Выдает себя за Героя. Видали мы их!..
Ч Пригласите его к нам, Ч попросил я.
Начальник провел нас в свою резиденцию, сам отправился куда-то.
Бабак появился на пороге Ч оборванный, с черными струпьями от ожогов на
лице, худой, изможденный. Увидев нас, он бросился к нам, но начальник конво
я преградил ему путь.
Ч Гражданин, назад! Ч заорал он.
Бабак остановился. В его глазах сверкнули слезы.
Мы подошли к Бабаку, обступили его.
Начальник притих.
Ч Я забираю капитана Ивана Бабака в свою часть, Ч сказал я ему. Ч Мне не
известно, где вы были во время войны, по вас не видно, чтобы вы воевали с вин
товкой в руках или на танке, а он сбил в воздухе свыше тридцати самолетов.
Он заслужил любовь всего народа!
Мы все же увезли Бабака. В пути он рассказал нам, что с ним произошло тогда,
в воздухе. Он пытался перетянуть через линию фронта на горящем самолете.
Пламя слепило, обжигало лицо и руки.
Летчик уже понимал, что сесть не сможет, и выпрыгнул в полной уверенности,
что он на нашей стороне. Но на земле его сразу схватили немецкие солдаты. Б
ольной, с обожженным лицом, он был брошен в лагерь. Лечили его сами военноп
ленные, чем было.
Мы слушали Ивана и радовались, что он с нами, вместе мчимся на быстром комф
ортабельном «хорхе», что вокруг нас зеленеют поля, цветут деревья, все ды
шит весной, жизнью. Мы помнили, что на Бабака было послано представление к
званию дважды Героя Советского Союза, и считали, что его судьба теперь сл
ожится счастливо: ему присвоят это высокое заслуженное звание, а беды и о
горчения Ч их надо понемногу забывать… Перед нами только открывался не
обозримый простор жизни и труда. Мы ведь совсем молоды!
В Москве началась полоса приемов, праздников, подготовки к Параду Победы
. Со всех фронтов в столицу были вызваны люди. Я оставил своих друзей в гор
оде на Эльбе, чтобы не скоро встретиться с ними. К возвращению теперь не то
ропила война, не подгоняли наступления. Жизнь, такая дорогая, такая непос
тижимо прекрасная, вырванная нами из кровавых рук завоевателей, звала на
с к деяниям, радостям, горению.

25. Во имя мира

И на сей раз в чудесное майское время мне снова довелось любоваться прос
торами нашей земли с подоблачной высоты. Давно моя душа тосковала по род
ной природе, по всему своему. Хотелось посмотреть на все вблизи, подышать
воздухом нашей весны. Но самолет стремился к Москве.
Москва майская встречала нас оставленными со Дня Победы флагами, трансп
арантами, шумной, полнокровной жизнью, радостью ее тружеников. Она испыт
ала на себе грозное дыхание войны, слыхала вой вражеских самолетов и взр
ывы бомб, она отдавала фронту своих сыновей и дочерей, все свои силы и разу
м и теперь принимала признание и горячую любовь всех советских народов,
всех народов мира, искреннее уважение всех государств. Мы, фронтовики, во
звращались в Москву, как возвращаются воины с поля битвы к своей ласково
й и мужественной матери. Партия и правительство, столица нашей Родины че
ствовали победителей.
На встречах и приемах в Москве все говорило о величии свершившихся событ
ий, о могуществе нашей армии и страны, о том, что наша победа над фашистско
й Германией добыта всеми советскими народами, сплоченными ленинскими и
деями дружбы и братства. Принимая благодарность Родины, партии здесь, в М
оскве, мы в мыслях делили ее со всеми, кто в этот час стоял с оружием на рубе
жах Победы, кто отдал за нее свою жизнь.
В штабе ВВС мне сказали, что я и еще несколько летчиков из 2-й воздушной вкл
ючены в состав сводного полка Первого Украинского фронта для участия в П
араде Победы. Дата парада еще не была объявлена, его участники только нач
али съезжаться в столицу, и я снова решил повидать свою семью. У меня было
дней пять, которыми я мог распорядиться как хотел.
Мне разрешили на это время выехать из Москвы. Накупив каких можно было по
дарков, я отправился в Новосибирск самолетом.
День был теплый, солнечный. Деревья, газоны, скверы в городе зеленели. Еще
издали я увидел, что в нашем доме настежь раскрыты все окна, и весна, солнц
е залили все комнаты.
Как делали все фронтовики, я приехал домой без телеграмм и предупреждени
й. Да, нас каждый день ожидали родители, жены, дети. Впрочем, что касается ме
ня, то дочь… Свете шел седьмой месяц. Когда я взял ее на руки, она начала отп
ихиваться, изо всех сил вырываться к матери. Но вскоре дочурка смирилась,
привыкла ко мне.
Вечером сошлись друзья, близкие. За ужином секретарь парткома Алексей Ив
анович Шибаев предложил завтра же выехать «на природу». Идея была одобре
на Ч лучшего отдыха для себя я не мыслил и, когда утром услыхал под окнами
грохот колес по мостовой и зычный кучерский оклик: «Тпррр, стоять!», сразу
догадался, что Алексей Иванович решил полностью оторвать меня на нескол
ько дней от цивилизации и от современной жизни.
Пролетка, запряженная серой в яблоках лошадью с дугой и колокольчиком на
ней, сиденья, застланные простым ковриком, ездовой во всей своей обычнос
ти Ч как все это не было похоже на то, чем я жил в последние годы, каким милы
м все казалось! Оно возвращало меня в Новосибирск моей юности.
Мария со Светой и я заняли заднее сиденье, Алексей Иванович приспособилс
я вместе с кучером, и наша коляска затарахтела по улице, вызывая со дворов
собачонок и обращая на себя взгляды всех прохожих.
Выехали за город, сразу же начался лес. Деревья смыкались над нами своими
ветвями, иногда было почти темно и совсем прохладно, потом лучи солнца зо
лотыми кинжалами разрезали зеленый полусумрак.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162