Завтра же самолетом отправим.
Ч А потом вы меня примете? Я хочу вернуться только сюда.
Ч Зачем об этом заранее говорить? Вылечишься Ч тогда решим. Пошли отдых
ать.
Утром Березкина отправили самолетом в госпиталь. Полк начал готовиться
к перелету в Буденновку.
В это село мы прилетели перед началом нового учебного года. И нас как на гр
ех разместили в здании школы. Додумался же какой-то начальник!
Ч Мы не должны засиживаться здесь, Ч в первый же вечер сказал кто-то из л
етчиков. Ч Ребятам надо учиться.
Ч Аэродромы освобождаем не мы, Ч послышалась ответная реплика.
Ч Кавалерия и пехота продвигаются, будь спокоен! Обеспечь только прикр
ытие с воздуха.
Сознание, что все Ч победа во имя счастья людей и даже вот учеба школьник
ов Ч зависит от них, удесятеряло силы летчиков. Летали они много, сражали
сь мужественно и умело. Клубов, Трофимов, Сухов, Лукьянов и Жердев, которых
совсем недавно считали молодыми истребителями, теперь сами водили боль
шие группы и успешно выполняли боевые задания в любых условиях. Особенно
выделялся своей отвагой и мастерством Александр Клубов. Спокойный и нем
ного флегматичный в обычной земной жизни, в воздухе он преображался, ста
новился дерзким, решительным и инициативным бойцом. Клубов не ждал, а иск
ал врага. У него была душа настоящего истребителя.
С таким летчиком уверенно идешь в бой Ч его не только уважаешь, а любишь,
как дорогого и близкого человека.
В боевой обстановке часто бывают критические моменты, когда жизнь летчи
ка буквально висит на волоске. Именно в эти минуты с наибольшей силой про
являются лучшие качества воздушного бойца. Клубов был смел, но не бесшаб
ашен. Спокойный, хладнокровный, он умел в нужную минуту дерзнуть, пойти на
риск больший, чем кто-либо.
Таким проявил себя Клубов однажды вечером, возвращаясь из воздушной раз
ведки. Мы тогда здорово переволновались.
Он почему-то задержался в полете. Уже прошли те сроки, когда он должен был
показаться на горизонте. Я запросил его по радио. Клубов коротко ответил:
«Дерусь». Потом замолчал. Летчики в воздухе не любят многословия, да оно и
не нужно. По-видимому, с ним что-то случилось. Тревога нарастала с каждой м
инутой. Но в глубине души я верил, что Клубов возвратится.
И вот он появился... Его машина странно ковыляла в воздухе. С ней происходи
ло что-то непонятное. Она вдруг резко клевала носом, и казалось, что вот-во
т рухнет вниз. Потом так же неожиданно выравнивалась и даже слегка набир
ала высоту. Так повторилось несколько раз. Мы поняли,. что на самолете Клуб
ова перебито управление и он держит машину одним мотором. Она могла в люб
ую секунду камнем рухнуть на землю.
Я приказал Клубову по радио покинуть самолет. Но его рация не работала и у
слышать моего приказания он не мог. Клубов шел на посадку. Было страшно см
отреть, как, уже планируя, самолет вдруг снова клюнул. Вот-вот врежется в з
емлю. Клубов дал газом рывок. Машина чуть взмыла вверх. В тот же момент он п
рикрыл газ и мастерски приземлил самолет на «живот».
Мы подбежали к нему. Самолет был весь изрешечен пулями. Клубов вылез из ка
бины и, сдвинув на затылок шлем, молча, не спеша обошел машину. Покачав гол
овой, тихо сказал:
Ч Как она дралась!
Присев на корточки, он стал на песке рисовать нам схему боя. Он парой сража
лся с шестью «мессершмиттами». Двух он сбил, но его машине повредили упра
вление. После этого она стала «зарываться» носом. Клубов уже решил прыга
ть с парашютом, когда машина по какой-то игре случая вышла из пике. И Клубо
в привел «полуживой» самолет на аэродром. Рассказав это, он встал, раскры
л планшет и в своей обычной спокойной манере доложил мне о результатах р
азведки.
Клубов один из тех пяти молодых летчиков, которые стали гордостью нашей
части. Они не только восприняли боевой стиль ветеранов, но, в свою очередь
, внесли много нового в тактику воздушного боя.
На Тамани еще стояли немцы, держась за последние метры изрытой бомбами и
снарядами кубанской земли, а моряки оставляли Кубань и высаживались дес
антом западнее Жданова. На огромных баржах, нагруженных пушками, пулемет
ами, ящиками, они выплывали в открытое море среди бела дня. Маленькие кате
ра медленно тащили большие баржи. Единственной защитой для транспорта, н
абитого людьми, были мы, истребители.
Нашему полку поручили прикрывать эту десантную группу. Мы встречали бар
жи среди водного простора. Шли они медленно. Волны обгоняли их. Четверка с
амолетов то поднималась высоко над ними, чтобы дальше видеть, то снижала
сь. Я часто пикировал почти к самой воде и шел, наблюдая за баржей, залитой
солнцем.
Когда в моей группе летел Жердев, я внимательно следил за его поведением.
Исключительно смелый в бою над сушей, в полете над морем Жердев все время
пребывал в напряжении. Его обращения по радио ко мне, к товарищам выдавал
и его волнение, неуверенность. Я понимал Жердева Ч море пугало его.
Жердев оставался на высоте. Я шел над баржей и думал о том, как и где сохран
илась эта старая, громоздкая посудина, об отваге моряков, о том, что жизнь
вот этих людей, сидящих под палящим солнцем, идущих на подвиг, нынче полно
стью зависит от наших действий. Одна бомба врага принесла бы всем конец...
Но немцам теперь не до этих барж. Их самолеты вот уже несколько дней совсе
м не появляются в этом месте Азовского моря. Круто приходится врагу, крут
о. Расплата идет!..
Когда мы вылетаем на штурмовку дорог западнее Жданова, видим, что поток м
ашин, тягачей, солдат противника устремлен от фронта, а не к фронту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162