Захожу еще раз, чтобы внимательней просмотреть дворы и улочки. И вдруг за
мечаю, что в Чалтыре наша пехота ведет оборонительный бой. Значит, окруже
ны здесь не немецкие, а советские войска. Неужели в вышестоящих штабах не
знают об этом? Нужно немедленно лететь в полк.
Вернувшись на аэродром, сразу же докладываю в штаб дивизии о нашем окруж
енном гарнизоне. Мне верят неохотно. Но вылетевшие вслед за мной другие р
азведчики подтвердили мои данные. Через несколько часов комдив снова пр
иказал мне отправиться на разведку, на этот раз с заданием найти основну
ю группировку вражеских танков.
Теперь я избрал новый маршрут Ч над проселочными дорогами и лесопосадк
ами. Танки, решил я, не будут держаться открытых трактов.
К вечеру погода стала еще хуже. В холодном воздухе замелькали снежинки. З
а линией фронта снизился до предела.
Над заданным районом Ч западнее Новочеркасска Ч я кружил долго, уже го
рючего осталось в обрез, а никаких признаков танков не обнаружил. Меня ох
ватило чувство близкое к отчаянию. Не нашел, не оправдал доверия. Неужели
их здесь нет? А если они завтра нанесут из этого района удар по нашим войск
ам? Что скажут тогда обо мне командиры и товарищи?
Я уже рисковал упасть где-то на землю при возвращении, когда решил просмо
треть еще одну степную лесополосу.
Отлетев немного от дороги, я вдруг увидел на поле несколько широких след
ов.
След гусениц!
И вдруг три ряда плотно поставленных один к одному немецких танков! Дыха
ние захватило. Они! Такая большая группа Ч машин двести! Вот она, главная
сила Клейста!
Танкисты, конечно, не ожидали появления советского самолета в таком небе
Ч они, разложив костры, грелись. Когда же увидели над самыми головами сам
олет, бросились врассыпную, к своим машинам. Как мыши в норы, они ныряли в л
юки.
О бензине я забыл Ч да разве можно было думать еще о чем-нибудь, кроме как
о танках! Надо было пройти над ними еще разок, чтобы не ошибиться в подсчет
е, в месте их расположения. Но это уже было ошибочное решение. Теперь меня
встретили таким зенитным огнем, что когда я вскочил в облака, то они были о
свещены трассами, словно молниями. Пришлось сразу же отвалить в сторону.
В эти минуты я, как никогда, заботился о том, чтобы поскорее возвратиться д
омой.
Памятные ориентиры встали надежными стражами на обратном маршруте и не
подвели меня.
Глубокое, могучее чувство боевой радости, фронтовой удачи! Разгаданы вра
жеская тайна и хитрость. Я почти бегом бежал от самолета к КП. Моего возвра
щения здесь ожидали уже с большой тревогой. Телефонистка Валя, увидев ме
ня, заулыбалась.
Ч Нашел? Ч спросил командир полка.
Ч Нашел! Ч ответил я.
Валя подала мне в руки трубку. Комдив ждал на другом конце провода. Он высл
ушал мой доклад, поблагодарил и не задал ни единого вопроса для уточнени
й. Донесение о танках Клейста надо было срочно передать в другие, высшие ш
табы.
За ужином, в общежитии, что бы я ни делал в этот вечер, у меня перед глазами т
ак и стояло впечатление той минуты, когда я видел следы на пашне, затем в т
ри ряда танки и пылающие костры у лесополосы. Эта картина врезалась мне в
память навсегда.
Разведчику трудно самому оценивать добытые им сведения о противнике. Но
увиденные мной в этой мгле осеннего вечера немецкие танки были такой кру
пной «находкой», что о ней то и дело говорили в штабе в течение целой недел
и. Их словно выхватили из темноты лучом прожектора и уже не выпускали из-п
од этого бдительного света. На второй день рано утром кто-то полетел посм
отреть на поля Каменного Брода, где я обнаружил танки. Их там уже не было. Н
о следы от них ничто спрятать не могло!
Группу Клейста встретила наша армия прочной обороной у Ростова. Там вспы
хнула яростная, небывалая битва. Немцам тогда удалось на несколько дней
ворваться в город. Но подготовленная оборона не позволила врагу захвати
ть город с ходу. Существенные потери противника сразу же сказались. Враг
вполз в Ростов, но при первом штурме наших войск не выстоял, проворно бежа
л на запад. Когда наши освободили этот красивый, спаленный войной южный г
ород Ч первый в ходе Отечественной войны! Ч я чувствовал, что в этой сла
вной победе армии и народа была частица и моих сил.
Удар наших войск по врагу под Ростовом вскоре отозвался гулким раскатом
нашей победы под Москвой. Наступление Советской Армии под Тихвином, разг
ром вражеских полчищ на московской земле и на других участках фронтов бы
ли замечательным новогодним подарком народу, радостными провозвестник
ами нашей окончательной победы. Но ее солнечный день был еще далеко-дале
ко, за туманами, вьюгами, дождями, за грозными испытаниями еще нескольких
лет войны.

10. Зима больших надежд

Зима обрушилась на землю морозами, метелями и пронизывающими ветрами. Ка
залось, она загонит в укрытия все живое. Но именно в эту лютую пору 1941 года С
оветская Армия совершила свой беспримерный подвиг. Разгром немцев под М
осквой придал нам новые силы, еще больше укрепил нашу веру в победу над ги
тлеровскими захватчиками.
Здесь, на юге, фронт проходил по реке Миусу. Наш полк базировался в пригоро
дном поселке.
Боевая работа полка оставалась прежней: разведка, штурмовка вражеских в
ойск и аэродромов. Летали почти по одним и тем же маршрутам, на одни и те же
объекты.
Перед самым Новым годом большую группу летчиков вызвали в штаб дивизии.
Провожавший нас Никандрыч шепнул мне:
Ч Дырочку на гимнастерке заготовь.
Я понял его намек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162