Сближение прекращается.
На этот раз я впервые увидел, как два самолета на всей скорости неслись в л
обовую атаку и столкнулись. Наш Ч без крыла, немец-без хвоста стали падат
ь. Все, кто наблюдал за этим поединком с земли, замерли. Ожидали, что летчик
и выбросятся с парашютом. Но не тут-то было. Два самолета упали, два истреб
ителя разбились на одном квадратном километре немецкой земли, уже полит
ой кровью в недавних боях.
Я поторопился на автомашине к дымящимся обломкам. На окраине Бунцлау леж
али они Ч по одну и другую сторону речушки. Наш летчик, очевидно, потерял
сознание при ударе о «мессершмитт», немецкого Ч рассекло винтом.
Железные кресты фашистского аса были обагрены кровью. Его закопали здес
ь же, на месте падения. Нашего мы увезли, чтобы похоронить на своей земле.
…Весна была близко. Небо в тот день цвело синевой… А мы хлопотали о похоро
нах. Скорей, скорей надо кончать эту войну!
Наши войска, уступив немцам вторую половину Герлица, прочно закрепились
на своих рубежах, и наступило затишье. «Тигр» имел право на время примолк
нуть. Я возвратился в штаб.
За время моего отсутствия аэродром основательно улучшили. Выложенный к
ирпичом просвет между асфальтированными полосами автострады сделал ег
о совсем удобным. Вокруг него стояли, окопавшись, батареи малокалиберной
зенитной артиллерии. Непреодолимой оставалась проблема заграждения, к
оторое вынуждало поток машин идти в объезд. Грузовики, обозы мирились с э
тим положением: они останавливались перед планерами и съезжали в грязь.
Но когда к фронту шли танки…
Однажды какой-то отчаянный парень подмял гусеницами все наши загражден
ия, раскрошил несколько планеров и прогремел по автостраде. В это время с
адился самолет. Свернув в сторону, чтобы не разбиться о танк, он поломал ви
нт, но, к счастью, не скапотировал.
Аэродром на автостраде нас выручил в трудное время, но принес и немало не
приятностей. Активность наших истребителей в дни боев за Герлиц вынудил
а немецкое командование усиленно разыскивать нашу близкую к фронту таи
нственную базу.
Однажды в феврале возле аэродрома был схвачен фашистский диверсант, спу
стившийся с парашютом. На допросе он сразу раскрыл свои карты. Его выброс
или для того, чтобы он разведал, где мы находимся. Затем над базой начали и
зредка пролетать воздушные разведчики. Они, конечно, интересовались и пр
одвижением войск по дороге и, без сомнения, загадочным аэродромом.
…Это был день напряженной учебы: посылая в воздух парами молодых и опытн
ых летчиков, мы отрабатывали прицельную стрельбу и бомбометание. В небе
беспрерывно гудели наши самолеты, а зенитчики тем временем благодушно с
идели в своих землянках. Как тут услышишь противника, если над батареями
кружат наши? Чужие звуки вплелись в привычный гул… Заметили поздно. По дв
ухмоторному «мессершмитту» стрельнули лишь вдогонку.
Строгую нотацию зенитчики получили и от меня и от своего начальства, но э
тим своих дел мы не поправили. Где-то в штабах немецкого командования наш
аэродром уже обозначался как объект для удара. Правда, понадобилось, оче
видно, еще одно подтверждение: на второй день разведчик повторил полет п
о вчерашнему маршруту. На сей раз зенитчики постарались, и он домой не вер
нулся. Но его донесения уже действовали против нас.
В воздухе как раз был Сухов с четверкой. Самолеты, развернувшись вдали от
аэродрома, приближались к нашему полигону. Гул моторов, наблюдение за св
оими отвлекли наше внимание, и появление «фокке-вульфов» для всех оказа
лось неожиданностью. Они сбросили так называемые ротативные бомбы, то ес
ть целые контейнеры, начиненные маленькими бомбочками. Кое-кто из нас ус
пел спрятаться в укрытие; кого тревога застала на летном поле, тот лег. Поб
ежал только Цветков: близко была щель… Осколок попал ему прямо в спину и с
разил его. Маленький кусок металла оборвал жизнь нашего летчика на немец
кой земле.
Сухову понадобилось несколько минут, чтобы набрать высоту, и он все-таки
успел свалить одного «фоккера». Самолет упал здесь же, возле аэродрома, в
месте с летчиком.
С этого дня мы установили беспрерывное дежурство истребителей. Аэродро
м стал необычным не только своим летным полем, но и тем, что на него почти е
жедневно налетали немцы, оставляя здесь своих «фоккеров».
Совпадение обстоятельств бывает удивительным. Сегодня нам сообщили, чт
о по автостраде будет проходить Войско Польское Ч его свежие части выдв
игались на боевые позиции. Я приказал снять заставы и открыть дорогу маш
инам с пехотой, тягачам с артиллерией и танкам, избавить их от неудобств о
бъезда.
У нас на аэродроме в ато время находилась большая бригада операторов кин
охроники. Они приехали снимать боевые эпизоды. Когда Войско Польское вст
упило на аэродром, застрекотали кинокамеры, люди засмотрелись на длинну
ю, нескончаемую колонну, на солдат с орлами на шапках-ушанках. Хорошие чув
ства вызвала братская помощь нам.
И вдруг в небе «фокке-вульфы». Вот они, над нами! Кинобригада, искавшая нас
тоящую войну, на сей раз скрылась в щелях. Колонна остановилась. Дежурные
истребители, как и полагалось им, быстро взмыли в воздух. Пока они набирал
и высоту, «фоккеры» успели проскочить восточнес и теперь разворачивали
сь к нашему аэродрому. Но путь им преградили наши истребители. В небе под о
блаками завязался бой.
Уже колонна продолжала свой марш, а там, в стороне, не утихали рев моторов,
стрельба. Мы на земле ждали развязки. И вот видим Ч падает один горящий са
молет, за ним Ч другой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162