Генерал Коротеев, когда я прибыл к нему, подтвердил мои догадки. Немецкие
войска пытаются прорваться к городу Лигницу, сосредоточивают силы для к
онтрнаступления с целью окружить нашу выдвинувшуюся далеко вперед гру
ппировку. Битые генералы, видимо, вспомнили, что они когда-то в начале вой
ны (это было так давно!) неплохо умели окружать, брать в «клещи».
Ч Как у вас аэродром? Ч спросил Коротеев именно о том, что занимало мои м
ысли во время нашего разговора.
Ч Утром ничего, днем подтаивает.
Ч Надо искать бетонированную полосу, иначе вы нам не помощники.
Ч Верно. Но где ее взять?
Передний край теперь особенно нуждался в прикрытии истребителями. Прот
ивник уже смирился с нашим преимуществом в воздухе, он не пытался возвра
тить его, у него не было сил для больших сражений. Но он не уступал без боя р
убежи на своей земле. К нашим позициям то и дело шли парами, четверками, ше
стерками «фоккеры», нанося удары бомбами по артиллерии, окопам, обстрели
вая с малых высот. Враг изматывал нас, на что-то надеясь, возможно на то «чу
до-оружие», которое продолжал обещать армии Гитлер.
Находясь на КП на переднем крае, я на себе испытывал частые штурмовки «фо
ккеров». Вызывал туда из дивизии группу за группой. Летчики готовы были б
еспрерывно находиться в воздухе Ч никто не щадил себя, не считал своих в
ылетов. Но в эти дни самым лютым врагом стала февральская оттепель. Колес
а шасси увязали в грязи, машины ломали «ноги», винты. Это обрекало на безде
йствие.
Сначала мы попытались использовать на нашем аэродроме у Крейцбурга узе
нькую шоссейную дорогу. По ней нельзя было ни взлететь, ни приземлиться, н
о если бы расширить ее… Снимали плиты с тротуаров, подбирали кирпич из ра
зрушенных домов, на фронтовой воскресник вышли техники, летчики, все под
разделения БАО… Но большая, трудоемкая работа оказалась почти бесплодн
ой Ч полоса вышла практически малопригодной. К тому же самолеты, сверну
в с нее, утопали в грязи.
А фронт ждал истребителей. На нашем направлении свободно разгуливали «ф
окке-вульфы» и «мессершмитты». Когда на переднем крае рвались бомбы, я сл
ышал от пехотинцев одни укоры.
Возвращаясь в дивизию по широкой автостраде, я вдруг подумал, что можно п
осадить самолеты прямо на ней. Чем чаще попадались прямые участки дороги
без мостов и других препятствий, тем больше я убеждал себя в реальности т
акого необычного выхода. Меня поддержал генерал Красовский.
Ночью команда отправилась на поиски подходящего места на автостраде. То
лько получили от нее сообщение, я со своим ведомым отправился на новый «а
эродром».
По автостраде изредка пробегают машины. Изредка потому, что она где-то у Г
ерлица обрывается окопами переднего края. Мы летим над дорогой, ищем пер
екрытый отрезок, но его нет и нет. Наконец находим прямо на асфальте посад
очный знак, рядом с которым проносятся машины.
Что ж, надо выбирать момент и приземляться. Я пошел на посадку первым, Голу
бев Ч за мной. Только снизился Ч навстречу машина. Надо набирать высоту.
Еще один заход Ч снова показалась машина. Но вот, кажется, уже никто не ме
шает. Только бы выдержать направление. Ширина полосы девять метров, разм
ах крыльев самолета Ч двенадцать. Кто и где решался посадить машину на т
акой полоске? Вообще-то на фронте случалось всякое, но здесь речь идет об
использовании дороги для каждодневной работы. Что получится из этой зат
еи?
Отвечать на этот вопрос надо самому, и совершенно конкретно Ч делом. Сяд
у я, сядет Голубев Ч значит, сядут и другие.
Все в порядке. Крылья провисают над бегущей землей, над мелкими кустами, и
вот уже колеса катятся по твердому, сухому асфальту. За мной благополучн
о садится Голубев.
Теперь можно пропустить автомашины (люди, ехавшие в них, раскрыли рты от и
зумления), самим осмотреть места стоянок, «съезды». Команда выбрала отре
зок очень удачный Ч здесь рядом был грунтовой аэродром. Там есть служеб
ные сооружения, лесок для стоянок и даже больше десятка крупных планеров
, брошенных немцами при отступлении. К вечеру был заделан грунт между пол
осами, срублены мешавшие деревья.
Мы возвратились домой, я собрал командиров, летчиков.
Ч Аэродром есть, кто чувствует, что может приземлиться на автостраде, ле
тит со мной!
Согласились все. Но несколько человек сразу же замялись.
Ч Кто не решается, для тех рядом есть грунтовая полоса. Перелетите вслед
за нами.
Больше ста машин село на бетонной дороге без поломки. А три самолета, летч
ики которых не решились на это, загрузнули почти на том месте, где коснули
сь колесами земли.
Тракторы притащили сюда несколько немецких планеров. Ими можно перекры
ть автостраду.
Кончается хлопотный, напряженный день. Самолеты надежно замаскированы
в леске, жилища для летчиков и техников найдены и уже натоплены, всех ожид
ает ужин. Завтра начнем боевую работу. Для того чтобы побеждать врага в не
бе, летчику нужно многое на земле.
Утром, когда наши самолеты еще стояли в сосняке, над аэродромом появился
«мессершмитт». С ним, видимо, что-то случилось, раз он оказался в воздухе о
дин. Он не кружил, ни к чему не присматривался Ч для него было достаточно
нескольких планеров в конце летного поля, чтобы узнать аэродром. Мы стар
ались его не спугнуть. Он сел. Летчика обезоружили, как только он спрыгнул
на землю. Беседовать с ним у нас было некому и некогда. Его отправили в шта
б армии.
Ч А что с «мессером» делать? Ч спросил инженер.
Ч Осмотрите и заправьте. Я вечером испробую его в воздухе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162