Это действительно так, если все пути, наземные и воздуш
ные, ведущие на запад, уже стали свободными, полностью принадлежали нам; е
сли все ветры были теперь для нас попутными; если все дороги вели только к
нашей победе.
Маршрут нашей дивизии выводил нас на победные пути к Берлину.

19. Возвращение

Дивизия, когда-то стоявшая в Молдавии, пройдя тяжелые испытания, возвращ
алась почти на те же аэродромы, где находилась три года назад. Под крыльям
и наших самолетов снова расстилалась знакомая местность с зелеными хол
мами, полосками нив, белыми от пыли извилистыми дорогами, густой сетью го
родков и сел. Но далеко не всем, кто отходил с боями в начале войны, довелос
ь увидеть это и ощутить радость возвращения.
Согласовав вопросы базирования и предстоящие задачи с генералом Утины
м, командиром корпуса, в который входила моя дивизия, я посадил свой самол
ет на заросшем буйной травой аэродроме. Отсюда хорошо был виден Днестр, З
арулил на стоянку и сразу открыл фонарь кабины. Пахло степью. Вокруг все н
апоминало о мае сорок первого года. Где-то недалеко, чуть южнее, за буграм
и, скрывались Бельцы.
К самолету с треском подкатил мотоцикл. Я достал из-под сиденья фуражку, ч
тобы одеться по форме, и вылез на крыло.
Знакомое лицо. Фигичев? Ну, конечно же, он со своими неизменными бакенбард
ами!
Валентин и Валя всегда жили в моей памяти, но я ничего не слышал о них уже ц
елых полтора года. Мы встретились как давние друзья.
Ч О, да ты уже дважды! Подполковник! К тебе страшно подступиться.
Ч Валентин, оставь этот тон! Что здесь делаешь?
Ч Стою… с полком.
Ч Командир?
Ч Да.
Ч И с тобой, выходит, не каждый осмелится встать рядом. Начальство!
Фигичев рассказал о себе. После окончания курсов при академии в Москве е
го назначили командиром истребительного полка. Уже некоторое время он в
оюет на этом фронте.
Ч Поехали ко мне на пельмени! Ч вдруг предложил Фигичев.
Мне хотелось поговорить с ним еще, расспросить о событиях на фронте, о пов
едении противника, узнать, наконец, как живут они с Валей, но надо было зан
иматься дивизией.
Ч Дай оглядеться вокруг. Пельмени подождут.
Ч Ладно, Ч согласился Фигичев. Ч Вечером пришлю за тобой машину.
В штабе на меня лавиной обрушились дела. Дзусов, не дождавшись, пока я прил
ечу, уже отбыл к месту нового назначения. Может быть, его отъезд ускорили н
еприятности, случившиеся в 16-м полку сразу по прибытии на фронт,
Возвратившийся из 16-го полка Краев явился ко мне вместе с начальником пол
итотдела и доложил о происшествии. Капитан Олефиренко сорвался в штопор
, поздно выпрыгнул из самолета и разбился. Его уже похоронили.
Нужно было подробно расспросить, почему так случилось, кто осматривал ма
шину, но я вначале не мог вымолвить ни слова. Слишком потрясло меня это изв
естие. Мы потеряли чудесного парня, замечательного летчика. И главное Ч
его славный боевой путь оборвал нелепый случай.
Ч В чем же дело? Ч наконец спросил я Краева, глядевшего в окно.
Ч В фюзеляже оказался инструмент техника. На вираже нарушилась центров
ка самолета.
«Значит, Ч подумал я, Ч полеты были начаты без необходимой подготовки»
. Краев ждал от меня именно этой оценки его работы, но я молчал. Решил сказа
ть потом, когда немного успокоюсь. Краев, кажется, понял мое состояние и на
рочито безразличным тоном сказал:
Ч А после похорон Олефиренко Клубов отколол номер… Ребята выпили с гор
я, забузили, и он во время ссоры убил механика из соседнего полка. Механика
уже похоронили.
Начальник политотдела полковник Мачнев обронил удрученно:
Ч В дивизии творится что-то невероятное. В его голосе я уловил такую же н
отку, как у Краева мы, мол, тут ни при чем. Мне это не понравилось.
Ч Значит, по-вашему, выходит: чему быть, того не миновать. А кто же допусти
л выпуск самолетов в воздух без осмотра? Кто после катастрофы оставил ле
тчиков без контроля?
Краев резко вскинул голову. Ведь он руководил дивизией в мое отсутствие.
Я ждал от него оправданий, но он промолчал. Видимо, трудно ему было опровер
гнуть мои до воды.
Ч Ладно, во всем разберемся потом, Ч сказал я, чтобы подвести черту и пер
ейти к другим вопросам. Ч Надо нам всем вместе наводить порядок в дивизи
и.
Потом я, за что бы ни взялся, все время думал об Олефиренко и Клубове… И о Ре
чкалове. Это же и его просчеты, как исполняющего обязанности командира 16-
го полка. Мы, командиры, в ответе перед народом за всех и за все Ч за боевую
готовность подчиненных, за их жизнь, быт, поведение. От нас и от политработ
ников зависят боевые успехи летчиков, их моральное состояние, дисциплин
а Ч словом, все, что составляет нашу силу, особенно теперь, в грозное для Р
одины время. Почему же перед началом полетов ни Речкалов, ни Краев, ни комэ
ск не позаботились об осмотре машин? Почему не приказали это сделать инж
енеру?.. Все забыли тяжелый урок с Лукашевичем. А такие случаи надо помнить
…
Вечером Фигичев встретил меня как желанного гостя. Стол уже был накрыт, н
о мы на время забыли о нем.
Ч А где Валя? Он нехотя ответил:
Ч Ребенок у нее, понимаешь. Дома она.
Мы вспоминали товарищей, свои неудачи, беседовали о предстоящих делах. П
олк Фигичева уже несколько недель воюет на этом фронте.
Ч Враг обороняется очень активно, бросает в бой большие группы бомбард
ировщиков и истребителей.
Ч Как над Таманью, Ч заметил я.
Ч Точно! Мы на курсах изучали ваши бои и все тактические находки. Но здес
ь противник дерется еще злее, чем на Кубани. Да и понятно Ч ворота в Румын
ию!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162