В
начале ноября кавалерийский корпус Кириченко, который мы продолжали пр
икрывать, во взаимодействии с другими частями вышел к Перекопу. Нескольк
ими контрударами немцам удалось на некоторое время задержать его продв
ижение. Но части генерала Крейзера сломили сопротивление гитлеровцев, ф
орсировали Сиваш и захватили большой плацдарм в северной части Крыма.
Конники и пехотинцы шли по трудному, но славному пути героев гражданской
войны. Они вели себя так же мужественно и стойко, как когда-то их деды и отц
ы: шагая по грудь в соленой ледяной воде Сиваша, переносили на себе ящики с
патронами и снарядами, смело, несмотря ни на что, шли в атаку на вражеские
укрепления. Их пыталась уничтожить вражеская артиллерия. По хмурому неб
у к ним пробивались «юнкерсы» с тяжелыми фугасами.
Наш полк из Донбасса перебрался поближе к месту решающих боев Ч в Аскан
ию-Нова. Вскоре после перелета к нам прибыл командующий воздушной армие
й Герой Советского Союза Т. Т. Хрюкин. Встретив прославленного генерала-л
етчика, я представил ему личный состав. Командующий познакомился с людьм
и, рассказал об обстановке на фронте и поставил перед нами задачу: прикры
ть с воздуха Сиваш.
Ч Ни одна вражеская бомба, Ч говорил он, Ч не должна упасть на наших пех
отинцев. Представьте себе их положение. Против них сейчас все Ч холодна
я вода, пули и снаряды. Давайте избавим их хотя бы от бомб. Для этого у нас до
статочно и сил и возможностей, надо только сполна проявить свое умение в
оевать.
Мне, как командиру и летчику, хотелось прежде всего уяснить пути и способ
ы выполнения поставленной задачи. Решить ее методом патрулирования был
о невозможно. Для этого потребовался бы не один, а несколько истребитель
ных полков. В голове у меня родился другой план. Я только попросил команду
ющего выделить в мое распоряжение радиолокатор и мощную радиостанцию. Г
енерал заверил, что эти средства завтра же будут доставлены на наш аэрод
ром.
Когда все главные вопросы были решены, я обратил внимание генерала на то,
как обуты летчики. Сапоги у всех были потрепанные, и это производило очен
ь неприятное впечатление.
Ч Почему же не замените? Ч спросил Хрюкин.
Ч Не дают. Говорят, «срок не выносили».
Ч Срок? Ч удивился командующий. Ч Да разве летчики повинны в том, что зд
есь целый месяц стоит распутица и им приходится месить грязь?
Ч И мы так говорим, но наши слова оставляют без внимания.
Ч Сапоги будут!
…Прикрыть Сиваш, чтобы ни одна бомба не упала на пехотинцев, Ч это было п
ервое специальное боевое задание полку. Мне надлежало хорошенько проду
мать его и найти наиболее верные способы надежного прикрытия своих назе
мных войск в этих условиях.
Я решил одну эскадрилью посадить у самого Сиваша, в Дружелюбовке, и устан
овить там дежурство. С появлением на горизонте немецких бомбардировщик
ов дежурное звено должно было взлетать «по-зрячему».
А с основного аэродрома мы вели наблюдение за воздухом с помощью радиоло
катора. Он позволял обнаруживать вражеские самолеты задолго до подхода
их к линии фронта.
Как только планшетист докладывал о появлении противника, я выпускал сиг
нальную ракету и дежурная эскадрилья немедленно поднималась в воздух. В
назначенный час она была уже над Сивашем. Эскадрилью, расположенную в Др
ужелюбовке, за исключением звена, взлетевшего «по-зрячему», я нацеливал
командой по телефону. Если я сам не вылетал на задание, то руководил боем п
о радио, ориентируясь в обстановке с помощью локатора.
Эскадрилью, выдвинутую на площадку у Сиваша, возглавлял ветеран полка Ар
кадий Федоров. С основного аэродрома группы водили в бой Речкалов, Клубо
в и Еремин Ч тоже испытанные командиры и закаленные воздушные бойцы.
Мы, таким образом, отказались от непрерывного патрулирования с рассвета
до темна. Зато в нужный момент над Сивашем появлялись крупные силы наших
истребителей и успешно отражали налеты врага. Летчики эскадрильи Федор
ова использовали даже вечерние сумерки, чтобы выскочить со своей площад
ки и перехватить немецких бомбардировщиков.
На наши переправы бомбы больше не падали. Зато в Сиваш падали горящие «юн
керсы».
В плохую погоду, когда над Сивашем в воздухе было спокойно, я уходил с Голу
бевым на «охоту» в море.
Низкие облака, не позволяющие авиации действовать на линии фронта, не ме
шали немецким самолетам поддерживать связь Крыма с Одессой, а нам с Голу
бевым Ч «охотиться» за ними. Когда надвигалась осенняя хмарь, мы радова
лись ей: лишь в такой день мне можно было надолго оставить полк. При такой
погоде, предполагал я, над морем свободно разгуливали немецкие самолеты
. Подвесные бачки у наших самолетов позволяли нам с Голубевым искать их д
алеко от берега.
Серая, промокшая земля, пустынные, раскисшие дороги, словно обезлюдевшие
села. Чаплинка, Калончак, Скадовск, Тендеровская коса с белыми песками. И
вот под нами, совсем близко бурное, с пенными загривками на гребнях волн, т
акое же серое, как и нависшие над ним облака, вечно живое море.
На бреющем у самой воды нам нужно лететь долго, забыв о земле. Только где-т
о там, над морем, мы сможем случайно напасть на вражеский самолет, а для эт
ого надо походить немало времени, доверясь машине, себе. Нам только бы уви
деть самолет противника. Где проходит один, там курсируют десятки. Маршр
ут между Саками и Одессой обязательно существует! По суше связи уже нет.

Я приучил себя к морю еще на Кубани, потом летал у Таганрога, Осипенко, Мар
иуполя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162