Начальник аэроклуба, к которому я обратился, ответил, что в этом году меня
не могут принять: занятия идут уже давно, через два месяца будет первый вы
пуск. Сколько я его ни упрашивал, он не соглашался. Тогда я сказал, что если
меня не зачислят сейчас, то я перестану проводить здесь занятия. Это поде
йствовало.
В тот же день я оформил очередной отпуск и решил приложить все усилия для
того, чтобы за месяц пройти летную подготовку. Снова аэроклуб стал моим р
одным домом. Работал я и занимался, не зная отдыха. Эти дни напряженной уче
бы, волнений навсегда остались в моей памяти.
Настал долгожданный день. Это было 3 сентября 1938 года. Я поднялся в кабину с
амолета уже не как техник, а как пилот, хотя за моей спиной еще сидел инстр
уктор. Проверив работу мотора, вырулил на старт. Оглянулся Ч инструктор
махнул рукой. И я повел машину на взлет.
В воздухе я старался все делать так, как советует чудесная книга Пестова
«Полет на У-2», по которой мне пришлось готовиться. Без ошибок, конечно, не о
бошлось. Инструктор не раз делал мне замечания и даже иногда вмешивался
в управление самолетом.
После третьей посадки он спросил:
Ч До этого когда-нибудь летали?
Ч Только на планерах.
Ч Хорошо. Вас можно выпускать самостоятельно. Попробую сейчас добиться
разрешения.
Однако начлет не разрешил.
После девятого контрольно-провозного полета, когда я еще не покинул каб
ину У-2, ко мне подошел начальник летной части аэроклуба.
Ч Сделайте круг над аэродромом, Ч распорядился он.
Я запустил мотор, повернулся к нему. Он кивнул головой.
Вот он Ч первый самостоятельный, вершина, до которой я так долго шел.
В этот день я стал летчиком.
В конце сентября, когда были сданы все зачеты, мне вручили удостоверение
летчика-спортсмена. А через два месяца с аттестатом Краснодарского аэро
клуба, от которого остались теперь одни руины, я отправился в Качинскую а
виашколу.
Путешествуя по городу, мои спутники порядком устали.
Ч А все-таки надо бы постричься, Ч напомнил кто-то. Мы как раз подходили
к парикмахерской. Здание, в котором она находилась, чудом уцелело. Обслуж
ивал знакомый мастер. До войны я довольно часто бывал у него. Теперь он раб
отал здесь один, к нему стояла очередь. Но разве можно уйти, не поговорив с
о знакомым человеком?
Наконец и я подошел к его креслу.
Ч Прошу, Ч вежливо пригласил он садиться. «Не узнал», Ч решил я. Сел и ту
т же спросил, оставался ли он в городе или эвакуировался. Только теперь он
, пристально посмотрев на меня, вспомнил своего довоенного клиента.
Мастер прослезился. Он всегда любил летчиков, и для него эта встреча явил
ась событием. Ну конечно же, я и мои друзья были побриты и подстрижены, как
женихи перёд свадьбой. За работой парикмахер рассказал нам, как внезапно
был взят город и как жестоко гитлеровцы расправлялись с жителями.
Потом он проводил нас на улицу и на прощание сказал:
Ч Надеюсь всех вас увидеть в моем кресле после победы над врагом!
Его пожелание звучало не банально, а тепло, трогательно.
Возвратившись на аэродром, мы застали все ту же неясную обстановку. Об эс
кадрилье Фадеева по-прежнему не было никаких вестей. Все терялись в дога
дках, что с ней могло произойти. Ведь ее вел штурман полка, опытный летчик
Крюков.
Краев собрал летчиков у командного пункта, молча прошелся вдоль строя и
начал объяснять, как завтра будем изучать район предстоящих боевых дейс
твий. Все оставшиеся эскадрильи совершат утром облет переднего края. Пов
едет группу кто-то из командиров соседнего полка, может быть сам Дзусов.

Слушая Краева, я представил скопление большого числа самолетов, похожее
на толпу экскурсантов. Хотелось возразить и сказать, что было бы лучше ле
теть четверками или шестерками. При встрече с противником такие группы о
кажутся более маневренными и боеспособными. Но я сдержался, наученный го
рьким опытом. Командир полка опять мог по-своему расценить мое замечани
е.
Вечером из штаба дивизии сообщили, что эскадрилья во главе с Крюковым си
дит у станицы Т. Ведущий группы, приняв разлив Кубани за море, решил, что сб
ился с маршрута, и взял намного правее. Поэтому Краснодар остался в сторо
не.
Что ж, такое вполне могло случиться. Надо было выручать заблудившихся. Но
там наши самолеты никто горючим не заправит. И бензовозы немедленно отпр
авились в далекую дорогу.
После ужина летчики со смехом и шутками стали взбираться на нары. Не успе
ли улечься, как послышался треск и грохот. Неужели бомбежка? Нет. Это почти
весь второй ярус рухнул. Снова рассыпался хохот и полетели реплики в адр
ес БАО. Хорошо, что никто не пострадал.
Стали устраиваться спать кто где мог. Первый ярус потеснился, и мы благод
аря этому «несчастью» еще ближе познакомились с летчиками, уже побывавш
ими в боях над так называемой «Голубой линией».
В завязавшихся разговорах лучше прояснялась обстановка на нашем фронт
е. Кто-то из полка Дзусова несколько дней тому назад сбил знаменитого нем
ецкого аса, который спустился с парашютом. Фашист рассказал, что их коман
дование перебросило сюда несколько частей из-под Харькова и даже с лени
нградского направления. Другие «спущенные на землю» гитлеровцы недавн
о прибыли из Африки.
Воспользовавшись затишьем на других фронтах, противник сосредоточил н
а Таманском полуострове свои лучшие воздушные эскадры. Многие вражески
е авиационные части базировались также в Крыму и на юге Украины. Немецки
е бомбардировщики совершали массированные налеты под мощным прикрытие
м истребителей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162