушав мой рапорт, командир приказал мне срочно выехать в штаб дивизии
.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162