Рядом с палаткой послышались топот но
г и возбужденные голоса.
Дьяченко, жалуясь на неспокойную жизнь военного летчика, долго не мог ра
зыскать свои носки. Мы с Довбней подождали его, чтобы к штабу прийти вмест
е.
Аэродром ожил. Заревел один мотор, другой, перекрывая непрекращающийся з
вон рельса.
«Значит, серьезная тревога, Ч подумал я, Ч если они уже рассредоточиваю
т самолеты. Ну что ж, для тренировки это неплохо. А места у них хватит: аэрод
ром подходит вплотную к кукурузному полю».
У штабного «ящика» толпились летчики в полном боевом снаряжении. Лица у
всех были суровые, словно железные. Ну, конечно же, тревога испортила им вы
ходной день. И все-таки замечалось что-то необычное в жестких взглядах.
Протиснувшись к двери, я хотел доложить о прибытии звена и тут услышал не
довольный голос Дьяченко:
Ч Чего не даете спать командированным?
Ч Спать? Ч прозвучал резкий, как выстрел, вопрос на вопрос. Ч Война!
«Война?» Это уже мысленно спрашивал каждый самого себя. Один, не поверив т
ому, кто произнес это слово, другой Ч подумав, что ослышался, третий Ч ка
к-то машинально… Но правдивый смысл этого страшного слова теперь подтве
рждало все: и зарево пожара на горизонте в направлении Тирасполя и нервн
ое передвижение самолетов на аэродроме.
Война! Все обычные заботы и вчерашние мирные планы вдруг отодвинулись ку
да-то невероятно далеко. Перед нами встало что-то неясное и зловещее.
Как поступить теперь нам, троим командированным? Почему мы стоим здесь, к
огда позарез нужны там, в Бельцах, где наша эскадрилья уже сражается, защи
щая границу, аэродром, город?
Ч Разрешите нам отправиться в свой полк? Ч обратился я к начальнику шта
ба.
Ч Летите.
Ч Дайте техников подготовить машины.
Ч «Дайте»! Все заняты! Вы понимаете Ч война!
На северо-западе от аэродрома послышался нарастающий гул моторов, а вск
оре на светлом фоне неба обозначились силуэты самолетов. Бомбардировщи
ки шли в сопровождении истребителей. Чьи? Наши или нет?
Навстречу неизвестным вылетели несколько И-16. Бомбардировщики начали р
азворачиваться. Теперь уже отчетливо различались их ромбовидные крыль
я.
Враг. Да, это война…
Мы побежали к своим машинам, не спуская глаз с группы вражеских самолето
в. В воздухе слышалась пулеметная стрельба. Она воспринималась теперь со
всем иначе, чем раньше. Шел настоящий воздушный бой.
Если бы на наших МИГах было подготовлено вооружение, я немедленно бросил
ся бы на помощь друзьям, сразился бы с фашистами. Неужели опять, как в трид
цать девятом, меня не отправят на фронт? Другие летчики уже воюют, а я… Сно
ва пройдет все мимо…
Как бывший авиатехник, я сам занялся осмотром самолетов. Дьяченко и Довб
ня притащили для запуска моторов баллоны со сжатым воздухом.
Взлетели, и сразу стало как-то не по себе. Ведь на МИГах ни единого патрона.
Надо прижиматься к лесам и нивам, пока долетим до своей части.
Добрались до Маяков и удивились: на аэродроме тихо, спокойно. Все самолет
ы рассредоточены в кукурузе и замаскированы. Летное поле свободно. Совер
шив посадку, первым заруливаю машину в кукурузу. Дьяченко и Довбня ставя
т свои МИГи рядом с моим.
Ч Забыли, что война? Ч прикрикнул я на них. Ч Зачем выстраиваетесь, как
на параде!
Они снова запустили моторы и отрулили подальше. Оставив летчиков возле м
ашин, я побежал в штаб и, встретив там Матвеева, доложил:
Ч Выполнение задания прекратил и возвратился звеном в полк. Разрешите
отправиться в свою эскадрилью в Бельцы.
Ч Подожди! Ты мне нужен.
Смотрю, где же наш командир. Не видно. Жду. Расспрашиваю товарищей Ч обста
новка проясняется. Вчера командир дивизии приказал Иванову и комэску Ат
рашкевичу немедленно отправиться в Пырлицу и разобраться, почему Фигич
ев нарушил границу, преследуя немецкого разведчика. Иванов вылетел на УТ
И-4. Атрашкевич выехал на автомашине. Вечером от Иванова пришло сообщение
: сел где-то в поле на вынужденную Ч не хватило горючего. Атрашкевич пере
дал, что его машина застряла в какой-то балке. Командира звена Кузьму Сели
верстова штаб дивизии вызвал в Кишинев для проработки за какую-то прови
нность.
Вот так ситуация! Командиров на аэродроме нет, некоторых летчиков тоже…

Ч Бельцы? Бельцы? Ч слышится голос майора Матвеева. Он повторяет все, чт
о ему передают.
Я с группой летчиков стою у дверей и стараюсь не пропустить ни одного сло
ва. Из Бельцев сообщают, что рано утром немецкие бомбардировщики под при
крытием «мессершмиттов» налетели на аэродром и подожгли бензохранилищ
е. Наши истребители провели воздушный бой. Погиб Семен Овчинников.
Тем, кто стоит дальше, передаем: «Погиб Овчинников». Я бывал у него дома, в Б
ельцах, не раз видел его малышку, жену… К тревоге и злости к врагу, перепол
нившим душу, примешивается новое чувство Ч горечь утраты близкого чело
века, товарища. Сразу хочется узнать, как он погиб, при каких обстоятельст
вах. Кажется, вражеская пуля, оборвавшая одну жизнь, летит дальше Ч ищет д
ругого. Надо защищаться от нее, надо перехитрить врага и поразить его.
Ч Разрешите моему звену отправиться на помощь товарищам, Ч снова обра
щаюсь к Матвееву.
Ч Я сказал Ч подождите! Ч отвечает он недовольным тоном. Ч Туда тольк
о что улетела вторая эскадрилья. А что она там сделает без горючего?
Вид у начальника штаба явно растерянный. Спешу к своим ведомым. Оставляя
их, я просил зарядить и пристрелять пулеметы на всех самолетах. Увидев ме
ня, Дьяченко бросается навстречу:
Ч Летим?
Довбня взволнованно смотрит на меня:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162