Может, вся эта боязнь и суматоха лишь поро
ждение паники? Может, там, южнее, тишина и спокойствие?
Осматривая брошенные грузовики, я заметил, что одна новенькая полуторка
была совсем исправна. Горючее тоже есть. Позвал сержанта. Тот продул бенз
опровод Ч завелась. Теперь мы можем двигаться двумя машинами. Я сел за ру
ль. Пассажиров сразу набежало и ко мне полным-полно.
Нет, стоять до вечера не будем, и мы отправляемся в объезд Черниговки. Немн
ого проехали Ч увидели в лесочке «эмку», какую-то спецмашину. Завернули
туда в надежде разузнать что-нибудь от начальства. Вижу, по дорожке между
деревьями возбужденно прохаживается, скорее мечется молодой, красивый,
статный генерал. Я спрашиваю, как можно добраться с моим самолетом до Вол
одарского.
Он так подавлен своими заботами, так сосредоточен на чем-то, что некоторо
е время просто молча смотрит на меня невидящими глазами.
Ч Что за самолет? Ч вдруг обронил генерал. Я понял, что нечего мне было со
ваться к нему с такими вопросами. Он, видимо, ничего не знает о расположени
и наших и вражеских войск, как и я, и думает, наверно, сейчас о десятках, о со
тнях своих бойцов, которых потерял, о том, как и куда ему вывести остатки д
ивизии.
Мне стало не по себе от взгляда этих невидящих, красных, воспаленных от пы
ли, недосыпания, а может быть, и слез, молодых глаз.
Ч Как мне быть, товарищ генерал? Ч все же решился я повторить вопрос, объ
яснив еще раз, кто я и чего хочу от него.
Ч Как быть?.. Вон там, ниже, в овражке, штаб ВВС. Пусть они советуют.
ВВС Ч это звучит знакомо и обнадеживающе. Значит, здесь штаб какой-то арм
ии, ибо только при армиях есть штабы военно-воздушных сил. Мне нужно увиде
ть авиационного командира.
В овраге Ч пепел сожженных бумаг, разбросанные противогазы, какие-то пе
ревернутые ящики. Среди людей издали узнал по голубым петлицам авиатора
. Это был полный, невысокого роста генерал-майор, дававший какие-то указа
ния штабным командирам. Я так обрадовался ему и другим авиаторам, что не д
ождался даже окончания разговора.
Ч Разрешите обратиться, товарищ генерал-майор?
Ч Обращайтесь, Ч ответил он.
Я рассказал о своем путешествии с МИГом на прицепе. Генерал внимательно
посмотрел на меня. В его спокойных, но уставших глазах я прочел одобрение
того, что я делал до сих пор. Но он не высказал мне его.
Ч Знаешь что, старший лейтенант, Ч заговорил он, продолжая заниматься с
воим Ч запихивать в разбухшую полевую сумку какой-то сверток. По его гол
осу я почти догадался, что он скажет дальше. Генерал посмотрел сурово мне
в лицо: Ч Если ты сам выберешься отсюда, будет очень хорошо. А самолет сож
ги.
Ч Понятно, товарищ генерал. Но тяжело… Свой МИГ.
Ч Сожги. С ним из окружения не выбраться.
Ч Есть сжечь.
Я отдал честь, повернулся и пошел, взбираясь по крутой тропинке. Только по
днялся на гору, заметил в поле небольшую скирдочку.
Пламя охватило солому, загорелся самолет.
Я и моя команда смотрели на это грустное зрелище, пока остов МИГа не прива
лило жаром от соломы. Потом я вскочил в свою полуторку, сержант в ЗИС. Куда
я хотел ехать, наверное, сам себе не отдавал отчета. Может быть, просто под
альше от этого села, чтобы не видеть больше костра, не видеть беспомощных
генералов, командиров, этих могущественных и никчемных сейчас гаубиц на
гусеничном ходу.
Мы подъехали к стоявшему в отдалении ряду хат. Навстречу мчались повозки
, запряженные лошадьми. Их было около десяти. Повозочные стояли на ногах и
что было силы секли кнутами лошадей. Мы подвернули к одной хате, выступав
шей к дороге.
Из погреба вылезла женщина и, пригибаясь, подбежала ко мне.
Ч Ой, що ж вы робите з нами? Як побачать же машину, спалять же нашу хату.
В воздухе свистели пули. Мы завели машины. Прижимаясь к садам, я поехал впе
реди. Надо было возвращаться к посадке, к скрытой стоянке. Через некоторо
е время я оглянулся, ЗИСа позади не было. Подождал у посадки. Сержанта я сч
итал своим самым надежным попутчиком. Но теперь вспомнил, как он предлаг
ал мне гражданскую одежду, рассказывал, что уже раз таким образом выбира
лся из окружения. Я тогда категорически отказался от его услуг и ему посо
ветовал идти вперед воином, смело смотреть в глаза опасности.
Знать, не дошли до него мои слова.
К стоянке, куда я вернулся, прибывали все новые машины. На одной из них я ув
идел много девушек. Присмотрелся к ним и узнал знакомую медицинскую сест
ру, которая перевязывала мне глаз. Значит, госпиталь оставлен, раненых то
же не успели вывезти. Что было бы со мной? А где теперь Комлев?
На моей машине сидит несколько десятков солдат. Они боятся оставить ее, ж
дут ночи. Я в кабине, думаю о том, какой трудной будет езда в темноте, а водит
ь я умею плоховато. Встав на подножку, спрашиваю:
Ч Есть среди вас шоферы?
Ч Есть, Ч откликается боец.
Ч Иди сюда, принимай машину!
Шофер-солдат обрадовался такому случаю. Проверив мотор, скаты, он сел за р
уль и, с благодарностью взглянув на меня, улыбнулся.
Ч Пробьемся? Ч спросил я, чтобы услышать его голос.
Ч Вместе со всеми Ч обязательно! Нам бы только через Берду, через Караты
ш… Берега у них крутые, я здешний, знаю.
Ч Раз лучше меня знаешь эту местность, тебе и руль в руки.
Солнце, просвечиваясь сквозь разрывы в облаках, опускалось в степи, за по
садки.
Наверное, так бывает во время «психической» атаки: надо идти вперед, толь
ко вперед, не обращая внимания на свист пуль, на падающих рядом убитых и ра
неных товарищей. Побеждают те, кто не дрогнул, не повернул обратно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162