На пол посыпались осколки оконного стекла.
Но внезапно бомбежка прекратилась. Прямо в халате я побежал на стоянку, к
оторая находилась рядом с санчастью.
Ч Как же вы «мессеров» допустили до аэродрома? Ч накинулся я на летчико
в.
Ч Да мы только что с задания возвратились, Ч оправдывались они. Ч Не ус
пели даже заправить самолеты.
В это время в небе показалась группа «хейнкелей». Они тоже заходили на по
селок. Взлетать было уже поздно, и я лег на землю рядом со скирдой. Снова за
свистели бомбы. Они падали совсем близко. Но и на этот раз ни я, ни мой самол
ет не пострадали.
Вернувшись в санчасть, я сбросил халат и стал надевать обмундирование.
Ч Куда вы? Ч удивленно спросила врач.
Ч Не могу больше ползать по земле, доктор!
Я вовремя явился к самолету: наша эскадрилья вылетала на штурмовку. Подн
явшись в воздух, я окинул взглядом поселок и Ч ахнул: рядом с аэродромом,
на усадьбе МТС, стояли ряды комбайнов. С высоты они очень походили на авто
машины и танки. Так вот почему нам не помогает никакая маскировка самоле
тов. Пока эта техника находится здесь, не будет нам покоя…
Вечером стало известно, что с каховского плацдарма противник перешел в н
аступление. Полку приказали рано утром перелететь под Мелитополь. Ой, Дн
ипро, Днипро, и с тобой приходится расставаться! Надолго ли Ч не знаю. Но у
верен, что рано или поздно мы вернемся к тебе.
…На новом аэродроме мы приземлились после штурмового удара по вражески
м войскам. Каждый израсходовал свой боекомплект полностью, а здесь не ок
азалось ни горю чего, ни боеприпасов. Мы затащили самолеты в лесопосадки,
забросали их ветками и от нечего делать стали «травить баланду». Даже в н
ебо посматривали лишь изредка.
А чего за ним наблюдать? Кто сюда залетит? Попробуй разыщи нас в таком глух
ом уголке. И все-таки, когда в воздухе послышался гул самолета, мы насторо
жились. Интересно, кто же это летит? Комдив! Его-то УТИ-4 нам хорошо знаком.

Самолет идет низко над землей, на уровне макушек деревьев, с теневой стор
оны лесопосадок. Очень хорошо маскируется, хотя в воздухе никакой опасно
сти. Видно и «мастерство» летчика, особенно по тому, как он заходит на поса
дку.
Ч Комдив с инспектором. Вдвоем пилотируют.
Ч Достанется нам за то, что бездельничаем.
Ч Не бойся, прежде чем сесть, они еще за земной шарик заденут.
Ч Не каркай!
Самолет вдруг действительно резко просел, чиркнул крылом по земле и рухн
ул.
Кто-то захохотал, но, поняв, что неуместно, сразу умолк. Бежим к самолету. Ес
ли бы такое произошло с кем-нибудь другим, а не с нашим начальством, можно
было бы от души посмеяться. Их падение оказалось и комичным и удивительн
о счастливым.
Когда мы помогли им выбраться из-под сломанной машины, комдив, несмотря н
а то, что рана на щеке мешала ему говорить, начал отчитывать инспектора:
Ч Я же тебе передал ручку!
Ч А я считал, что вы сами будете сажать.
Подъехала машина и увезла пострадавших. Теперь можно было и пошутить…
Несчастье с УТИ спасло и нас и командира БАО от обычных грозных разносов
комдива. Машины с горючим и боеприпасами пришли с опозданием из-за того, ч
то их бомбили по дороге. Но они все-таки пришли, и мы, заправив самолеты, вск
оре вылетели штурмовать вражеские войска, продвигающиеся к Мелитополю
и Сивашу.
На полеты я пришел не сразу. Собрав летчиков, я рассказал им о Чкалове и Су
пруне, о том, что мне было дорого в них: беззаветная отвага, решительность,
широкая эрудиция, глубокие знания. Я говорил о многом, а все свел к испытан
ному вертикальному маневру, к резкости и перегрузке при пилотировании, к
расчетам при стрельбе. Это были первые крупицы нашего боевого опыта, мои
личные наблюдения и выводы.
В тот день я с каждым из молодых «подрался» в воздухе, над аэродромом. А ве
чером, за ужином, спросил ребят:
Ч Ну как, завтра снова будем гоняться друг за другом или?..
Они не дали договорить:
Ч На фронт!
Ч В полк!
Утром наша группа в четком строю пар сделала круг над Володарском и взял
а курс на запад, к Мелитополю. Никитин, Труд и Супрун шли ведущими. Погляды
вая на них, я вспомнил свои первые боевые полеты над Прутом, первые успехи
и неудачи. На минутку показалось, что я тоже только сейчас лечу на фронт. М
олодой задор охватил меня, хотелось вот так, с ходу, ринуться с этими парня
ми в бой и сокрушать врага. Я подумал о том, что уже сделали мы, живые и павши
е, в первые дни войны. Да, Прут и Днестр находились далеко отсюда, но борьбе
с врагом мы отдали все что могли. Перед теми, которые встают сейчас рядом с
нами, наша совесть чиста. Это поймут они в первых же испытаниях.
Показался Мелитополь. Южнее его горела Акимовка.
Аэродром встретил нас необычным оживлением. Проворно, почти торопливо п
одкатывали к самолетам бензовозы, метались на стоянках техники.
Мы направились группой на КП. И здесь, у землянки, на меня наскочил выбежав
ший по ступенькам посыльный. За дверью кто-то громко, приподнятым тоном р
азговаривал по телефону. Чувствовалось что-то новое, небудничное в наше
й установившейся жизни отступающей части.
Командир полка ставил задачу летчикам. Наше появление, мой доклад о приб
ытии на минуту прервали деловой разговор. Все присутствовавшие загляде
лись на уже знакомых пополненцев в регланах и шлемофонах. Виктор Петрови
ч выслушал мой доклад, спросил:
Ч Ну, полетишь с молодежью на штурмовку?
Ч Давайте задание. Ребята рвутся в бой.
Ч Это хорошо. Бои идут рядом. Надо помочь нашим наступающим частям.
Ч Наши наступают?
Ч Не слыхал?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162