Так и есть: впереди встает высокая стена чер
ного дыма.
Догнал свою группу, узнаю наши самолеты. На душе стало легче оттого, что ув
идел своих, что, может быть, мое пребывание над Романом помогло нашим спок
ойно отбомбиться.
Бомбардировщики разделились. Восемь из них отвернули влево, по направле
нию к моему аэродрому. Я иду в стороне от них, снова и снова пересчитываю и
х. Восемь. Да, это та девятка. Один где-то на земле. Что с ним?.. Об этом я узнаю л
ишь через несколько лет, собственно, уже после войны, когда мне встретитс
я летчик-бомбардировщик и расскажет о первом вылете своей эскадрильи, о
нашем истребителе, напавшем на него…
Восемь бомбардировщиков и я один, в стороне от них, летели в свете солнца,
которое опускалось за горизонт.
Горючего оставалось уже немного, а садиться так не хотелось. Стыдно пред
стать перед летчиками, перед командиром. С каким порывом я вылетал в бой и
с какой грустью иду на посадку.
Нагоняй за провинность был смягчен сложной фронтовой обстановкой. В дру
гое время на скольких бы собраниях разбирались подробности этого непри
ятного события! Но суровая действительность подсказывала, что не к чему
наказывать непосредственных виновников нелепого случая, если все объя
снялось более серьезными причинами.
Вечером, собравшись неподалеку от стоянки самолетов, мы почтили молчани
ем память летчика Овчинникова и техника Комаева, погибших в первый день
войны, а затем поговорили о наших неудачах, о том, что нам мешает успешно в
оевать.
Ч Почему нам ни разу не показали СУ-2, на которых мы сегодня напали, приняв
за чужих? Ч спрашивали взволнованные летчики. Ч Говорят, есть еще како
й-то ПЕ-2. И тому может достаться от своих.
Ч Это дело государственное, Ч рассуждали некоторые. Ч Новые самолеты
держали в секрете!
Ч Ничего себе «в секрете»! Ч слышались в ответ возражения.
Ч СУ-2 стоят в Котовске, совсем рядом, их каждый день все базарные бабы вид
ели. Разве это правильно, если с самолетами своей дивизии знакомишься то
лько в воздухе?
Ч Просто командованию некогда было возиться с нами, оно расследовало «
злодеяние» Фигичева.
Ч Все высказались? Ч громко спросил Виктор Петрович и поднял руку, чтоб
ы успокоить людей. Ч Теперь мне разрешите сказать пару слов.
Командир полка говорил спокойно, но резко, не щадя никого. Особенно доста
лось начальнику штаба за сигнал вылета по тревоге. И меня он заставил нес
колько раз покраснеть.
Затем Иванов повел речь о том хорошем, что случилось за минувший день. Мы у
знали, что младший лейтенант Миронов сбил в районе Бельцев немецкого раз
ведчика «хеншель-126». Капитан Атрашкевич там же свалил командира вражеск
ой авиагруппы, награжденного Железным крестом. Капитан Морозов таранил
над Кишиневом фашистского истребителя, а сам остался невредимым… Капит
ан Карманов во время налетов на Кишинев сбил три неприятельских самолет
а. В общей сложности мы уничтожили за день более десяти самолетов против
ника.
После этого сообщения на душе стало немного легче. Значит, мы все-таки мож
ем противостоять хваленым немецким асам. А завтра будем еще умнее. С этим
настроением хотелось скорее забраться в кузов старенькой полуторки и е
хать на отдых. Но степную тишину вдруг нарушил гул моторов.
Ч Самолеты!
Они шли с запада растянутыми тройками и в одиночку. В таком беспорядке ис
требители могли возвращаться только после тяжелого боя.
Ч Наши!
Ч С Бельцев.
Первый приземлился с ходу. Я увидел, как сразу же, прижав к бедру планшет, п
обежал к нему молчавший весь вечер Довбня.
Они шли от своих машин к КП тоже группками и по одному. Их быстро окружали
однополчане, шагали с ними рядом, коротко расспрашивали и внимательно сл
ушали. Но прилетевшие из пекла не были многословными. Обмундирование в п
ятнах масла и копоти. Кое-кто перевязан, голоса охрипшие, взгляды суровые
. А вот еще кто-то летит. Совсем низко. Нет, это не бреющий полет. Это посадка
без горючего. Винт мотора уже остановился. Звуки резкого грохота донесли
сь к нам. Тотчас же туда помчалась санитарная машина.
Они, по-настоящему воевавшие сегодня, уже были воинами, пахли пороховым д
ымом и потом.
Атрашкевич, приведший группу, кратко обрисовывает картину событий в Бел
ьцах:
Ч Прилетели «юнкерсы», сыпанули, как из мешка, бомбы на аэродром, где раб
отало население. Зениток у нас было мало. Бензохранилище сразу подожгли,
оно взорвалось, запылало. Мы взлетели, завязали бой, а техники выносили ра
неных из-под обстрела. Первый налет кое-как отразили… Через несколько ча
сов пришла еще одна группа бомберов. На этот раз ударили по городу. Мы защи
щали его как могли. Дымом окутало все кварталы. Прибежали жены командиро
в: «Куда нам деваться?» Какие были машины, отдали им, чтобы с детишками эва
куировать. Для самолетов посливали горючее где только было. Прилетели «ю
нкерсы» третий раз. Задача у них была простая: положить бомбы поперек взл
етного поля, чтобы окончательно вывести его из строя. Мы вступили в драку
с «мессерами», бились и поглядывали, сколько осталось горючего. Хватило
бы добраться до Маяков…
Ч Паскеев, а ты чего мокрый? Ч обратил кто-то внимание на летчика, мокрог
о с ног до головы, в грязных сапогах. Понурив голову, тот ничего не ответил.

Ч Чего насупился, рассказывай, Ч с улыбкой заметил командир эскадриль
и лейтенант Назаров. Ч Или тебе кажется, что ты и теперь по уши сидишь в бо
лоте? Ох, и проворный же ты! Вот бы сфотографировать тебя в тот момент. Весе
лая получилась бы картина!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162