Ч Разрешите мне поехать вместо вас, Ч вдруг заявил заместитель. Ч Сам
и знаете, с полками я еще мало знаком. Лучше займусь аэродромом.
Я понимал, что ему будет трудновато командовать полками Ч плохо знает л
юдей. Подумал и согласился.
Два дня мы ожидали сообщений из Ютеборга. Соседние части уже снимались, а
мы от своих посланцев не получили еще никакого известия.
На третий я сам полетел с Голубевым на наш аэродром. Погода была ясная. Зах
одя на посадку, мы видели вдали огромные облака дыма. Это был пылающий Бер
лин.
В Ютеборге находилась немецкая противовоздушная база. Здесь стояли сот
ни целехоньких «фокке-вульфов». Команда БАО уже привела в порядок летно
е поле и теперь ожидала полки.
Среди знакомых немецких самолетов я заметил несколько реактивных, в том
числе двухмоторных. Может быть, один из них и обстрелял нас тогда у Котбус
а.
Ко мне подошел солдат, чтобы указать стоянку. Я отрулил машину в сторону, п
оскольку вслед за мной садился Голубев, выключил мотор и спросил:
Ч Вы не видели здесь нашего майора с машиной?
Ч Видел, товарищ гвардии полковник, Ч ответил солдат, опуская глаза. Ч
Они подорвались на мине.
Ч Как, где? Ч воскликнул я.
Ч Здесь на аэродроме. Только подъехали, свернули с дороги, тут и случилос
ь. Вчера похоронили.
Словно осколки той самой мины хлестнули мне в лицо. Я не мог сдвинуться с м
еста. Опять по счастливой случайности смерть пронеслась мимо меня. Нет, л
учше сказать: майор прикрыл меня собой от вражеской мины. Ведь я тогда все
ми мыслями был уже в пути.
Я снял шлемофон. Подошедший Голубев тоже. Мы смотрели на горизонт, на кото
ром все выше поднималась в небо черная стена дыма.
На душе было нестерпимо тяжело. Но призрак Берлина на горизонте звал в бо
й. Мы дошли, дошли до тебя, чудовище! Ты уже ощущаешь на своих улицах нашу мо
гучую поступь. Это от нее дрожит под тобой земля, осыпается твоя темная по
золота, падают на камни и разбиваются вдребезги орлы, опиравшиеся своими
когтями на свастику.
Через несколько часов в Ютеборге приземлился наш первый полк. Я взял гру
ппу и полетел туда Ч на Берлин. Мы отомстим за погибших товарищей.
Весенние легкие облака над городом смешивались с дымом и, тяжелея, засты
вали на месте. Линию фронта в этом полумраке можно было определить лишь п
о вспышкам выстрелов и разрывам снарядов. Жуткое и вместе с тем радостно
е зрелище! Мне, любящему жизнь и земную красоту, природу и творения рук чел
овеческих, хочется встретить в небе фашистский самолет и вогнать его, го
рящего, в берлинскую землю. Этого просит, жаждет моя душа. Нужно сполна отп
латить фашистским воякам за смерть родного брата, за гибель боевых друзе
й, за мальчика с распоротым животом, которого я видел в селе Малая Токмачк
а… Зачем мне стыдиться этого чувства? Я же человек!
Немецких самолетов пока нет. Но они могут быть, обязательно будут. Надо на
брать высоту и подождать. Ведь западнее Берлина еще есть большие действу
ющие аэродромы, оттуда каждый раз прилетают истребители. Наши ребята вст
речались с ними, сбивали их.
Я вижу, как под нами группа за группой идут «Петляковы» и «Туполевы». Они д
елают круг, выбирают цель и обрушивают на нее свой груз. Взрывы поднимают
дома, разламывают их, и на землю валятся стены. Потом все окутывается пыль
ю и дымом.
Берлин, по инструкции которого разрушались города и державы, теперь сам
корчится в муках, но еще не сдается. Натворившие ужасов гитлеровцы предн
амеренно затягивают капитуляцию, страшась расплаты.
В воздухе ни истребителей противника, ни наших самолетов. Наступила пауз
а. Мы поднялись повыше, но через несколько минут снова снизились. Увидели
только «пешек», возвращающихся с задания. Теперь, возможно, появятся и «ф
оккеры». При отходе наших бомбардировщиков от цели они любят пристраива
ться им в «хвост». У бандитов и тактика бандитская.
Подождав немного, мы спустились с высоты. Не успели пристроиться к бомба
рдировщикам, как сзади и выше из-за облаков вывалилась шестерка «фоккер
ов». Вот оно, боевое везение! Немедленно с набором высоты разворачиваюсь
и иду на сближение. Но немецкие «асы» не приняли боя, нырнули в облака и ск
рылись. Преследовать их было бесполезно.
Пока шли домой, я мысленно ругал себя за то, что рано приблизился к своим «
пешкам». Задержись мы немного на высоте Ч и проучили бы немецких летчик
ов, как пагубно пользоваться одним и тем же приемом в начале и в конце войн
ы. Жаль, не осуществилась мечта сбить фашистского стервятника над его же
столицей. Но Березкин на следующий день постарался за себя и за нас. В одно
м бою он сбил трех «фоккеров».
Небо над германской столицей было уже поделено между авиацией двух фрон
тов: мы безраздельно владели им над южной половиной города, «белорусы»
Ч над северной. Впрочем, наши полеты на Берлин носили уже почти экскурси
онный характер.
Зато у нас хватало дел на земле. Окруженные немецкие войска большими воо
руженными группами пробивались на запад сдаваться американцам. Они шли
мимо нашего аэродрома. Мы держали здесь круглосуточную оборону.
При уничтожении вражеской группировки, окруженной в лесу у Котбуса, приш
лось ввести в бой все наши полки. 16-й я повел сам. Лесные просеки были буква
льно забиты немецкой пехотой, пушками и обозами. Сначала мы снизились, чт
обы выявить их намерения: не думают ли они сдаваться в плен? Но фашисты вст
ретили нас огнем «эрликонов». Двигались они на запад. Пришлось штурмоват
ь. Нельзя было допустить, чтобы такая масса войск прорвалась к дорогам, к н
ашим тыловым коммуникациям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162