горит Запорожье.
Наш полк перелетел в Розовку и получил короткую передышку. Но что это за о
тдых, если он то и дело прерывается сигналами боевой тревоги, гулом мотор
ов и поединками в небе.
Нас, авиаторов, особенно злили ежедневные пролеты над аэродромом дальни
х самолетов Ч разведчиков противника. Они появлялись, как правило, в одн
о и то же время, на большой высоте, оглашая небосвод воющим гулом.
Жизнь на аэродроме сразу замирала. Хотя наши самолеты были замаскирован
ы неплохо, все равно враг как-нибудь мог их обнаружить. Перехват разведчи
ков нам не удавался.
Подумав, я решил устроить засаду в воздухе. План мой сводился к тому, чтобы
, используя немецкую педантичность, а вернее Ч шаблонность и косность и
х тактики, встретить вражеских разведчиков где-то вдали от нашего аэрод
рома, на маршруте. Командир одобрил мой замысел.
И вот однажды утром, в строго определенное время, мы с Голубевым поднялис
ь в воздух. Набрав высоту, мы стали ходить над линией фронта, контролируя з
ону, через которую обычно пролетали разведчики.
Ждать пришлось недолго. Вскоре в небе появился уже знакомый нам двухмото
рный немецкий самолет. Он летел примерно на высоте семь тысяч метров. Ког
да разведчик пересек линию фронта и стал углубляться на нашу территорию
, мы, уверенные в том, что он нас не видит, быстро развернулись на восток и, н
абирая высоту, бросились ему вдогонку. Настигли его над Розовкой.
Заметив позади истребителей, немцы сразу поняли, что попали в ловушку, и с
о снижением стали уходить в сторону, надеясь оторваться от нас. Но было уж
е поздно. После первой нашей атаки разведчик вспыхнул, а после второй Ч р
азвалился на куски. С того дня в небе над Розовкой перестали завывать мот
оры вражеских разведывательных самолетов.
В октябре 1943 года бои в районе Мелитополя разгорелись с новой силой. Особе
нно упорными они были на правом фланге фронта, у Большого Токмака. Наш пол
к в это время перебазировался несколько раз: то взаимодействовал с войск
ами, штурмующими Мелитополь, то прикрывал боевые порядки наших старых др
узей Ч конников, наступающих в направлении станции Пришиб. Речкалов и К
лубов водили свои группы на штурмовку вражеских войск, а мы с Голубевым ч
аще всего летали на «свободную охоту».
Во время очередного перебазирования на новый полевой аэродром команди
р полка, летавший на УТ-2 вместе с инженером Копыловым, потерпел при посад
ке аварию. Когда я прибыл туда, Краева уже не было Ч его увезли в госпитал
ь. А Копылов снова отделался только царапинами. Говорю «снова» потому, чт
о однажды мы уже вытаскивали его из-под обломков МИГа. Тогда погиб наш зам
ечательный летчик Супрун.
Ч А тебе, вижу, опять посчастливилось, Ч по-дружески сказал я Копылову.

Ч Наверное, в последний раз, Ч хмуро отозвался инженер. Ч Больше в само
лет не сяду.
Слушая рассказ Копылова о том, как при посадке самолет УТ-2 ударился колес
ами о землю и перевернулся, я думал о Краеве. Самоустранившись от выполне
ния боевых заданий, он совсем перестал чувствовать машину и растерял лет
ные навыки. А когда-то, говорят, летал неплохо. Да. Краев уже не летчик. И вой
ны с ее напряженными боями, опасностями и кровью он, по существу, не знает.
А как такой человек может руководить боевой деятельностью полка?!
На место происшествия вскоре прибыл Дзусов. Выслушав мой доклад о случив
шемся, он, видимо, успокоился тем, что Краев получил лишь легкие ранения.
Ч Ну, как, не сердишься на меня за прошлый разговор насчет прикрытия? Ч с
просил комдив.
Ч На начальство, товарищ полковник, сердиться нельзя Ч во всяком случа
е, вслух.
Ч Это правильно, Ч с улыбкой отозвался он. Ч Но вот за последний бой кав
алеристы сердечно вас благодарят. Молодцы! Хорошо разделали «юнкерсов».

Вдруг он задумался, помолчал немного и продолжал:
Ч Значит, Краев в госпитале. И видимо, надолго туда попал. Что ж, принимай п
олк и командуй.
Узнав о приказе комдива, летчики потянулись к штабной землянке. Мне было
приятно оттого, что каждый из них крепким рукопожатием или простым слово
м старался высказать свое искреннее желание во всем поддерживать меня. В
эти минуты я особенно хорошо осознал, какие большие обязанности, пусть х
отя бы на время, возлагает на меня новая должность.
Но размышлять было некогда. Требовалось немедленно отправить группу на
боевое задание в район Мелитополя. Там нашим войскам удалось, наконец, пр
еодолеть очередной оборонительный рубеж противника. Наступление возоб
новилось.

17. Жизнь с нами

Полеты, бои, занятия, штабные хлопоты… Обычная наша фронтовая жизнь. А где
-то далеко Новосибирск. Там мои родные, там мир моей юности. Каждая весточ
ка из дому возвращала мои мысли к домику над Каменкой. По редким письмам, п
оступающим оттуда, я старался составить себе представление о жизни в глу
боком тылу. Жилось там всем несладко. Изнурительный труд для фронта, невз
годы быта и, конечно же, постоянные тревоги за близких, за нас, которые все
время находятся под огнем. Я знал, как тяжело сейчас моей матери. Она остал
ась одна с младшим сыном-школьником. И хотя я отсылал им все свои деньги, ж
или они впроголодь. Зимой прошлого года умерла бабушка. Только теперь, ст
ав взрослым, я понял, какой это был чудесный человек. Всегда спокойная, сил
ьная, она держала весь дом в разумной строгости. Мы, мальчишки, уважали ее
и слушались. У меня навсегда останется в памяти образ этой замечательной
русской женщины-крестьянки.
В последних письмах матери я перестал спрашивать о брате, пропавшем без
вести.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162