Ч А вы от меня слышали об этом?
Ч Нет. Тогда вам надо попросить командира полка.
Ч Не волнуйся. Будем работать вместе.
Ч Спасибо. Мы слишком много пережили, чтобы все забыть. Эта машина неплох
ая, я осмотрел ее тоже.
К самолету, вижу, бегут две девушки, тащат, держа на весу, парашют в чехле.
Ч Что это, Чувашкин? Ч удивился я.
Ч Ансамбль песни и пляски, Ч широко улыбается он. Ч Укладчицы парашют
ов.
Девушки в столовой или в штабе Ч явление обычное. Но девушки на аэродром
е, у самолетов Ч это ведь не к добру. Такой предрассудок бытует в авиации
издавна. А они вот весело, с улыбкой, словно забавляясь, подают мне на крыл
о парашют. Я мельком взглянул на них и что-то прошипел…
Взлетаем. Комоса почему-то никак не может завести мотор своего самолета.
Очевидно, неисправность. А бомбардировщики уже над нами. Ждать, пока взле
тит командир и его ведомый, больше нельзя.
В воздухе нас шесть вместо восьми.
Четверка идет выше моей пары, непосредственно прикрывающей СУ-2. В моей гр
уппе не хватает пары Комосы. Непредвиденная задержка с вылетом смазывае
т все договоренности на земле. Радиосвязи нет, вынужденно взятая на себя
роль ведущего группы сводится к нулю.
Под нами на запад зигзагообразной лентой тянется Северный Донец и где-т
о далеко впереди пропадает в утренней дымке. Моя пара на большой скорост
и переходит с фланга на фланг группы бомбардировщиков, идущих ниже, впер
еди, готовая отразить удар «мессершмиттов», если они появятся.
Мы что-то вроде телохранителей. Но это определение чисто внешнее. На само
м деле для каждого истребителя, сопровождающего другие самолеты, эта рол
ь исполнена большого смысла и значения. Ты летишь ради того, чтобы СУ-2 пор
азили цель и невредимыми возвратились домой. Их задача становится твоей
задачей. Значит, надо заботиться о том, чтобы подопечные самолеты без пот
ерь вышли на объект, точно ударили. А доверие к нам, истребителям, к нашему
боевому мастерству, разве это не обязывает, не приковывает к этим медлит
ельным, нагруженным бомбами самолетам? Там ведь ребята думают об удаче.
Девятка СУ-2 плотной группой идет навстречу опасностям. Летчики, конечно,
видят, что высоко над ними вьется четверка ЯКов, а непосредственно возле
них только пара. Мне понятно их отношение к моей паре: «Что-то маловато ва
с, „яшки“, и я стараюсь частой сменой места со своим напарником Бережным
Ч „ножницами“ Ч демонстрировать „мощь“: будьте, мол, уверены! Немного в
олнуюсь, давно не летал в бой, отвык от напряжения боевого полета.
Весенние облака. Голубое небо. Зеленый простор внизу. Белые горы Лисичан
ска. Их сразу фиксирует память. В каждом полете перво-наперво будешь иска
ть глазами этот ориентир.
Дым расползся по берегу Донца. СУ-2 с ходу сбрасывают бомбы на переправы, н
а войска. С разворота они устремляются домой. Первое звено быстро отрыва
ется. Второе также. Передо мной уже не строй эскадрилий, а то, что мы пренеб
режительно называем «колбаса». Вот и прикрой их, если они так растянулис
ь. Каждый из них спешит на свой аэродром.
А «мессершмитты» на высоте поджидали именно этих минут беспечности. Они
вывалились из-за облаков несколькими парами. Их восемь, нас шесть. Вступа
ть с истребителями в драку им ни к чему, им цель нужна поважнее. Я понял их т
актику с первого захода. Они сразу полезли на отставших бомбардировщико
в.
Мы с Бережным бросились «мессершмиттам» наперерез, стреляя в упор. «Месс
еры», выйдя из атаки, взмыли к облакам. Один с дымом потянул на запад, сопро
вождать его отвалил еще один.
Я проводил их взглядом с усмешкой Ч теперь осталось шесть, и нас тоже сто
лько. Ведь там, под облаками, наша четверка: больше их сюда не пустят, навал
ятся сейчас. Но, посмотрев вокруг, под облака, я не обнаружил там ЯКов. Где ж
е они?
В трудную минуту мне не раз приходилось искать тревожным взглядом товар
ища, как, впрочем, случалось в бою кому-то искать и меня. Но исчезновение на
шей четверки из виду сейчас, уход за облака Ч это глубоко встревожило ме
ня. Бомбардировщики, заметив опасность, растянулись еще больше. «Мессерш
митты» снова падают на них с высоты. Не на нашу пару истребителей. Чтобы сб
ить кого-нибудь из нас, им необходимо повозиться, а одиночный бомбардиро
вщик Ч верная добыча. Это мы знаем. Потому бросаемся от одного к другому,
подставляем свои машины под удар, стреляем Ч лишь бы сорвать их атаку. Во
т один пошел колом в землю, и сразу же «мессершмитты» отвалили, оставили н
ас в покое. Видимо, жертвой стал ведущий.
Мы с Бережным, проносясь над бомбардировщиками, пересчитываем их, не дов
еряя своим глазам. Все целы! Как нам удалось защитить их? Трудно самим пове
рить в это. СУ-2 возвращались домой. Переправы были уже далеко позади. Небо
в тихих облаках и голубых проталинах. Земля в майской зелени. А я, чем ближ
е к аэродрому, тем становился злее.
На войне, оказывается, бывает так же, как и в жизни. Мы с Бережным невероятн
ым напряжением сил защитили бомбардировщиков, а в донесении будет фигур
ировать шестерка, «надежно прикрывшая»…
Такого прощать нельзя! Сопровождение бомбардировщи ков требует тоже св
оих твердых правил и законов. Их надо знать и соблюдать. Без этого перебью
т их, как куропаток. Уже скрылись вдали белые горы, черные тучи дыма. Но они
стоят перед глазами. Они заставляют думать. Там сражение только разгорае
тся. Новые бои потребуют от нас новых подвигов. Четверка уже дома. Летчики
все вместе поджидают нас.
Ч Чего ушли за облака?
Я водил группу, я отвечал за бомбардировщиков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162