Тогда Б
ерезкин пошел на таран. Он на скорости ударил «раму», и она развалилась в в
оздухе. Сам Слава успел выпрыгнуть с парашютом. Но это случилось над пере
дним краем. И Цветков, занятый боем, не успел заметить, в какую сторону отн
ес его ветер.
Весь полк тяжело переживал потерю молодого летчика. Всем было ясно, поче
му Березкин пошел на таран. Он не сбил ни одного самолета, и его, смелого и ч
естного парня, мучила совесть. Я решил, если он возвратится в полк, побесед
овать с ним об этом, поговорить о выдержке, предостеречь от неоправданно
рискованных поступков.
Перед вечером нам сообщили из штаба наземной части, что лейтенант Березк
ин жив. Его, раненного, подобрали пехотинцы на переднем крае и отправили в
свою санчасть. Значит, помог ему счастливый ветерок.
В этот день, полный тревог и волнений, мы немного утешились, узнав об успех
ах наших наземных войск. Кавалеристы генерала Кириченко уже вышли в тыл
врага и повернули своим левым крылом на Буденновку и Мариуполь. Штаб див
изии определил Буденновку как очередную базу нашего полка. Услышав об эт
ом, Леонтий Иванович Павленко сразу обвел ее на карте красным карандашом
. Когда спросили, зачем он это сделал, начстрой восторженно объяснил:
Ч Так це ж первое украинское село, в котором мы завтра или послезавтра бу
демо. Я на колена стану и поклонюся ридной земли. Оттуда ж будет уже Киев в
идно. Ей-богу ж, правда!
До наступления темноты мы еще несколько раз летали на прикрытие наземны
х войск. С высоты каждый наблюдал чудесную картину: наши танки и самоходн
ые установки, пехота и кавалерия лавиной катились по дорогам и полям При
азовья. Полоса наступления советских войск настолько расширилась, что г
итлеровцам стало невозможно заткнуть эту зияющую брешь. Наши войска вых
одили на оперативный простор.
Возвращаясь перед вечером с задания, я еще с высоты заметил у КП толпу люд
ей. Сердце екнуло: значит, явился кто-то из потерянных. Сам или привезли?
Сел, поставил на место самолет и пошел к землянке. Туда тянулись другие лю
ди. Словно поняв мое волнение, из толпы выбежал улыбающийся Голубев. Пото
м показался и перевязанный бинтами Березкин.
Нашлись, нашлись, дорогие мои соколята! Я крепко пожал руку Георгию Голуб
еву, обнял за плечи Славу Березкина: одна рука у него была забинтована и по
двязана, второй он опирался на костыль. Подошел Сухов и, сверкая черными г
лазами, горячо заговорил:
Ч Все было так, как я рассказывал, товарищ гвардии майор. Точно! Вы тогда, у
влекшись атакой на «юнкерса», не видели, что произошло.
Высокий горбоносый Голубев с улыбкой смотрел на Сухова. Ему не терпелось
самому рассказать обо всем, что тогда случилось, но он из-за присущей ему
скромности не решался. Да, он действительно подставил свою машину под ог
онь «мессершмитта», который атаковал меня.
Ч Это был единственный выход, Ч только и добавил Голубев к рассказу Сух
ова.
За такие героические поступки воинов награждали, о них писали в газетах.
Но теперь, в разгар бурного наступления, когда летчики нашего полка ежед
невно отличались мужеством, находчивостью и показывали образцы вернос
ти долгу, мы отмечали добрые дела чаще всего тостом во время ужина. Хотя Кр
аев и не собирал нас к столу, как это делал Иванов, мы сами сходились все вм
есте Ч по зову сердец, по закону боевого товарищества.
Вот и сегодня вся наша крылатая семья была в сборе: Речкалов, Клубов, Труд,
Табаченко, Сухов, Жердев, Олефиренко, Трофимов, Голубев, Березкин... Я сердц
ем прирос к каждому из них. Добрая половина их Ч мои воспитанники. Мы по-п
режнему не разлучались ни в воздухе, ни за столом. Даже машина моя все так
же стояла рядом с их самолетами.
Сегодня у всех было особенно приподнятое настроение. Сколько радостных
событий слилось в один праздничный аккорд: успешное наступление наших в
ойск, прорвавших вражескую оборону на Миусе, подвиг Голубева и Березкина
, предстоящий перелет полка в Буденновку, на берег Азовского моря.
Березкин сидел за столом с краю, худой и бледный. Когда кто-либо проходил
мимо, он испуганно поднимал на него усталые глаза, боясь, как бы не задели
его раненую ногу. Он рассказал, как обстреляли его свои же солдаты, потому
что приземлился прямо на переднем крае, почти рядом с фашистами из экипа
жа «рамы».
Я смотрел на Березкина, слушал его и думал: конечно, таран Ч это подвиг, ко
торый может совершить только сильный духом и преданный Родине человек. Н
о теперь он, как говорится, вышел из моды, летчики не считали его главным о
ружием. К нему можно прибегать лишь в исключительных случаях, когда слож
илось безвыходное положение и не осталось других средств для уничтожен
ия противника. Березкин же, очевидно, имел возможность повторить атаку.
Ч Скажи, почему пошел на таран? Ч спросил я у него.
Ч Да я и не хотел таранить, просто столкнулся, Ч ответил он, заметно крас
нея. Все засмеялись.
Ч Как же так? Ч удивился я.
Ч Так вышло, товарищ командир. Жаль, что самолет потерял.
Ч Самолет найдется. Хорошо, что жив остался. Он вздохнул.
Ч Ну рассказывай, как все было.
Ч Я атаковал «раму» сверху. Думал, она сразу бросится в сторону и тут я пр
ошью ее очередью. Но вражеский стрелок успел полоснуть по мне из пулемет
а. Наверное, я растерялся, почувствовав, как обожгло ногу, и не успел отвер
нуть в сторону. А потом Ч удар, треск, еле выпрыгнул... Рана у меня пустячная
. В полковой санчасти полежу, пока кость срастется.
Ч Нет, Березкин, Ч возразил я, Ч лечиться надо серьезно. Хочешь снова де
ржать штурвал Ч ложись в госпиталь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162