Мы толпились у командного пункта и волновались. Где же они? Все сроки уже п
рошли. Неужели с ними что-нибудь приключилось на маршруте? Да, уже можно и
х не ждать Ч время прошло.
Погребной вместе с летчиками направился к бараку, в котором нам предстоя
ло жить. В просторном продолговатом помещении вдоль стен громоздились д
вухэтажные нары. Полки, прилетевшие раньше, заняли низ, нам достался верх.

Похлопав по черному, туго набитому соломой матрацу, Искрин пошутил:
Ч На такого высокого скакуна не каждый взберется.
Ч Это еще полбеды, Ч отозвался Андрей Труд, пробуя прочность тоненьких
стоек. Ч Вадима Фадеева эти нары ни за что не выдержат. Клянусь!
По длинному коридору прохаживались, о чем-то разговаривая, командир БАО
и наш комиссар. Я подошел к Погребному и попросил разрешения съездить в г
ород Ч не терпелось увидеть его, пройтись по знакомым улицам. Конечно, пр
ичину указал другую: «Надо постричься и побриться». Комиссар разрешил, а
командир БАО дал для поездки «газик». Когда летчики узнали об этом, у меня
оказалось очень много попутчиков.
Возвращение в разрушенный знакомый город Ч печальное путешествие. Руи
ны, заваленные обломками улицы, опаленные, почерневшие деревья, которые
уже никогда не распустят своих листьев, никак не увязываются с тем, что по
мнилось мне с чудесных довоенных лет. Залитые солнцем, сверкающие огнями
нарядные улицы… Где они? Яркий людской поток… Гул жизни… Где все это?
Вот и большой дом, «стоквартирка», в котором я прожил почти три года. Его к
оробку я заметил еще с воздуха. Теперь можно остановиться перед ним, как п
еред могилой друга. Через обугленные отверстия окон снизу видно небо. По
висли лестничные пролеты. Вот стена бывшей когда-то моей комнаты. Полови
на стены…
Мы шли дальше по улице. Я показывал ребятам, где до войны были кинотеатры,
Дом офицеров. Они понимали мои переживания, сами вздыхали, глядя на разва
лины.
Многое воскресила моя память в эти минуты. Но особенно сильно защемило с
ердце, когда мы подошли к полуразрушенному зданию аэроклуба с черной, об
угленной дверью парадного входа.
Встреча с Супруном в Хосте, наши беседы укрепили меня в намерении стать л
етчиком. Я возвратился в Краснодар уже зимой. На дворе стояла слякоть, и пр
иходилось только вспоминать сибирские снега, морозы, захватывающие дух,
лыжные тропы. Но и здесь землю изредка притрушивало снежком, и тогда я пос
пешно вставал на лыжи.
Той зимой я пришел в Краснодарский аэроклуб, чтобы продолжать свои занят
ия планеризмом. Рассчитывал услышать интересные беседы инструкторов, л
етчиков, а меня самого сразу сделали там «преподавателем». Я почти кажды
й вечер торопился в этот большой, залитый светом дом и проводил здесь зан
ятия с юношами и девушками по аэродинамике, помогал им изучить мотор сам
олета. Это было одновременно и общественным поручением комсомольской о
рганизации, которое совпадало с моими намерениями и мечтами. Оно отбирал
о уйму времени.
Кружок при аэроклубе не имел своего планера. Увлеченные любимым делом, м
ы решили сами, своими силами построить его. Нам представлялось все досту
пным, и мы взялись за дело. Пришлось быть и конструктором и инженером. Вече
рами трудились в столярных мастерских, в комнате аэроклуба, поставив пер
ед собой задачу соорудить свой паритель. В этих хлопотах незаметно прошл
а зима. Осенью мы достроили планер. Снова наступила зима, и занятия перене
сли в классы. Весной нас ожидало что-то интересное: надо было испытывать н
аш паритель. Перед намеченным днем мне пришлось выехать в командировку в
Ростов, сдавать в ремонт самолеты. Возвратясь в Краснодар, я не застал наш
его планера, а вместе с ним и одного летчика-планериста: они разбились. Ви
ной была неопытность испытателя. При заходе на посадку он забыл сбросить
буксировочный трос и зацепился им за провода высокого напряжения.
Из Краснодара я отослал несколько рапортов на имя наркома обороны и кома
ндующего ВВС РККА, в которых просил направить меня учиться в летную школ
у. На мои просьбы не отвечали Ч или потому, что они были такими надоедливы
ми, или потому, что их нельзя было удовлетворить. Но вот однажды в часть пр
ишел совершенно неожиданный вызов: командованию части предписывалось
отправить меня для сдачи экзаменов в Военно-воздушную академию имени Н.
Е. Жуковского. Я мечтал о летном училище, чтобы стать истребителем, а посту
пить в академию Ч значит еще дальше уйти от своей намеченной цели.
Экзамены в академию я сдавал, скажу прямо, без особого желания. Однако сов
есть и гордость не позволяли мне получать плохие оценки. Все шло к тому, чт
о я не возвращусь в свою часть, в аэроклуб. Снова пришлось брать судьбу в с
вои руки.
Я зашел в отдел кадров ВВС с просьбой направить меня учиться на летчика. К
моей огромной радости, там сообщили, что есть приказ наркома обороны, раз
решающий посылать лучших техников на переучивание в летные школы, но раз
меня вызвали в академию, там и надо учиться.
Экзамены закончились. Меня принимали в академию с условием: в первом сем
естре сдать немецкий язык и физику. Я воспользовался этим и отказался от
«скидки», к удивлению членов приемной комиссии. Посоветовавшись, они реш
или откомандировать меня в часть.
Возвратившись в Краснодар, я прямо с дороги забежал в аэроклуб. Здесь с ле
та шла подготовка летчиков-спортсменов. Я подумал: если мне удастся сюда
устроиться и пройти курс обучения, значит до заветной цели останется нед
алеко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162