Ч Своих хватает.
Я жду, что скажет наш командир, но он молчит. Неужели Краев не понимает, что
его хитрый сосед не вернет наших молодых истребителей? Или ему это безра
злично? Может быть. Ведь он не ходил с ними в бой. Меня возмущает его равнод
ушие к будущему нашего полка. Разве трудно понять, что Бережной, Козлов, Ст
епанов, Вербицкий и другие летчики уже прошли хорошую школу войны, что эт
о готовые ведущие пар? Молодые посматривают на меня. Неужели, мол, вы не мо
жете нас отстоять.
Ч Мы с Крюковым и командиры звеньев перегоним вам самолеты, Ч снова вст
упаю я в разговор, чувствуя одобрение товарищей.
Дзусов, конечно, недоволен. Это видно даже по выражению его черных кавказ
ских глаз.
Ч Обойдемся без ваших услуг, Ч говорит он, метнув недовольный взгляд в
мою сторону. Ч Сами заберем самолеты. Когда строй распустили и Дзусов со
своими летчиками ушел, майор Краев сказал мне:
Ч Вы, капитан, неправильно ведете себя.
Ч А вы разве не понимаете, что нам не вернули бы летчиков?
Ч Я не обязан вам объяснять, что понимаю и чего не понимаю! Ч обрезал он м
еня.
Вскоре передача самолетов была закончена. На автомашины стали грузить я
щики со штабными делами.
Ч Беда, товарищ капитан, Ч подбежал ко мне Чувашкин.
Ч В чем дело?
Ч Ваш пятнистый МИГ не принимают. Он нигде не оформлен. Майор приказал ле
теть на нем дальше, пока не найдем где-нибудь мастерские.
Значит, мои хлопоты с этим МИГом еще не окончились. Мы уже знаем, что полк с
ледует в город на берегу Каспийского моря. Где-то в том направлении наход
ится и наша блуждающая эскадрилья Фигичева. Разыскать бы ее, тогда можно
было бы избавиться и от МИГа. На моей карте горы, горы и лишь одна долина Те
река. Придется лететь на старой, ненадежной машине над такой местностью.
Да еще с Чувашкиным за спиной. Он соглашается на это, чтобы помогать мне на
земле, если вынуждены будем сесть.
К вечеру Лоенко уже угощал летчиков и техников из других полков, сидевши
х на нашем аэродроме. Бочка была опустошена и под всеобщий смех сброшена
с холма, на котором, словно скифы на кургане, пели и плясали веселые техник
и и механики, Ч они ведь впервые с начала войны отдыхали.
По сигналу начальника штаба полковая автоколонна с людьми и имуществом
двинулась в долгий путь к Каспийскому морю. А мы с Чувашкиным полетели на
своем МИГе на юго-восток.
Поселок в долине я разглядел уже в сумерках. Вообще мне везло на сумерки. С
колько раз они настигали меня на воздушной дороге! Но чем труднее было чи
тать с высоты землю, то есть ориентироваться на местности, чем труднее бы
ло садиться в сумраке, тем больше появлялось сосредоточенности, внимани
я. Сумерки еще ни разу не заставили меня ночевать на чужом аэродроме, чего
я очень не любил.
На аэродроме нашлось местечко для моего самолета. Только я вылез из свое
го МИГа, смотрю Ч рядом знакомый номер на ЯКе. Что за дьявольщина? Неужели
мой ЯК? Чувашкин сразу определил: наш. Оказывается, полк Дзусова, приняв н
аши машины, перелетел сюда тоже. Ну, еще раз встретимся с придирчивым кома
ндиром. Надо осмотреть все, чтобы завтра не попасть впросак. Только остав
или свой самолет Ч навстречу майор Дзусов. В сопровождении еще каких-то
командиров обходит стоянки.
Ч А-а, это ты! Ч окинул он меня взглядом. Ч Как очутился здесь?
Ч Прилетел.
Ч На личном самолете, что ли?
Ч Да. На угнанном МИГе.
Ч Ишь ты!..
В столовой много людей, толпа. В этой тесноте, в шуме слышится уже что-то не
фронтовое. Занимаешь очередь к столу и думаешь о том, что ожидает нас, летч
иков, там, в глубоком тылу? Понимаешь, что в маленькие горные селения и пос
елки набилось столько армейского люда, что нет возможности разместить в
сех, предоставить то, чего ждут они, уставшие, изнуренные. Понимаешь это, а
нервы, напряженные до предела, не выдерживают. Кое-кто возмущается, бушуе
т…
Утром прибыли грузовики нашего полка. Люди, не привыкшие к таким переезд
ам, запыленные, утомленные, бросились к горной речушке. Разбрелись по бер
егу…
Здесь я нашел майора Краева. Вытираясь полотенцем, разговаривая с другим
и, он делает вид, что не замечает меня. Нетрудно было понять причины такого
отношения ко мне: мой новый командир не забывал ничего сказанного проти
в него. Я уже встречал таких людей в жизни. Они в других видят только плохо
е. Плохими они считают прежде всего тех, кто в чем-либо не соглашается с ни
ми, не поддакивает им, не подхваливает их в глаза. Я легко распознавал таки
х людей.
Ч Куда мне лететь дальше, товарищ майор? Ч спросил я, когда Краев развес
ил свое полотенце на кусте.
Ч Ты уже здесь?
Ч Я на самолете, разве забыли?
Ч О тебе не забудешь… Добирайся к городу. Кажется, там сидит Фигичев.
Ч Есть!
Я возвратился на аэродром. Чувашкин копался в моторе МИГа.
Ч Дрейфуем дальше, Ч сообщил я своему технику, но он не обратил внимани
я на мои слова. Лишь когда высвободил свои руки, повернулся ко мне.
Ч Еще один перелет, капитан, и вы прямо из фюзеляжа понесете меня в гроб. Я
задохнусь в этой собачьей конуре.
Ч В кузове, на ящиках ехать приятнее? Что же, я дальше полечу один.
Ч Если вы, капитан, собираетесь на этой «зебре» долго путешествовать на
д горами, я не ручаюсь и за вашу жизнь.
Ч В городе ее сдадим.
Ч Чем скорей, тем лучше!
Горы здесь действительно опасные: приходится лететь между скалами, над д
олиной Терека. Как только внизу появляется какое-нибудь селение, сразу в
споминаю о Чувашкине, который, скрючившись, лежит за моей спиной. Я понима
ю, как ему тяжело:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162